Ketika saya memutuskan untuk menambah kawanan ayam di halaman belakang rumah saya (atau haruskah saya katakan, ayam, tunggal , karena kami hanya tinggal di Cochin), perhatian utama saya adalah membuat transisi ini sebisa mungkin bebas stres, selancar, dan seaman mungkin bagi semua yang terlibat.
Mengintegrasikan ayam ke dalam kawanan yang sudah ada bisa menjadi cobaan berat jika Anda tidak mempersiapkannya. Hal ini tidak semudah mengumpulkan semua ayam dan berharap yang terbaik — kawanan ayam mempunyai urutan kekuasaan yang sudah ditetapkan, dan mereka menganggap serius urutan tersebut.
Menambahkan pendatang baru akan membuat urutan kekuasaan menjadi kacau karena setiap ayam harus sekali lagi bersaing untuk mendapatkan tempatnya di kawanan. Hal ini dapat menyebabkan pertengkaran serius di antara kelompok karena gadis-gadis yang lebih tua mencoba untuk menempatkan gadis-gadis yang lebih muda dan lebih muda di tempat mereka dengan mematuk atau mengganggu mereka. Ya, bahkan ayam betina yang manis dan jinak yang sudah Anda pelihara selama bertahun-tahun bisa tiba-tiba berubah menjadi gadis yang kejam jika dia merasa tempatnya dalam urutan kekuasaan terancam!
Biasanya merupakan ide yang bijaksana untuk menambahkan ayam baru ke dalam kawanan sebanyak jumlah ayam yang ada, sehingga jumlah ayam yang ada tidak melebihi jumlah dan mengeroyok ayam baru. Untuk menjaga keadaan tetap adil dan damai, saya sarankan untuk menambahkan minimal dua ekor ayam baru – tetapi setidaknya tiga ekor akan lebih baik. (Dalam kasus saya, “aturan” ini kurang penting karena saya hanya memiliki satu ayam, jadi perebutan kekuasaan sebagian besar terjadi di kalangan pemula.)
Selain ego, ada alasan lain mengapa integrasi kawanan harus dilakukan dengan hati-hati:biosekuriti.
Saat membawa pulang ayam dara atau ayam petelur baru, Anda juga berisiko membawa pulang segala infeksi dan penyakit menular lainnya dari halaman belakang, toko pakan, peternakan, atau tempat lain tempat Anda membeli ayam. Meskipun Anda tidak menemukan masalah kesehatan yang jelas (seperti jengger pucat, kaki bersisik, atau tanda-tanda kutu atau tungau), perubahan lingkungan dapat menimbulkan stres bagi ayam, dan stres ini dapat menimbulkan penyakit laten tanpa peringatan.
Anda tentu tidak ingin kebahagiaan ayam baru dibayangi oleh masalah yang menimpa kawanan ayam Anda yang sudah ada!
Jadi, bagaimana Anda bisa menjaga kesehatan mereka sekaligus meminimalkan efek “Gadis Berarti”?
Berikut empat langkah sederhana yang saya ikuti untuk menjadikan transisi ini aman dan membahagiakan. (Perhatikan bahwa panduan ini berkaitan dengan ayam dara berbulu lengkap yang dapat bermalam di luar; jika Anda mengintegrasikan anak ayam, Anda harus mengumpulkannya setiap malam dan membawanya ke dalam untuk tidur.)
1. Karantina
Sebelum memperkenalkan ayam dara baru ke Cochin saya, saya menyimpannya di karantina selama empat minggu. Meskipun empat minggu mungkin tampak seperti waktu yang lama, terutama karena Anda perlu memelihara kandang, kandang, tempat pakan, dan tempat minum secara terpisah selama waktu ini, ini merupakan langkah pertama yang penting dalam setiap integrasi kawanan. Jika Anda perlu mengintegrasikan kawanan lebih cepat karena alasan apa pun, Anda dapat menemukan masalah apa pun dalam waktu tiga minggu, namun lebih lama selalu lebih baik.
Kami menggunakan waktu ini untuk mengidentifikasi dan mengisolasi potensi masalah kesehatan yang tidak terlihat di peternakan saat kami mengambil ayam dara – dan ada baiknya kami tidak bergeming dalam hal ini. Sekitar seminggu setelah kami membawa pulang ayam-ayam baru tersebut, salah satu dari mereka mengalami batuk bersin yang aneh. Penyakit ini tetap ada selama beberapa hari, bahkan setelah kami mencoba beberapa pengobatan untuk membantu meringankannya.
Karena saya akan terbang ke luar negeri dalam beberapa bulan dan tidak ingin menjaga ayam kami dengan ayam yang mungkin sakit, kami memutuskan untuk mengembalikannya ke peternakan. Ayam dara baru yang menggantikannya ternyata benar-benar sehat — dan karantina membuat pikiran kami tenang.
