Setiap kali aku melihat Sarge, Ash, dan Baldy berjalan melewatiku, aku nyengir. Ketiga bebek Muscovy tersebut adalah alasan saya dan rekan saya Larry melakukan lebih dari sekadar beternak bebek daging, menjadi sesuatu yang bahkan tidak dapat saya bayangkan.
Persiapan Beternak Itik MuscovyPeternakan Itik Muscovy:Tiba di Rumah Kami Sampai Umur Satu BulanBeternak Itik Muscovy:Umur Satu BulanBeternak Itik Muscovy:Satu Bulan hingga Dua Belas MingguMemberi Makan Itik MuscovyPerumahan Itik MuscovyPeternakan Itik Muscovy:Dua Belas MingguTiga Belas Minggu:
Saya ingat suatu hari saya membaca artikel tentang membesarkan warga Moskow di majalah wisma. Gambar seekor drake Muscovy dewasa serba putih itulah yang menarik perhatian saya. Saya pikir itu seekor angsa; Saya belum pernah melihat bebek sebesar ini! Topeng merah cerahnya (caruncles) aneh, tapi lucu bagiku.
Artikel itu memicu pencarian online untuk informasi lebih lanjut tentang burung tersebut. Saya penasaran dengan bebek pedaging secara umum, tetapi semakin banyak saya membaca tentang Muscovies, semakin saya menginginkan jenis tersebut. Ketika saya mengetahui bahwa mereka tenang dan perawatannya rendah, saya terpikat. Saya sudah meneliti ras ayam yang lebih lembut, dalam pencarian saya untuk peternakan yang lebih tenang. Moskow bisa menjadi langkah pertama untuk menurunkan volume suara di wisma kami.
Saat makan malam suatu malam, saya meletakkan ide saya di atas meja. Saya yakin mata saya berbinar, pipi saya memerah, dan kegembiraan terpancar dari diri saya saat saya menjelaskan betapa saya sangat menginginkan daging bebek. Namun meski saya tersenyum kemenangan, Larry tidak terlihat antusias.
“Kamu bilang di sini terlalu berisik. Bebek berkwek,” komentarnya. Saya tersenyum lebih lebar dan menjelaskan bahwa mereka tidak berkwek-kwek. Dia tampak skeptis.
“Muscovies adalah salah satu bebek daging terbaik,” jelasku. Saya memilih ukuran pemotongan, dan itu seharusnya yang rasanya paling enak. Dia menatap lagi sambil mengunyah. “Apakah kamu pernah memilikinya?” dia bertanya.
“Tidak, tapi semua yang kubaca mengatakan itu sangat bagus.” Aku mengoceh tentang betapa aku sangat menyukai bebek, betapa aku biasa memesannya di restoran Thailand ketika aku tinggal di kota, dan semua hidangan yang akan aku masak dengan bebek itu. Hanya lebih banyak menatap, dan mengunyah. “Saya tidak suka makanan Thailand,” jawabnya. Setelah berkata dengan lemah, “Aku yakin kamu pasti suka bebek, caraku memasaknya,” aku menutup mulut dan menunggu. Akhirnya, setelah waktu yang terasa sangat lama (tapi mungkin tiga menit) dia berkata, “Kita lihat saja nanti.” Aku menghembuskan nafas yang tidak kusadari telah kutahan. “Kita lihat saja nanti” itu bagus. Itu bukan “Tidak.”
Kalau bicara soal keputusan peternakan, Larry adalah kebalikan dari saya. Dia praktis. Dia meluangkan waktu untuk memproses informasi baru. Meneliti realitas biaya, perumahan, pakan, dll. Dia ahli dalam semua hal itu. Saya pandai menginginkan lebih banyak hewan.
Saya mengiriminya tautan internet yang telah saya tandai tentang beternak bebek Muscovy, dan menjalani kehidupan sehari-hari. Bagaimanapun, kami telah memaksimalkan anggaran unggas untuk tahun ini. Kami telah membeli berton-ton pakan, dan membangun kandang untuk burung-burung kami saat ini dan yang akan datang. Dialah yang harus membangun kandang tambahan untuk bebek, dan harus memikirkan cara untuk menganggarkan lebih banyak pakan, alas tidur, dan lain-lain. Dia perlu waktu untuk memikirkannya. Saya harus menunggu.
