Salah satu tantangan yang dihadapi ternak Anda setiap hari adalah memilih sesuatu yang aman untuk dimakan tanpa memanfaatkan label keamanan pangan, atau label apa pun dalam hal ini. Mereka memecahkan dilema ini dengan memakan apa yang dimakan orang-orang di sekitar mereka. Tetapi ketika kita mengangkut mereka ke padang rumput dengan hijauan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, atau menurunkannya di tempat penggemukan untuk digemukkan dengan memakan ransum campuran total yang tampak aneh dari bak yang aneh, segalanya bisa menjadi sedikit tidak pasti. Di padang rumput, mereka mungkin memilih makanan yang salah, atau hanya berhenti makan untuk sementara sampai mereka mengerti. Dan di tempat pemberian pakan, kita semua pernah mendengar sapi mengalami penurunan berat badan atau sakit saat pertama kali tiba di tempat pakan ternak.
Jadi mengapa hewan tidak menggunakan "naluri" saja untuk membuat pilihan makanan yang baik? Jawabannya adalah bahwa meskipun INGIN makan adalah insting, tidak ada dari kita yang lahir dengan pengetahuan tentang APA yang harus dimakan. Kita belajar dari ibu kita, teman sebaya, dan orang lain tentang apa yang harus dimakan dan apa yang harus dihindari, dan kita hanya bereksperimen dengan makanan lain ketika benar-benar harus. Saat semua makanan yang kita lihat asing, insting lain muncul untuk membuat kita aman:rasa takut akan hal-hal baru. Jika Anda mendarat di pasar di Maroko dan tidak melihat apa pun yang Anda kenal, apa yang akan Anda lakukan? Ternyata sapi, dan sebagian besar makhluk hidup, di tempat asing menggigit sesuatu yang baru, lalu menunggu untuk memastikan hal itu tidak membuat mereka sakit. Bereksperimen melalui coba-coba dapat memakan waktu cukup lama, sehingga hewan kehilangan berat badan.
Dalam kasus ekstrim, ternak benar-benar memilih untuk memakan tanaman beracun yang sudah dikenal daripada tanaman bergizi yang tidak dikenal di padang rumput baru. Ini adalah pengalaman seorang peternak barat yang harus memindahkan sebagian ternaknya karena kekeringan di peternakan rumahnya. Mick Holder mengatakan bahwa selama 30 tahun beternak, dia tidak pernah bermasalah dengan ternak yang memakan locoweed atau lupin di markasnya. Ternak yang tinggal di rumah baik-baik saja, tetapi yang dipindahkan sejauh 100 mil memakan gulma beracun yang sudah dikenal dan banyak yang mati.
Asal tahu saja, sapi bukan satu-satunya makhluk yang melakukan ini. Saya berada di Kanada dalam tur pidato selama seminggu beberapa tahun yang lalu. Pada pagi pertama saya bangun di kota baru membutuhkan sarapan, saya melihat ke luar jendela hotel saya untuk melihat apa yang mungkin tersedia. Di seberang jalan ada tempat sibuk bernama Tim Horton's. Saya belum pernah melihat tempat seperti itu. Tapi saya mengenali Golden Arches of McDonald's sekitar 1/4 mil di ujung jalan. Meskipun makanan di McDonald's bukan favorit saya, setidaknya saya tahu apa yang diharapkan di sana, jadi saya berjalan dengan susah payah melewati salju dan cuaca di bawah nol untuk sarapan. Saya kemudian mengetahui dari salah satu tuan rumah saya, bahwa Tim Horton's adalah pilihan yang jauh lebih baik, menawarkan bagel, sup panas, dan sandwich yang enak.
Jika kita melihat kembali pada sapi-sapi Mick Holder, kemungkinan ada dua alasan mengapa sapi-sapi pengelana itu meracuni diri mereka sendiri. Pertama, kita tahu bahwa hewan akan memilih yang familiar daripada yang tidak familiar. Kedua, penelitian telah menunjukkan bahwa ketika makhluk sedang stres, dosis racun yang lebih rendah dapat memiliki dampak yang jauh lebih besar. Jumlah lupin yang bisa dimakan ternak dengan aman di rumah menjadi mematikan karena ternak sudah stres karena berada di lingkungan yang asing.
Jadi apa yang harus Anda lakukan untuk memastikan ternak Anda aman saat Anda memindahkannya ke tempat yang belum pernah mereka kunjungi sebelumnya? Anda memiliki berbagai opsi:
• Bawalah beberapa makanan dari tempat baru ke padang rumput yang mereka kenal sehingga mereka dapat mencobanya terlebih dahulu di sana.
• Bawalah jerami/makanan dari padang rumput yang mereka kenal untuk membantu mereka sementara mereka terbiasa dengan rumah baru mereka.
• Mintalah hewan yang akrab dengan padang rumput baru menjadi "tuan rumah" bagi para pendatang baru, tunjukkan kepada mereka tali dan apa yang harus dimakan dan di mana minum.
• Jika Anda tahu ada sesuatu yang bisa menjadi potensi ancaman, pisahkan dari padang rumput.
• Kurangi stres awal saat tiba di tempat baru dengan memastikan hewan kenyang saat mereka tiba, atau memiliki banyak makanan yang sudah dikenal untuk dimakan saat mereka tiba.
Jika tempat baru adalah tempat pemberian pakan, Anda dapat menyiapkan ternak Anda untuk lingkungan baru sebelumnya dengan memperkenalkan mereka pada Ransum Campuran Total dan makan dari bak di rumah. Ada banyak penelitian di luar sana tentang "latar belakang" semacam ini yang menunjukkan keberhasilan dan kurangnya perbedaan nyata.
Satu pikiran terakhir, ketika saya menjalankan kawanan kambing besar saya, saya biasanya membutuhkan waktu sekitar 10 sampai 15 menit untuk menunjukkan kepada mereka di sekitar padang rumput baru tempat mereka bekerja. Saya menunjukkan kepada mereka di mana letak air, garis pagar, dan sebuah tempat yang bagus untuk tidur. Saya menemukan bahwa mereka menetap lebih cepat, dan kecil kemungkinannya untuk menguji pagar. Mereka juga tidak hanya bertahan di gerbang berharap saya akan kembali lagi. Terkadang sedikit waktu yang Anda luangkan untuk menyambut ternak Anda ke rumah baru mereka dapat membuat hidup kita jauh lebih mudah.
