Awalnya, kami mengira mungkin kaki bebek kami terluka saat kami tidak melihatnya.

Delapan bulan dan penuh energi, Puff, Buff Orpington yang menggemaskan, sepertinya tidak pernah keberatan ketika anak sekolah menengah saya menggendongnya atau memasukkannya ke dalam kandang. Itu pasti saat itu terjadi, kataku pada dokter hewan, tapi dokter berpikir kita harus tetap melakukan tes. Untuk berjaga-jaga. Memang benar ayam kami tidak menjadi dirinya yang ceria seperti biasanya selama beberapa minggu. Bulu-bulunya tampak basah kuyup dan matanya tidak begitu cerah. Seorang pemilik bebek pemula pada saat itu, saya tidak memiliki banyak dasar untuk membandingkan tetapi, baru atau tidak, saya telah memelihara burung ini dari umur 2 hari dan dia benar-benar terlihat aneh. Namun, tidak ada alasan untuk memanggil dokter hewan, sampai dia mulai pincang.

Laboratorium menjalankan panel kerja darah untuk tanda-tanda infeksi yang biasa. Kami pikir itu mungkin bug atau bahkan kekurangan vitamin. Kami salah. Itu adalah keracunan timbal.

Selamat datang di Amerika Pasca-Industri

Sayangnya, kita semua akrab dengan dampak polusi logam berat di kota-kota seperti Flint, Michigan, dan Boyle Heights, California, tetapi, pada kenyataannya, setiap daerah yang dihuni di Amerika Serikat mungkin mengandung setidaknya tingkat jejak ini dan kontaminan lainnya. .

Selama berabad-abad, dunia telah menghasilkan jutaan pon bahan kimia sintetis, menyebabkan dampak berbahaya yang signifikan terhadap udara, air, dan tanah lapisan atas kita. Dari puluhan ribu senyawa yang dipasarkan sejak Perang Dunia II, senyawa dengan logam berat sangat meresap dan menyebabkan beberapa efek yang paling mengganggu.

Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam Di Bumi majalah melaporkan bahwa diperkirakan tujuh juta ton timbal dibakar dalam bensin pada abad ke-20 sebelum larangannya pada tahun 1996. Selain beban beracun itu, cat bertimbal digunakan selama lebih dari satu abad sebelum penjualan berhenti pada tahun 1978. Karena butuh waktu bertahun-tahun agar timbunan yang ada habis, bangunan yang dibangun sebelum pertengahan tahun 80-an atau bahkan setelahnya cenderung memiliki warisan polusi, di dalam dan di luar. Jika Anda memiliki rumah yang lebih tua atau rumah yang dulunya memiliki bangunan yang lebih tua, Anda mungkin memiliki sisa timbal di tanah di sekitarnya. Ini juga berlaku untuk tanah di dekat jalan raya yang sering dilalui.

Apakah ini benar bahkan di pedesaan? Jawaban singkatnya adalah, itu tergantung. Sementara lahan pertanian biasanya jauh dari sumber polusi terbesar, jika lumbung atau kandang pernah memiliki cat timbal (atau jika ada sesuatu yang dicat timah berdiri di lokasi itu), mungkin masih ada partikel dan serpihan di tanah sekitarnya. Sebuah cerita di New York Times mengutip sebuah studi tentang timbal dalam telur ayam dari kawanan kecil di Iowa. Dalam kasus khusus ini, unggas telah menelan serpihan cat dari struktur peternakan dan hewan tersebut kemudian dibawa ke Iowa State University di Ames untuk dianalisis. Setelah memeriksa sampel darah, telur, dan jaringan, para peneliti menyimpulkan bahwa ayam dan telurnya dengan jumlah timbal yang "signifikan" adalah "potensi bahaya kesehatan manusia, terutama bagi anak kecil".

Dan masalahnya melampaui cat dan bensin. Studi Iowa juga menyebutkan sumber potensial lain dari logam berat termasuk produk sehari-hari seperti pemberat ikan, aki mobil, dan bahkan pemberat gorden. Pestisida seperti beberapa fungisida berbasis kadmium yang sebelumnya digunakan di lapangan golf dan halaman rumput, serta semprotan yang terbuat dari timbal arsenat yang pernah digunakan di kebun atau natrium arsenat pada kentang, juga dapat menimbulkan potensi risiko jangka panjang. Banyak dari produk ini telah dihapus dari daftar beberapa dekade yang lalu, jadi mengapa kita masih khawatir sampai sekarang?