Tidak lama setelah mempresentasikan ide bebek tersebut (untungnya, karena saya tidak sabar menunggu), dia memberi saya lampu hijau. Peternakan tempat kami memesan daging ayam kebetulan memelihara warga Moskow. Saya pikir itu membuat usaha baru ini lebih nyaman baginya. Ketika enam belas bebek Muscovy putih dipesan pada bulan Februari itu—yang dijadwalkan tiba dalam sebulan—saya adalah wanita yang bahagia.
Bersiap untuk Memelihara Itik Muscovy
Karena tidak tahu apa yang saya lakukan, pembelian pertama yang saya pikir perlu saya lakukan adalah kolam anak-anak. Karena bebek suka berenang kan? Lalu saya membaca kembali bagian di mana warga Moskow tidak benar-benar memerlukan kolam, dan perlu waktu lama sebelum mereka tetap menggunakan kolam.
Alih-alih menyiapkan kolam, saya mengumpulkan peralatan yang tepat. Enam belas orang Moskow kulit putih kami tiba di kantor pos pada tanggal 9 Maret. Sehari lebih lambat dari yang kami harapkan. Terjadi penundaan di salah satu kantor pos, dan bebek-bebek itu ketinggalan pesawat. Minggu itu cuaca sangat dingin di New England dan kami mengkhawatirkan bayi-bayi itu. Ketika kantor pos menelepon kami pada pukul 5:30 pagi, kami sudah siap.
Mengintip ke dalam kotak kantor pos, kami bertemu dengan bayi-bayi kecil yang paling manis menatap ke arah kami. Sulit untuk mengetahui apakah mereka baik-baik saja, tetapi mereka masih hidup. Saya mengulurkan tangan dan merasakan kaki mereka yang berselaput. Ada yang terasa sejuk saat disentuh, ada pula yang benar-benar dingin. Mereka tidak berisik dan riang gembira seperti anak ayam; mereka diam. Saya tidak tahu apakah itu normal.
Kami menyalakan pemanas di dalam truk dan meluncur pulang. Truk itu baru saja berhenti sebelum sabuk pengaman saya dilepas. Aku bergegas masuk membawa kotak besar itu. Saya bersemangat tetapi masih khawatir.
Satu demi satu, meskipun kami berupaya untuk menghidupkan kembali anak-anak itik tersebut, dalam waktu 24 jam, kami kehilangan separuhnya. Tempat penetasan merasa kasihan atas kehilangan kami, dan mengganti biaya delapan ekor bebek. Pengalaman pertama kami dengan bebek yang dikirim tidak seperti yang saya harapkan. Beberapa hari di peternakan bisa menjadi perjalanan rollercoaster; hari itu adalah salah satu hari itu.
Kami mengucapkan selamat tinggal pada bebek-bebek yang meninggalkan kami, dan menyapa bebek-bebek yang masih tinggal. Saya bersyukur kami masih punya delapan. Begitu saya melihat delapan orang itu sehat dan kuat, saya langsung merawat anggota baru kami dengan lebih bersemangat.
Di sini, saya menghentikan pemeliharaan daging di Moskow secara bertahap. Seiring pertumbuhan mereka, saya mengubah makanan dan lingkungan mereka untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Peternakan Itik Muscovy:Tiba di Rumah Kami Hingga Berumur Satu Bulan
Perumahan: Brooder (tangki stok logam galvanis) dipindahkan ke ruangan tambahan beberapa hari sebelum tanggal pengiriman anak itik yang dijadwalkan untuk memastikan logam berada pada suhu ruangan. Lapisan serutan pinus setebal satu inci telah ditambahkan. Lapisan handuk kertas berwarna biru diletakkan di atasnya (lebih mudah dibersihkan, dan bayi baru bisa berjalan). Handuk kertas biru dilepas setelah beberapa hari.
