Penulisnya adalah seorang peternak, penulis, pembicara, dan konsultan dengan pengalaman lebih dari 40 tahun dalam penelitian, penjangkauan, dan praktik manajemen penggembalaan. Dia telah tinggal dan menggembalakan ternak di Missouri yang panas dan lembab serta Idaho yang dingin dan kering.
Setiap musim semi, para penggembala merasa frustrasi karena berusaha menjaga agar rumput musim dingin di padang rumput mereka tidak keluar. Kematangan tanaman adalah faktor utama yang mempengaruhi kualitas padang rumput dan palatabilitas. Kinerja dan kepuasan ternak terkena dampak langsung. Kemudian kami menghabiskan bulan berikutnya di traktor memotong pertumbuhan berlebih dan bertanya-tanya apa yang bisa kami lakukan secara berbeda.
Bisakah kita melakukan sesuatu untuk mengubah
perlombaan tahunan menuju padang rumput yang ditumbuhi rumput liar?
Ya, dan semuanya dimulai dengan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana rumput tumbuh.
Rumput berbeda
Kebanyakan rumput musim dingin hanya menghasilkan kepala benih selama siklus pertumbuhan musim semi pertama mereka. Anakan harus melalui kondisi musim dingin (vernalisasi) untuk mendorong perkembangan benih. Sinyal untuk rumput musim dingin untuk menghasilkan benih di musim semi adalah panjang hari yang lebih panjang (fotoperiode).
Sebaliknya, rumput musim panas muncul dan berbunga sebagai respons terhadap akumulasi unit panas. Tidak masalah seberapa dingin atau hangatnya suhu untuk rumput musim dingin. Pada garis lintang tertentu, rumput menuju pada waktu yang sama setiap tahun karena pemicu arahnya adalah panjang hari, bukan suhu.
Setelah anakan individu menghasilkan seedhead, itu dilakukan. Tidak ada daun baru yang dihasilkan setelah kepala benih muncul. Setiap pertumbuhan hijauan baru yang dapat digembalakan berasal dari anakan baru. Umumnya, anakan baru tersebut dimulai pada musim semi dan belum mengalami vernalisasi, sehingga mereka tidak akan keluar sampai tahun berikutnya.
Tidak ada nitrogen pegas
Dengan pemahaman dasar ini, kita dapat menemukan beberapa strategi untuk mengurangi kemungkinan tumbuh terlalu banyak, di atas padang rumput yang matang setelah hanya satu bulan pertumbuhan.
Langkah pertama adalah tidak menyuburkan padang rumput di musim semi dengan nitrogen. Bagi produsen yang masih menggunakan aplikasi nitrogen pegas, yang dilakukan hanyalah mempercepat dan menonjolkan penurunan nilai nutrisi hijauan pegas. Jika Anda akan menggunakan pupuk nitrogen, jangan gunakan apa pun sampai setelah 45 hingga 60 hari penggembalaan. Ini akan memungkinkan sebagian besar nitrogen yang Anda gunakan untuk mendukung pertumbuhan anakan vegetatif baru yang dimulai musim semi, bukan hanya menumbuhkan batang dan biji.
Daripada menggunakan pupuk nitrogen sama sekali, menanam campuran legum-rumputan umumnya merupakan pendekatan berbiaya lebih rendah untuk produksi padang rumput. Saya biasanya menyarankan 30% sampai 40% dari total produksi hijauan berasal dari kacang-kacangan. Legum cenderung mencapai kematangan pada tanggal kalender yang lebih lambat daripada rumput musim dingin. Juga, kacang-kacangan mempertahankan nilai gizi yang lebih tinggi kemudian menjadi dewasa daripada rumput.
Intinya adalah bahwa hasil puncak datang kemudian untuk campuran legum-rumputan dibandingkan dengan monokultur rumput yang dibuahi nitrogen, sehingga Anda memiliki jangka waktu yang lebih lama untuk mengelola pertumbuhan musim semi secara efektif.
Merumput lebih awal dan cepat
Strategi penggembalaan yang kami gunakan untuk meminimalkan efek ledakan musim semi adalah dengan melintasi semua padang rumput kami dua kali dalam 45 hingga 60 hari pertama musim tanam. Kami memindahkan ternak kami setiap hari dan telah melakukannya selama lebih dari 30 tahun. Ketika kita memulai siklus penggembalaan pertama di musim semi pada pertumbuhan baru, kita akan mulai ketika rumput berada di antara tahap 2 dan 3 daun. Kami memberikan area yang cukup luas dan berharap untuk membuat siklus pertama hanya dalam 20 hingga 25 hari. Tingkat pemanfaatannya rendah karena kami hanya mencoba memanfaatkan sebagian besar tanaman.
Kami memperlambat siklus kedua dengan memberikan area yang lebih kecil sambil mengambil 25 hingga 35 hari untuk berkeliling. Tujuan kami pada siklus ini adalah untuk mengambil sedikit lebih dalam untuk menghilangkan batang memanjang. Ketika benih yang belum berkembang diangkat dari pangkal tanaman, mereka sangat bergizi dan enak. Karena kami membuat paddocks lebih kecil dan meningkatkan kepadatan ternak, kemungkinan ternak penggembalaan menghilangkan benih yang belum berkembang menjadi tinggi.
Anakan baru muncul
Setelah titik pertumbuhan apikal tanaman dihilangkan, anakan baru dapat dimulai, dan anakan tersebut akan memberikan pertumbuhan vegetatif di kemudian hari di musim tanam. Kami telah berhasil menggunakan pendekatan ini di Missouri di padang rumput dengan curah hujan alami yang tinggi dan di padang rumput beririgasi di Idaho.
Di Missouri, kami menangani banyak fescue yang terinfeksi endofit, dan ini adalah pendekatan yang baik untuk mengurangi toksisitas fescue serta keunggulan kompetitif fescue tinggi yang terkenal. Melalui manajemen penggembalaan, kami mengubah padang rumput yang dimulai dengan fescue lebih dari 80% dan mengurangi konten fescue menjadi kurang dari 30%. Diversifikasi spesies alami diikuti, termasuk banyak rumput musim panas asli.
Di Idaho, dengan inisiasi pertumbuhan musim semi yang jauh lebih lambat karena garis lintang kami yang lebih utara dan ketinggian yang tinggi, jendela waktu dari awal pertumbuhan hingga pos jauh lebih pendek. Untungnya, suhu yang lebih dingin juga mempertahankan kualitas hijauan yang lebih tinggi hingga dewasa, sehingga kami masih dapat mencapai tujuan pengurangan seedhead. Kami hanya perlu meminta ternak untuk makan hijauan yang lebih matang di pertengahan siklus penggembalaan kedua.
Saat menggunakan strategi ini, kami telah mampu mengurangi produksi benih menjadi hanya 10% hingga 20% dari anakan yang divernalisasi selama musim dingin. Saya akan tekankan bahwa kami tidak menggunakan pupuk nitrogen, dan kami mencoba untuk mempertahankan komponen legum yang kuat. Siram pegas dapat dikelola, Anda hanya perlu memiliki rencana.
Untuk informasi lebih lanjut kunjungi www.americangrazinglands.com.
Artikel ini muncul dalam edisi April/Mei 2020 Hay &Forage Grower di halaman 20 dan 21.
Bukan pelanggan? Klik untuk mendapatkan majalah cetak.