Risiko Sekali dan Masa Depan

Banyak dari kita mungkin berasumsi bahwa dengan memaparkan produk yang ada di mana-mana ini ke air, udara, atau sinar matahari, seiring waktu, mereka pada akhirnya akan menjadi tidak berbahaya. Sayangnya, hal ini tidak selalu terjadi. Beberapa senyawa sintetis terurai menjadi metabolit yang lebih persisten atau berbahaya, dan logam berat, seperti timbal, arsenik, dan kadmium, tidak dapat terurai lebih lanjut karena sudah dalam bentuk unsurnya. Meskipun mereka terjadi secara alami, sebagian besar logam ini datang ke halaman belakang kami dalam berbagai kombinasi kimia. Senyawa tersebut dapat terurai, terkadang melepaskan residu beracun ke lingkungan.

Timbal, khususnya, menimbulkan tantangan kesehatan yang menakutkan bagi manusia dan ternak. Seperti yang dapat saya buktikan dari pengalaman saya sendiri dengan unggas air, logam ini berbahaya bagi unggas, dan seperti yang dijelaskan oleh para peneliti Iowa State, dapat ditemukan tidak hanya dalam telur burung tetapi juga dalam darah, daging, dan tulangnya.

Burung sering tertarik pada benda mengkilap, yang terkadang mereka telan saat mereka mencari makan. Jika benda-benda tersebut mengandung timbal dan jika mereka bersarang di organ dalam, unsur tersebut dapat larut dan menimbulkan malapetaka sistemik. Tentu saja, tanah sering mengandung potongan-potongan yang jauh lebih tidak terlihat yang tidak kalah bermasalahnya dengan ukurannya. Partikel kecil ini dapat diserap ke dalam akar tanaman, termasuk beberapa yang kita tanam untuk dimakan.

Rahasia Kehidupan Tanah Tumbuhan

Seperti dalam banyak hal yang berhubungan dengan toksisitas, ada banyak variasi dalam bagaimana organisme hidup individu terpengaruh, termasuk tanaman. Dengan agen seperti herbisida, yang dirancang untuk membahayakan, mudah untuk melihat efek toksiknya. Tapi logam berat tidak selalu mengungkapkan kehadiran mereka dengan cara yang jelas. Timbal, seperti kadmium, dapat bersifat fitotoksik (beracun bagi tanaman) tetapi tingkat penyerapannya tergantung pada faktor-faktor seperti jumlah keseluruhan elemen, pH tanah, dan kadar fosfor dan bahan organik, yang semuanya dapat memengaruhi ketersediaan hayati kontaminan. Pedoman Healthy Soils, Healthy Communities dari New York State Department of Health dan Cornell University menunjukkan bahwa beberapa ”logam mungkin tidak membahayakan kesehatan atau pertumbuhan tanaman, meskipun dianggap dapat mengganggu kesehatan manusia”. Ini berarti keberadaan logam berat dalam media tumbuh tidak selalu dapat dideteksi secara visual di dalam tanaman. Oleh karena itu, tanaman yang sehat dapat memberikan jaminan palsu kepada petani yang mungkin berharap melihat gejala dari tanaman mereka yang tercemar.

Tahun lalu, misalnya, saya menanam labu hias di petak uji yang terbuat dari bagian bekas halaman. Musim sebelumnya saya mulai mempersiapkan situs dengan melemparkan kompos sayuran ke tanah yang sudah disiapkan. Beberapa kompos termasuk tomat anggur berlebih dan bawang putih dari kebun dapur kami, yang kemudian menjadi sukarelawan yang bersemangat pada musim panas berikutnya. Tidak ada tanda-tanda fitotoksisitas dalam tomat, bawang putih, atau labu, tetapi mengingat kemungkinan adanya timbal, kami tidak memakan produk apa pun. Kemudian, saya mengambil sampel tanah di bawah tempat tidur dan menemukan titik panas di mana pembacaan timbal tinggi, lebih rendah dari yang ditemukan di daerah perkotaan tetapi masih di atas nilai yang direkomendasikan. Untuk membuatnya lebih rumit, sampel yang diambil sejauh lima kaki diukur di bawah tingkat median Negara Bagian New York. Tempat yang sebelumnya diuji sejauh 15 kaki ke arah lain dan di bawah tempat tidur yang ditinggikan tidak menunjukkan timah sama sekali.

