Bayangan bergoyang dan seolah berkata
malam ini kita berdoa untuk air, air dingin.
Dan di atas sana, Dia akan mendengar doa kita
dan tunjukkan di mana ada air, sejuk, jernih, air.
Hampir 80 tahun yang lalu ketika Sons of the Pioneers pertama kali merekam hit epik, “Cool, Clear Water.” Banyak penyanyi lain telah melakukan hal yang sama sejak saat itu. Keinginan akan air yang sejuk dan jernih dalam lagu dapat dengan mudah dibandingkan dengan kebutuhan akan air yang sejuk dan jernih untuk menggembalakan ternak.
Terlepas dari keterampilan manajemen penggembalaan atau kualitas padang rumput Anda, jika ternak tidak memiliki akses ke air minum bersih, kinerja hewan di padang rumput akan terganggu .
Dalam webinar Universitas Auburn baru-baru ini, Eve Brantley, spesialis air di Alabama Cooperative Extension, menjelaskan bahwa sapi potong membutuhkan antara 7 dan 20 galon air per hari. Berapa tepatnya tergantung pada bahan kering hijauan yang dikonsumsi, musim, dan keadaan fisiologis serta ukuran hewan.
“Hewan yang terutama merumput hijauan tidak akan membutuhkan air sebanyak yang memakan jerami kering,” kata Brantley. “Juga, suhu yang lebih tinggi dapat meningkatkan konsumsi air, tetapi kelembaban yang tinggi mengurangi asupan harian.”
Saat musim panas mendekat, menyediakan air berkualitas tinggi dalam jumlah yang cukup menjadi lebih penting jika kinerja ternak maksimum ingin diwujudkan. Tabel di bawah ini menunjukkan kisaran kebutuhan air ternak berdasarkan kelas ukuran dan suhu luar. Perhatikan bahwa ada lebih dari dua kali lipat persyaratan antara 50°F dan 90°F.
“Konsumsi air juga meningkat seiring dengan usia, berat badan, kehamilan, dan menyusui,” Brantley menjelaskan. “Sebagai aturan umum, ternak membutuhkan 2 galon air per 100 pon berat badan setiap hari.”
Kualitas penting
“Kami ingin memiliki air yang sejuk, jernih, rasanya enak, dan ternak tidak berbeda,” Brantley menekankan. “Semakin banyak air yang diminum ternak, semakin banyak pakan yang bisa mereka konsumsi. Ini menghasilkan lebih banyak penambahan berat badan.”
Brantley mengutip beberapa penelitian yang membandingkan ternak yang meminum air bersih, yang dipompa dari sumur, mata air, atau sungai, dengan ternak yang menerima air yang dipompa dari kolam atau mengambil airnya langsung dari kolam. Hewan-hewan yang menerima air bersih menghabiskan lebih banyak waktu untuk merumput dan lebih sedikit waktu untuk istirahat, bermalas-malasan, dan minum.
Suhu air juga merupakan komponen penting dari konsumsi potensial. Brantley menjelaskan bahwa ternak lebih menyukai air mereka antara 40°F dan 65°F. Jika suhu air lebih hangat dari 80°F, konsumsi akan berkurang.
“Rasa air juga ikut bermain,” kata Brantley. Salinitas, yang meliputi kadar natrium klorida, magnesium, kalsium, dan sulfat, harus di bawah 1.000 miligram per liter (mg/L) agar dianggap aman untuk diminum. Di atas tingkat ini, asupan air akan dibatasi, dan hewan akan menderita efek kesehatan seperti diare.”
Nitrat dalam air minum juga dapat menjadi perhatian. Kadar air minum ternak yang aman di bawah 100 mg/L. Tingkat nitrat yang melebihi 300 mg/L dapat mengakibatkan masalah kesehatan yang parah dan kemungkinan kematian. Brantley menekankan bahwa penting untuk mempertimbangkan kadar nitrat dalam air serta pakan mereka untuk memastikan asupan total yang dapat diterima.
“Nitrat direduksi menjadi nitrit dalam rumen,” ahli air menjelaskan. “Nitrit membatasi jumlah oksigen yang dapat dibawa dalam darah. Ini menjadi masalah yang lebih besar selama kekeringan, ketika rumput tahunan musim panas, rumput bermuda, dan rumput johnson dapat mengakumulasi nitrat dalam konsentrasi tinggi,” tambahnya.
Patogen juga menjadi perhatian jika mereka menemukan jalan ke sumber air. Ini sering diperkenalkan melalui kotoran hewan yang tidak diolah. Patogen, dikombinasikan dengan nitrat dalam air yang tergenang, dapat memicu pembentukan dan pertumbuhan ganggang biru-hijau yang berbahaya seperti cyanobacteria. Ganggang ini menghasilkan racun yang dapat membuat ternak sakit atau, dalam skenario yang lebih buruk, menyebabkan kematian.
Brantley menyarankan agar produsen menguji air ternak mereka setiap tahun. Hal ini dapat dilakukan melalui laboratorium analisis air yang memiliki reputasi baik.
Tinggalkan kolam untuk memancing
Brantley menekankan pentingnya tidak membiarkan ternak yang digembalakan bermalas-malasan di kolam atau tanah basah. Infeksi dari bakteri tular tanah, seperti fusobacterium atau busuk kaki, kemungkinan akan terjadi dengan akses yang lebih besar ke air tergenang dan tanah basah.
Idealnya, ternak yang merumput perlu dipagari sehingga mereka tidak memiliki akses ke kolam dan sungai. Jika mereka harus memiliki akses, harus dibatasi oleh waktu dan dengan tebing yang ditopang dengan batu agar lubang lumpur tidak berkembang. Hutan tepi sungai yang sehat juga bermanfaat untuk melindungi air permukaan; pohon membantu menyaring polutan sebelum mencapai sumber air.
Brantley mengatakan bahwa memompa air berkualitas tinggi ke tangki atau waterer komersial lebih disukai daripada penggunaan langsung sumber air permukaan. Banyak waterers komersial dirancang untuk tidak membeku dan memungkinkan paparan sinar matahari dalam jumlah minimal, yang menghambat perkembangan alga.
Jika tangki air disusupi oleh ganggang dan perlu dibersihkan dengan baik, Brantley menyarankan produsen untuk merujuk lembar fakta Universitas Auburn ini, yang menawarkan langkah-demi- petunjuk langkah untuk membersihkan tangki.
Air dingin dan jernih. Lagu itu agaknya menghasilkan banyak uang bagi Sons of the Pioneers. Hal yang nyata dapat melakukan hal yang sama untuk operasi penggembalaan ternak.