Saya harus membeli kolam anak-anak setelah beberapa hari! Namun bukan untuk air; digunakan sebagai tempat penampungan/tempat bermain anak itik saat saya membersihkan brooder. Keputusan ini dibuat setelah serangkaian kecelakaan lucu ketika saya membiarkannya tergeletak di lantai saat saya membersihkan. Saya menaruh mangkuk plastik besar untuk hewan peliharaan di dalamnya (berisi air) agar mereka bereksperimen, dan memberi mereka camilan. Penanganan itik pada bulan pertama banyak dilakukan, karena banyak pembersihan. Saya baik-baik saja dengan itu… Tidak ada yang mengalahkan memegang bebek gemuk.
Memberi makan: Kami menggunakan pakan starter unggas non-obat (20% protein) dalam wadah plastik sepanjang 20 inci yang memiliki 28 lubang makan (14 di setiap sisinya). Flat berisi 30 butir telur (karton) juga dapat digunakan, meskipun menurut saya makanan tetap lebih bersih dengan wadah plastik.
Perlakukan diperkenalkan pada dua minggu. Variasi yang ditawarkan:sayuran hijau, selada, telur orak-arik, ulat bambu, buah-buahan… Sebagian besar tidak tersentuh, kecuali selada dan telur orak-arik. Mereka sangat antusias untuk itu. Saya membatasi camilan karena satu alasan:kotoran mereka menjadi sangat encer. Delapan anak itik dengan kotoran encer di dalam brooder memang tidak menyenangkan. Saya tidak mempermasalahkan waktu bersih-bersih/playpen kami setiap hari, namun ketika tugas tersebut menjadi dua kali sehari, saya memutuskan untuk menunda variasi makanan sampai mereka pindah ke luar.
Hidrasi: Kami menambahkan Broiler Booster ke dua waterer ayam. Ini adalah bubuk vitamin/mineral/elektrolit yang larut dalam air yang kami gunakan untuk semua daging ayam dan kalkun. Saya bingung memilih alat penyiram mana yang akan digunakan untuk bebek, karena mengira mereka membutuhkan alat penyiram bebek khusus. Ternyata tagihan mereka kecil sekali, alat pemberi air ayam berfungsi dengan baik.
Peternakan Itik Muscovy:Umur Satu Bulan
Perumahan: Bayi-bayi itu sudah besar pada usia satu bulan; jauh lebih besar dari yang saya perkirakan. Jadwal kerja tidak memungkinkan untuk terburu-buru membangun kandang bebek yang kami rencanakan (lengkap dengan jalur terlampir), jadi sementara itu, kami memindahkan mereka ke kebun herbal yang dipagari (tidak aktif) pada siang hari, dan menempatkan mereka di “kandang kalkun” pada malam hari. “Kandang kalkun” adalah tempat yang digunakan laki-laki saya pada tahun-tahun sebelumnya untuk beternak kalkun pedaging. Itu memiliki kandang berukuran 10x10 yang terpasang. Bukan rumah bebek impianku, tapi bayi-bayinya akan hangat dan aman. Tempat itu dibersihkan secara menyeluruh, dan lapisan pasir segar setebal empat inci disekop ke tempat lari dan tempat tidur.
Saat mereka bermain di kebun tanaman, saya mengisi dua panci kotoran kucing (baru dari toko dolar) dengan air untuk mereka mainkan.
Mereka sama senangnya dengan saya saat berada di luar. Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari mereka saat melakukan pekerjaan sehari-hari. Mereka adalah burung paling ramah dan paling lembut yang pernah saya pelihara. Saya menyukai tiga hal khususnya:seekor itik jantan dan dua ekor ayam betina. Saya ingat berharap saya bisa menyimpannya. Namun tujuan dari upaya ini adalah untuk beternak bebek pedaging.