Mungkin, heterogenitas inilah yang membuat pengujian tanah begitu menantang. Saya menggambarkan prosesnya sebagai memikirkan kebun atau pertanian Anda sebagai cerita detektif di mana petani harus berperan sebagai detektif. Dia harus berusaha mencari tahu apa yang terjadi dan di mana, biasanya tanpa saksi yang dapat dipercaya untuk diinterogasi.

Jika mantan pemilik properti telah mencuci kuas cat berlapis timah di halaman atau jika mereka memiliki beberapa pohon apel yang disemprot dengan pestisida logam berat, mungkin tidak ada indikasi luar dari bahaya ini. Jika Anda menguji tanah Anda dan mendapatkan hasil yang baik, bagus. Namun, jika Anda tidak menguji, Anda mungkin tidak akan pernah tahu apa yang sebenarnya terjadi di dalam tanaman Anda, hewan Anda, dan mungkin diri Anda sendiri. Seperti yang baru-baru ini dikatakan oleh Jonathan Russell-Anelli dari Cornell University pada lokakarya OFA tentang pengelolaan tanah perkotaan, “Asumsinya adalah tanah itu terkontaminasi, bukan karena bersih.”

Bahkan di daerah pinggiran kota dan pedesaan, ini bukanlah saran yang buruk.

Tanaman Baik, Tempat Buruk

Selain konsentrasi yang bervariasi di dalam tanah, ada juga perbedaan dalam penyerapan timbal tergantung pada jenis tanaman. Sayuran hijau dan sayuran akar seperti wortel, bit dan kentang paling sering disebut sebagai tanaman yang harus dihindari di tanah yang terganggu. Lebih lanjut, sebuah studi tahun 2014 dalam Pencemaran Lingkungan menunjukkan bahwa tanaman herbal memiliki konsentrasi timbal tertinggi, lebih banyak daripada sayuran atau tanaman umbi-umbian lainnya yang diuji. Sebaliknya, tanaman berbuah telah terbukti lebih kecil kemungkinannya untuk mentransfer timbal ke bagian tanaman yang dapat dimakan. Kelompok ini mencakup buah pohon tetapi juga tanaman seperti tomat dan paprika.

Untuk menambah kerumitan, profil serapan tanaman dengan logam lain bisa berbeda dari yang memiliki timbal. Misalnya, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan tahun lalu di Polusi Air, Udara &Tanah, selada “memiliki kemampuan terkuat untuk mengakumulasi As [arsenik],” bahkan lebih dari timbal. Faktor-faktor seperti sumber logam (pestisida vs. pertambangan), pH, dan tingkat tanah liat tampaknya berperan.

Seperti yang saya katakan, ini sangat rumit.

Sadarilah juga bahwa meskipun Anda telah mengisolasi tanaman Anda dengan menggunakan wadah atau bedengan yang ditinggikan, partikel tanah dapat terciprat ke tanaman saat hujan lebat atau memindahkan debu dari lalu lintas pejalan kaki atau angin. Anda masih harus membuang daun luar, cuci bersih dan kupas sayuran akar. Juga, mulsa atau tutupi semua tanah kosong, termasuk jalan setapak. Strategi ini disebut “Praktik Pengelolaan Terbaik” atau sederhananya, “praktik terbaik” (lihat bilah samping) dan telah dikembangkan oleh para ilmuwan dan lembaga kesehatan masyarakat sebagai pedoman untuk menangani tanah yang bermasalah.

Faktanya, para ahli sering menekankan bahwa tanah itu sendiri yang menjadi perhatian, bahkan lebih dari serapan tanaman. Dengan asumsi Anda memilih tanaman yang tepat dan menanamnya di tempat yang tepat, Anda tetap harus menghindari menelan atau menghirup partikel yang tercemar saat bekerja di tanah. Lembar fakta dari Pusat Analisis Ilmu Lingkungan Brooklyn College menekankan bahwa "apa yang Anda lakukan dengan tanah" yang "menentukan risikonya." Hindari membawanya ke dalam rumah pada pakaian dan sepatu Anda dan cuci tangan Anda sampai bersih, terutama di bawah kuku Anda.

