Saat memelihara anak ayam, Anda ingin memastikan bahwa mereka menumbuhkan bulu yang sehat. Bulu memberikan kontrol suhu dan perlindungan dari unsur-unsur. Mereka sangat penting untuk ayam Anda menjadi sehat dan sering menjadi indikator ketika mereka tidak sehat. Untuk membantu anak ayam kita menumbuhkan bulu yang sehat, pertama-tama kita harus memahami bagaimana bulu tumbuh.
Apa itu Bulu?
Bulu terbuat dari beta-keratin seperti rambut manusia dan kuku. Juga seperti rambut dan kuku, mereka pada dasarnya adalah struktur mati yang tidak dapat memperbaiki diri sendiri saat rusak. Setelah bulu tumbuh sepenuhnya, pertumbuhannya berhenti sampai bulu itu berganti kulit sebagai persiapan untuk bulu baru menggantikannya.
Tahap Molting
Setelah bulu sebelumnya rontok, pergantian bulu ini terjadi sebagai berikut:
Setiap bulu baru tumbuh dari pertumbuhan kecil kulit yang disebut papila.
Saat bulu matang, ujungnya terdorong menjauh dari papila, tempat bagian bulu terbaru terbentuk. Seperti rambut manusia, bulu paling muda di pangkalnya.
Struktur bulu berkembang saat protein diletakkan di sekitar permukaan tonjolan kulit ini. Di sinilah pola percabangan dibentuk oleh cabang-cabang yang lebih kecil yang menyatu di dasar untuk membuat yang lebih tebal—barbules menyatu menjadi duri dan duri menyatu menjadi rachis.
Saat bulu tumbuh, ia tetap melengkung dalam bentuk tabung di sekitar papila hingga terdorong menjauh dari area pertumbuhan.
Selongsong pelindung mempertahankan bentuk silindris bulu hingga mulai hancur di dekat ujungnya, memungkinkan bagian bulu yang matang terbuka.
Selongsongnya terlepas dan proses pertumbuhan selesai. (Laboratorium Ornitologi Cornell, 2013)
Ayam, seperti burung lainnya, memiliki beberapa jenis bulu yang berbeda. Bulu yang menutupi tubuhnya disebut bulu kontur. Pangkal bulu memiliki duri berbulu yang tidak saling mengunci. Porsi yang empuk ini membantu menjaga kantong udara hangat di dekat kulit ayam. Bagian bulu yang bisa kita lihat adalah daerah pennaceous di mana duri dan barbul saling bertautan seperti Velcro. Bulu sayap dan ekor memiliki bagian plumulaceous yang jauh lebih kecil. Ketika anak ayam menetas, mereka ditutupi dengan bulu yang sangat lembut. Dengan bulu tipe bawah, duri tidak saling bertautan. Jenis bulu ini membantu menahan panas tetapi tidak memberikan banyak perlindungan dari elemen lain seperti hujan atau angin. Selama bulan pertama kehidupan anak ayam, bulu-bulu mereka masuk, sering kali dalam berbagai tahap di berbagai bagian tubuh (sayap dulu, lalu ekor, tubuh, dll.). Sementara beberapa ras berbulu lebih cepat atau lambat daripada yang lain, biasanya mereka berbulu penuh pada usia enam atau delapan minggu.
Pakan untuk Bulu Sehat
Faktor terpenting dalam membantu anak ayam Anda menumbuhkan bulu yang sehat adalah dengan memberinya makan dengan benar. Cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan menggunakan pakan “starter ayam” yang disiapkan secara komersial. Pakan ini khususnya lebih tinggi proteinnya (20-22 persen protein versus 16-18 persen untuk ayam dewasa), lebih rendah kalsium (1 persen kalsium versus 3 persen untuk ayam petelur), dan dalam potongan yang sangat kecil atau hampir berbentuk bubuk. Starter ayam harus diberi makan sampai anak ayam berusia enam minggu (delapan minggu untuk breed yang berbulu di usia selanjutnya) di mana Anda harus beralih ke campuran pakan penumbuh. Campuran pakan penumbuh ini memiliki protein 16-18 persen tetapi masih belum memiliki kalsium ekstra yang dibutuhkan ayam petelur. Persentase protein yang lebih tinggi dalam starter ayam sangat penting untuk pembentukan bulu. Bulu terbuat dari protein, dan jika anak ayam tidak memiliki cukup protein dalam makanannya, mereka tidak dapat membuat bulu yang sehat.
Ketika Anda membeli pakan ayam starter ini, pastikan untuk memeriksa apakah formulasinya benar-benar mengandung 20-22 persen protein. Beberapa pakan yang lebih murah hanyalah biji-bijian awal dan bahkan tidak memiliki cukup protein untuk ayam dewasa, sehingga mereka terutama tidak memiliki cukup protein untuk satu bulu yang sedang tumbuh. Karena bulu seluruhnya terbuat dari protein, ayam membutuhkan protein ekstra dalam makanannya setiap kali mereka menumbuhkan bulu dalam jumlah besar. Jika Anda memilih untuk membuat pakan sendiri, Anda harus menghitung nutrisi dengan cermat. Produsen pakan komersial mempekerjakan ahli gizi terlatih khusus untuk menghitung persentase protein, lemak, karbohidrat, dan mineral untuk pakan ayam. Meskipun pakan ayam mungkin mahal, ini adalah investasi yang baik untuk kawanan sehat Anda. Sisa meja dan biji-bijian dapat menjadi makanan yang luar biasa untuk ayam Anda, tetapi pastikan Anda tidak memberi terlalu banyak sehingga ayam Anda (seperti anak balita) akan menolak untuk memakan pakan yang telah diformulasikan dan “bertahan” untuk makanan tersebut ( Schneider &Dr. McCrea).
Saat anak ayam kami tumbuh dan bersiap untuk memasuki kawanan, kami dapat membantu mereka menumbuhkan bulu yang sehat dengan memberi mereka pakan starter ayam yang diformulasikan dengan baik dengan lebih banyak protein daripada yang ditawarkan dalam pakan untuk ayam dewasa. Protein tambahan ini digunakan untuk membuat bulu. Dengan memberi makan makanan yang seimbang, kita dapat membantu ayam kita tidak hanya menumbuhkan bulu yang sehat dan kuat di bulan-bulan pertama kehidupannya, tetapi juga dapat membantu mereka terus menumbuhkan bulu yang sehat sepanjang hidupnya.
Referensi
Laboratorium Ornitologi Cornell. (2013). Semua Tentang Biologi Burung. Diperoleh November 2018, dari All About Feathers:www.birdbiology.org
Schneider, A. G., &Dr. McCrea, B. (n.d.). Panduan Pembisik Ayam untuk Memelihara Ayam. Beverly, Massachusetts:Tambang.