Beternak Itik Muscovy:Satu Bulan hingga Dua Belas Minggu
Jadi, terjadi sesuatu saat beternak itik Muscovy. Saya semakin jatuh cinta pada mereka setiap hari. Larry tidak bisa membantah. Dia juga suka jika mereka ada di sekitar. Karena itu, Larry membangun rumah bebek yang kami rencanakan. Kami mengeluarkan itik jantan dan dua ekor ayam yang saya suka dari kandang daging, dan memutuskan untuk memeliharanya. Kami akan memeliharanya sebagai hewan peliharaan, dan melihat apakah mereka dapat menghasilkan keturunan yang dapat kami gunakan untuk diambil dagingnya, (walaupun terdapat informasi yang beragam apakah bebek penetasan dapat berkembang biak).
Namun, setelah semua upaya ini dilakukan, kami hanya akan memiliki lima daging bebek di freezer tahun ini. Apa yang membuat keputusan untuk memeliharanya lebih mudah adalah dengan mengunjungi toko pakan. Di sanalah saya melihat selebaran ditempel. Dijual bebek entok. $5 masing-masing. Serius, itu kurang dari setengah harga yang kami bayar untuk orang kulit putih Prancis. Panggilan telepon dilakukan, setengah jam perjalanan kemudian, dan kami memiliki tiga ekor bebek lagi untuk digemukkan. Warnanya coklat dan kuning, dan kecil! Kami ingin lebih, tapi hanya itu yang bisa ditangkap betina di kolamnya dari kumpulan yang baru menetas.
Terdapat perbedaan umur enam minggu dengan itik lainnya. Sekarang saya harus merawat bayi yang baru lahir, kandang bebek pedaging, dan kandang bebek dengan tiga penjaganya. Larry menggelengkan kepalanya, tetapi karena saya tidak mengeluh, dan merawat mereka terserah saya, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Memberi Makan Itik Muscovy
Daging bebek: Saya mulai menambahkan remah daging burung ke dalam makanan pembuka. Setelah beberapa hari, mereka langsung mendapatkan 22% potongan daging unggas. Booster broiler dilanjutkan di dalam air (sekarang menjadi waterer lima galon).
Berbagai macam sisa sayuran. biji-bijian, dan sisa makanan ditawarkan setiap hari.
Catatan:Sekitar sepuluh minggu, itik jantan terbesar (manusia besar!) menjadi lamban. Ketika dia mencoba berjalan, kakinya yang tebal gemetar, dan dia akan duduk setelah beberapa langkah. Saya meneliti hal ini, dan memutuskan untuk menambahkan niasin ke dalam air. Saya juga menaburkannya pada makanan mereka. Dalam beberapa hari, kondisinya membaik, dan getarannya berkurang. Booster broiler dilanjutkan di airnya.
Bebek penjaga: Mereka melanjutkan dengan starter yang tidak mengandung obat. Contoh sayuran dan sayuran ditawarkan setiap hari. Makanan utama mereka adalah starter yang hancur. Booster broiler dilanjutkan di dalam air.
Bebek: Remah non-obat yang sama seperti batch sebelumnya.
Perumahan Bebek Muscovy
Daging bebek: Gudang dengan kandang kandang terpasang.
Bebek penjaga: Rumah bebek baru. Ayam kami mengunjungi mereka secara rutin, dan anjing tersebut diperkenalkan kepada mereka dengan pengawasan. Bebek bergaul dengan semua orang.
Bebek: Brooder tangki stok di rumah.
Beternak Itik Muscovy:Dua Belas Minggu
Ketiga ekor itik liar tersebut bergabung dengan itik penjaga putih (dalam kandang kelinci berukuran 36 inci). Sejak hari pertama, anak itik baru tidak suka dipegang. Terlepas dari apa yang saya lakukan, mereka takut jika terjadi kontak manusia. Saya tidak tahu apakah itu karena mereka berasal dari hewan liar. Saya tahu bahwa meskipun saya (berusaha) menangani, pindah ke kolam untuk membersihkan, mengisi makanan dan air, menawarkan camilan, dll., mereka mencoba lari dan bersembunyi.