Terlepas dari tindakan pencegahan ini, ada batasannya. Beberapa tanah dianggap terlalu terkontaminasi untuk menanam bahkan sayuran yang berbuah. Nilai panduan bervariasi tetapi saya mengikuti rekomendasi dari Brooklyn College dan Laboratorium Analisis Nutrisi Tanah Universitas Connecticut, yang menunjukkan, misalnya, bahwa tanah dengan kadar timbal yang tinggi (lebih dari 400 ppm) tidak boleh digunakan untuk menanam tanaman pangan sama sekali.

Kembali ke Wisma

Membuat pilihan yang baik dengan pemilihan tanaman dan mengikuti praktik terbaik dapat meminimalkan paparan keluarga Anda terhadap logam berat, tetapi tidak semudah itu jika Anda juga memelihara ternak. Dalam salah satu ironi kehidupan abad ke-21, unggas yang hidup bebas bisa lebih rentan terhadap paparan racun daripada burung yang dikurung.

Ini bukan pengesahan sistem baterai tetapi panggilan untuk membangunkan kita yang membiarkan bebek dan ayam kita berkeliaran. Jika tanah tercemar, burung dapat mengambil kontaminasi ketika mereka menggali atau mandi debu atau mengkonsumsi organisme yang lebih kecil yang hidup di dalamnya. Demi unggas air kami, kami mencoba yang terbaik untuk mengelola tanah, tetapi tidak mungkin untuk menghentikan gadis-gadis itu dari melakukan apa yang telah diprogramkan alam untuk mereka lakukan. Anda dapat mengontrol tanaman (kebanyakan), bebek (agak), tetapi jika menyangkut cacing dan artropoda, tidak sama sekali. Makhluk hidup yang menelan timah dan melakukan perjalanan melalui lapisan tanah tidak dapat ditahan.

Jadi, itu adalah pendidikan yang cukup. Hari ini, Puff dan kawanan kawanannya secara teratur diuji darah, dan bila perlu, diberikan terapi khelasi untuk paparan timbal. Meskipun telur mereka umumnya diuji dalam rentang yang aman, saya ragu untuk memakannya karena sulit untuk mengetahui tingkat pastinya dalam telur tertentu, pada hari tertentu. Untungnya, kami tidak mengandalkan ayam kami untuk daging. Seperti tamu yang tidak diinginkan, timbal dapat meninggalkan darah tetapi menempel di jaringan dan tulang hewan. Dan itu, saya pikir kita semua bisa sepakat, bukanlah resep terbaik untuk makan malam yang enak.

Cara Menguji Tanah Anda 

Ketika kami pertama kali memutuskan untuk menanam makanan di properti kami, saya tahu saya ingin menguji tanah, tetapi saya memiliki banyak pertanyaan. Untuk apa kita harus menguji? Di mana dan bagaimana kita harus menguji? Di mana kita mengambil sampel?

Saya mulai melihat-lihat dan menemukan bahwa banyak laboratorium yang disiapkan untuk pengujian institusional dan komersial saja. Kantor penyuluhan lokal kami menawarkan evaluasi nutrisi tetapi tidak memberi tahu kami cara menguji kontaminan. Akhirnya, seorang penata taman organik menyuruh saya untuk mencoba pusat pengujian tanah di Brooklyn College. Fasilitas ini menyediakan layanan yang terjangkau dan mudah digunakan untuk tukang kebun perumahan dan komunitas di area New York City.

Setelah putaran pertama itu, saya memulai studi jangka panjang tentang kontaminasi timbal di tanah pinggiran kota dengan Dr. Joshua Cheng, ketua Departemen Ilmu Bumi dan Lingkungan, organisasi mitra NYC Urban Soils Institute. Dalam empat tahun pengujian tanah, tanaman, dan telur, saya telah belajar banyak tentang apa, bagaimana, dan di mana mendapatkan sampel yang diuji.

Apa yang Harus Diuji

Pengujian tanah agak sulit tetapi bahkan jika Anda belum pernah melihat tabel periodik sejak sekolah menengah, jangan putus asa! Setiap lab memiliki prosedur pengirimannya sendiri dengan daftar tes seperti ini:

• pH • Kelas tanah • Garam terlarut • Kandungan organik • NPK • Uji timbal (Pb) dasar • Logam berat — timbal (Pb), kromium (Cr), arsenik (As), kadmium (Cd), nikel (Ni), kobalt (Co), tembaga (Cu), seng (Zn) dan merkuri (Hg) • Nutrisi mayor dan minor • Analisis partikel

Di mana Menguji Tanah Anda

Banyak kantor penyuluhan lokal akan menangani pengujian logam berat atau dapat merujuk Anda ke laboratorium yang dapat menanganinya. Jika tidak, cobalah departemen konservasi lingkungan negara bagian Anda untuk rujukan. Fasilitas lokal atau negara bagian mungkin akan memiliki pemahaman terbaik tentang tanah di wilayah tersebut (yaitu, beberapa area memiliki tingkat elemen alami yang lebih tinggi daripada yang lain).

