Memelihara kawanan kecil angsa di halaman belakang pinggiran kota semakin populer, mungkin karena banyak kesalahpahaman tentang sifat unggas air akhirnya digantikan dengan informasi yang akurat tentang sifat dan perawatan yang tepat. Berikut adalah sepuluh alasan untuk mempertimbangkan memelihara angsa halaman belakang.
Angsa itu setia. Mereka umumnya kawin berpasangan dan membentuk ikatan kuat yang dapat bertahan sepanjang hidup mereka. (Kita manusia mungkin belajar sesuatu dari mereka.) Pasangan yang berpisah dalam jarak pendengaran satu sama lain akan terus memanggil satu sama lain. Jika karena alasan apa pun pasangan yang dikawinkan harus berpisah, hal yang paling baik adalah memisahkan mereka cukup jauh sehingga mereka tidak dapat melihat atau mendengar satu sama lain. Akhirnya, masing-masing kemungkinan akan membentuk ikatan pasangan baru. Tapi tidak selalu. Saya pernah memiliki angsa Toulouse yang kehilangan pasangannya dan setelah itu berhenti makan atau melakukan aktivitas angsa lainnya, mengurung diri sampai mati.
Angsa menjadi orang tua yang sangat baik. Salah satu keuntungan dari pasangan-ikatan yang kuat adalah bahwa gander akan berdiri tegak membela pasangannya saat dia mengerami telur di sarang. Begitu gosling menetas, gander akan sama-sama melindungi mereka dengan keras sambil pada saat yang sama membantu pasangannya membesarkan anak-anaknya. Salah satu keuntungan besar dari beternak angsa adalah Anda tidak memerlukan induk untuk membesarkan generasi mendatang — angsa dan gander akan melakukannya untuk Anda.
Angsa itu cerdas. Salah satu Embden melihat kami berkelahi dengan sigung yang telah mencuri telur dari sarang pasangannya. Sigung menggigit sepotong dari dada memandang, menyebabkan luka parah yang membutuhkan perhatian dokter hewan. Untuk mencegah infeksi, ia membutuhkan pengobatan harian selama sebulan, prosedur yang ia lakukan untuk menghindarinya setiap hari. Pagi hari setelah satu bulan berlalu, kami mendengar ketukan di pintu belakang — itu adalah sebentar, menunggu obatnya. Dia licik dalam berpura-pura menghindari obatnya, tetapi cukup pintar untuk mengetahui bahwa dia membutuhkannya.
Angsa bisa menjadi anjing penjaga yang baik. Banyak orang lebih takut pada angsa daripada anjing. Pengalaman pertama saya melihat angsa terjadi ketika saya mengunjungi seorang teman yang halamannya dikelilingi pagar kayu. Tidak lama setelah saya membuka pintu gerbang ketika sekelompok klakson, angsa Cina mendesis muncul untuk menakut-nakuti bejeeber keluar dari saya. Angsa yang terlatih dengan baik belajar untuk menghormati penjaga mereka dan, seperti angsa penjaga teman saya, menjadi agresif hanya terhadap orang asing. Memang, seseorang yang pernah saya angkat menjadi asisten penjaga malam di pabrik pengalengan apel.
Angsa adalah penjaga yang mudah. Anda tidak perlu menghabiskan banyak uang untuk makanan angsa karena angsa dapat mencari makan untuk sebagian besar makanan mereka sendiri di mana tersedia halaman rumput, taman, atau padang rumput yang bebas bahan kimia bagi mereka untuk merumput. Mereka relatif bebas penyakit dan sangat kuat. Bahkan ketika mereka memiliki akses ke tempat perlindungan — yang harus disediakan oleh siapa pun yang memelihara angsa — mereka biasanya lebih memilih untuk tetap berada di luar dalam cuaca, apa pun kondisinya.
Angsa adalah penyiangan yang baik. Karena mereka adalah pemburu aktif dan dapat mengumpulkan banyak makanan mereka sendiri dari tumbuh-tumbuhan, angsa sering digunakan sebagai penyiangan ekonomis untuk tanaman komersial tertentu dan, dikelola dengan baik, dapat digunakan dengan cara yang sama di kebun halaman belakang. Mereka hebat dalam mengendalikan rumput dan gulma di lahan kosong dan area lain dan sering dipelihara di kolam atau dibiarkan mencari makan di sepanjang parit drainase untuk mencegah pertumbuhan berlebih dari vegetasi.
Angsa bertelur besar yang bagus. Satu telur angsa kira-kira sama dengan dua telur ayam, tetapi dengan kuning telur lebih banyak dibandingkan dengan putihnya. Telur angsa rasanya enak dan seperti telur, berkat diet berbasis hijauan, dan bisa dimasak dengan cara yang sama seperti telur ayam. Cangkang putihnya jauh lebih kuat daripada cangkang telur ayam. Seperti yang diukur di sekitar lingkar terbesar, telur angsa rata-rata berukuran 9 hingga 10 inci. Saat ditiup dan dikeringkan, telur angsa sangat ideal untuk membuat kotak perhiasan dekoratif dan proyek kerajinan lainnya. Sayangnya, sebagian besar breed angsa bertelur hanya musiman dan jumlah telur terbanyak yang dapat Anda harapkan per tahun adalah 50. Beberapa breed bertelur jauh lebih sedikit, jadi nikmati telurnya selagi bisa.
Daging angsa itu enak. Makan daging unggas di halaman belakang adalah topik yang sensitif, dan harus saya akui sudah bertahun-tahun sejak saya bisa membawa diri untuk memetik angsa yang dibesarkan di halaman rumah saya sendiri, meskipun saya sangat menyukai dagingnya (dan sangat merindukannya). Tetapi faktanya tetap bahwa sebagian besar breed dikembangkan terutama sebagai burung daging, dan daging angsa yang dimasak dengan benar kaya dan berair tanpa berminyak. Lemak yang diberikan dapat digunakan sebagai shortening beraroma, dan (pada hari-hari ketika saya memelihara angsa untuk daging) sudah lama menjadi bahan rahasia dalam kue oatmeal yang banyak saya cari.
Angsa sangat menghibur. Mereka hanya menyenangkan untuk dimiliki. Ketika saya dan suami saya membangun tembok penahan di belakang rumah kami, angsa Embden kami akan berkumpul di bagian atas tembok dan memantau setiap gerakan kami, mengoceh dengan keras setiap kali kami meletakkan batu lain atau meletakkan alat. Setiap sore ketika kami selesai untuk hari itu, kawanan akan turun bukit untuk memeriksa pekerjaan baru. Kami mendapat tendangan dari inspektur kami sehingga kami menyesal ketika tembok itu selesai. Saya yakin angsa juga.
Angsa berumur panjang. Mereka telah dikenal untuk bertahan hidup sebanyak 40 tahun. Jika Anda memutuskan untuk memelihara angsa di halaman belakang Anda, rencanakan untuk menghabiskan waktu bertahun-tahun menikmati kebersamaan mereka.