Saya terus memberi makan bebek penjaga dan bebek starter yang hancur, dan memberi kebebasan lebih banyak pada bebek putih. Saat itulah saya memperkenalkan anak-anak itik tersebut kepada mereka, dengan diawasi di dalam pagar, saya melihat agresi pada salah satu betina berkulit putih. Pada awalnya, saya pikir dia menjepit dan menggigit adalah perilaku bebek yang “normal”. Dua orang lainnya melakukan hal ini pada awalnya, tetapi kemudian berhenti, mengabaikan mereka. Jika saya ada di sana, dia akan diusir jika terlalu kasar, tapi matanya selalu tertuju pada mereka. Jika saya membiarkan mereka berlari, dan mundur ke jarak yang aman untuk mengamati, dia menyerang mereka.
Saya menunggu seminggu hingga dia berhasil melakukannya… dia tidak pernah berhasil melakukannya. Menjelang hari pemotongan, dia ditempatkan di kandang daging, dan ditukar dengan betina kerdil (Baldy). Betina lainnya (Ash), dan drake (Sarge), menerimanya tanpa hambatan. Mereka bertiga rukun dengan bebek-bebek itu. Begitu saja kedamaian di kandang bebek.
Tiga Belas Minggu:
Daging bebek: Hari pemotongan daging telah dipilih. Sepuluh kantong es batu dibuat, dikantongi, dan disimpan (kantong 2 pon).
Malam sebelumnya: Kanopi, tempat kerucut pembunuh, meja pemrosesan, pisau, mangkuk baja tahan karat, alat pemetik drum buatan sendiri (yang dibuat oleh orang saya), celemek, sarung tangan, selang, dan tong sampah (ember lima galon) dengan tas dipasang di tempat pemrosesan yang diinginkan.
Hanya dengan kami berdua, dan dengan tenang, bebek-bebek itu dibunuh, dicabut, dan disembelih. Es ditempatkan di dalam bangkai mereka, dan kelima burung ditempatkan dalam pendingin berisi es semalaman.
Keesokan harinya, empat ekor bebek dimasukkan ke dalam kantong freezer dan disimpan. Bebek yang tersisa dipanggang. Saya sangat lega karena itu adalah salah satu makanan terlezat yang pernah saya santap. Larry setuju. Dadanya terasa seperti daging sapi panggang atau daging sapi muda yang langka.
Bebek penjaga: Kisah Ash, Baldy, dan Sarges, bersama dengan trio bebek tipe liar, dan berempat bebek tipe liar di masa depan adalah kisah tersendiri. Ini adalah kisah tentang cara merawat dan mulai membesarkan warga Moskow, demi daging dan kesenangan.
Saya akan menjawab ya, tempat penetasan orang Moskow berkulit putih dapat berkembang biak, bertelur, dan menetaskan bayi. Ibu-ibu Muscovy tipe liar yang kami peroleh tidak pernah ramah secara fisik seperti orang kulit putih kami, tetapi semuanya memiliki kualitas dan kepribadian yang unik. Mereka juga bisa membiakkan dan menetaskan bayi. Namun tidak semuanya—dua diantaranya dimasukkan ke dalam freezer. Saya mengetahui bahwa Anda hanya dapat memiliki begitu banyak itik jantan di dunia bebek Anda.
Apa yang saya pelajari dari tahun pertama membesarkan orang Moskow, berlaku untuk kehidupan bertani secara umum:segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana. Dan meskipun kami tidak mendapatkan enam belas bebek daging di freezer yang kami inginkan, kami mendapatkan lima. Kami juga mendapatkan kawanan bebek peternak, yang kami harap akan terus menyediakan pasokan daging bagi kami, serta pasokan hiburan dan kesenangan yang berkelanjutan. Saya bangga mengatakan bahwa saya tergila-gila pada Moskow. Saya percaya siapa pun yang merasa senang hidup dengan makhluk menakjubkan ini, akan tergila-gila pada mereka juga.
Kami sangat senang kami memulai petualangan membesarkan warga Moskow, begitu pula Sarge.