Selain itu, jika Anda mengetahui sesuatu tentang riwayat properti Anda yang menunjukkan bahwa mungkin ada residu warisan, Anda mungkin juga ingin mengujinya secara khusus. Harap diperhatikan bahwa pengujian senyawa kimia lebih mahal dan sulit diperoleh.

Cara Membaca Hasil

Tergantung pada fasilitasnya, Anda mungkin mendapatkan panduan interpretasi yang sedikit berbeda, tetapi hasilnya harus disertai dengan panduan dan sumber daya. Either way, itu pertanyaan yang bagus untuk bertanya ke pusat pengujian sebelum Anda mengirimkan sampel tanah Anda. Berikut adalah beberapa tempat bagus lainnya untuk memulai:

Departemen Kesehatan Negara Bagian New York/Universitas Cornell — “Memahami Hasil Pengujian Anda:Logam di Tanah Kebun dan Sayuran” www.cwmi.css.cornell.edu/UnderstandingTestResultsMetalsSoilsVeg.pdf

Brooklyn College/NYC Urban Soils Institute — “Cara Membaca Angka:Logam Berat di Tanah Kebun” www.brooklyn.cuny.edu/web/aca_centers_esac/110901_Soil_HeavyMetalInterpretations_March10.pdf

Ekstensi Universitas Vermont — “Menafsirkan Hasil Pengujian Tanah untuk Logam Berat” www.uvm.edu/vtvegandberry/factsheets/interpreting_heavy_metals_soil_tests.pdf

Memahami  Tingkat Timbal di Tanah

Pedoman interpretasi University of Connecticut Cooperative Extension menjelaskan bahwa “Tidak ada standar federal untuk timbal tanah yang telah ditentukan untuk tanah tempat sayuran akan ditanam”.

Tanpa standar ini, pedoman berbeda di antara negara bagian dan lembaga tentang tindakan apa yang harus Anda ambil. Bagan di bawah ini menggabungkan rekomendasi dari University of Connecticut Cooperative Extension* dan Pusat Analisis Ilmu Lingkungan di Brooklyn College.

Apa Itu Praktik Terbaik?

Berikut adalah beberapa praktik pengelolaan terbaik saat menangani tanah tertantang:

• Gunakan tempat tidur yang ditinggikan atau wadah lainnya. Pastikan Anda mengisinya dengan tanah bersih dan amandemen dari sumber tepercaya.

• Hindari menanam di kayu yang diberi perlakuan tekanan atau dicat sebelumnya, rel kereta api, tiang telepon, atau ban karena bahan ini dapat mentransfer kontaminan ke dalam tanah.

• Tempatkan area Anda yang sedang tumbuh jauh dari jalan raya dan bangunan yang permukaan catnya mungkin sudah rusak.

• Pertahankan tanah yang sehat dengan nutrisi yang tepat, dengan kadar fosfor dan pH yang sesuai antara 6,5 ​​&7.

• Minimalkan akses ke tanah kosong. Tutupi tanah tanam dengan mulsa untuk melindungi dari percikan dan angin. Jaga agar trotoar tetap tertutup juga.

• Cuci tangan dengan baik dan pertimbangkan untuk menggunakan sarung tangan. Berhati-hatilah agar tidak membawa tanah ke dalam rumah pada peralatan, pakaian, dan sepatu.

• Cuci tanaman dengan baik, buang daun luar dan kupas sayuran akar.

• Awasi anak-anak dengan saksama saat berada di taman.

Sumber:Pusat Analisis Ilmu Lingkungan di Brooklyn College, Departemen Kesehatan Negara Bagian New York/Universitas Cornell, Ekstensi Koperasi Universitas Connecticut, Ekstensi Universitas Vermont.

Lori Fontanes adalah penulis lepas yang tinggal di New York. Dia secara teratur menyumbangkan kolom humor untuk Unggas Halaman Belakang.

Awalnya diterbitkan di Backyard Poultry edisi Juni/Juli 2016 dan  secara teratur diperiksa keakuratannya.

.