Layanan penyuluhan unggas umumnya merekomendasikan jarak minimal 30 kaki untuk karantina yang tepat. Semakin jauh Anda dapat memisahkan kawanan ternak, semakin baik bagi semua yang terlibat.
Saya menempatkan ayam dara baru di kandang sementara di sisi lain halaman kami, sekitar 40 kaki dari kandang utama. Saya menggunakan kandang kelinci ini, yang memiliki banyak ruang untuk tiga ekor ayam dara bertengger. Jalur tertutup bukanlah yang paling luas, tapi tidak masalah bagi mereka untuk bersantai sampai kita mengeluarkannya di pagi hari. Kami memperkuat kandang kelinci dengan kain keras berukuran 1/2 inci di bagian bawah, dan menambahkan kunci pada pintu untuk perlindungan dari pemangsa.
(Bonus dari memiliki kandang ini adalah adanya “kandang rumah sakit” yang besar dan kokoh untuk menampung ayam yang sakit atau terluka. Kandang ini juga bisa menjadi kandang induk yang bagus untuk anak ayam, jika kita melakukan hal tersebut di masa mendatang.)
Untuk mencegah ayam dara berkeliaran terlalu dekat dengan kandang utama, dan di tempat Cochin kami biasanya berkeliaran bebas di siang hari, kami menyimpannya di dalam kandang portabel ini. Kami memindahkan mereka dari satu tempat ke tempat lain sepanjang minggu, dengan cepat melatih mereka tentang seni menyiangi taman!
Setiap malam, kami memindahkan mereka kembali ke kandang kelinci untuk bertengger di malam hari. Di pagi hari, kami akan mengeluarkannya dan mengembalikannya ke kandang bersama makanan dan air.
Kami selalu memastikan untuk memberi makan dan menangani Cochin kami terlebih dahulu, kemudian memberi makan dan menangani ayam-ayam baru agar kami tidak menularkan infeksi apa pun kepadanya secara tidak sengaja. Pada siang hari, ini juga berarti mencuci tangan dan mengganti pakaian jika perlu berpindah-pindah kawanan.
2. Suplementasi Diet
Menyesuaikan diri dengan rumah baru, pakan baru, dan keluarga baru bisa jadi sulit bagi seekor ayam. Untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh mereka, saya menambahkan bawang putih cincang halus dan beberapa tanaman herbal penting ke dalam makanan harian kawanan domba tersebut.
Bawang putih segar yang dicincang halus melepaskan allicin, senyawa organosulfur dan antimikroba kuat yang mampu membunuh bakteri dan jamur umum yang berhubungan dengan ayam, seperti Salmonella, Staphylococcus, Candida, dan Aspergillus.
Jika dibiarkan selama beberapa waktu, allicin akhirnya terurai dan menjadi kumpulan organosulfida generasi kedua yang membantu mengendalikan parasit. (Jika Anda suka mempelajari hal ini, berikut adalah makalah penelitian menarik yang menyelidiki efek anti-parasit dari organosulfida ini.) Cara yang baik untuk memanfaatkan keajaiban sains ini adalah dengan menambahkan satu siung bawang putih yang dihancurkan ke setiap liter air minum ayam Anda. Dengan begitu, mereka terus mendapatkan manfaat bawang putih bahkan setelah mereka memakan bawang putih yang baru dicincang.
Untuk tanaman herbal, saya biasanya menggunakan tanaman yang saya tanam di kebun. Ini bukan satu-satunya yang dapat Anda gunakan, namun merupakan suplemen yang mudah didapat dan berguna untuk semua ayam, bukan hanya ayam baru yang Anda bawa pulang.
- Oregano adalah antibiotik alami yang membantu kesehatan usus dan membantu meringankan masalah pernapasan.
- Borage dan kemangi meningkatkan kesehatan selaput lendir.
- Timi dan bijak memiliki sifat anti-parasit.
- Mint adalah antioksidan kuat yang juga membantu kesehatan pencernaan dan pernapasan.
Selain bawang putih segar dan herba segar, saya menggunakan obat unggas yang tersedia secara komersial bernama VetRx pada semua ayam dara. Ini adalah minyak alami yang diindikasikan untuk pengobatan masalah pernafasan, seperti terengah-engah, bersin, dan batuk. Karena batuk misterius dari salah satu ayam dara, saya memutuskan untuk mengobati seluruh kawanan dengan VetRx untuk mengurangi risiko tertular kemungkinan infeksi. (Perhatikan bahwa langkah tambahan ini tidak diperlukan untuk sebagian besar integrasi kawanan.)
Saya menghangatkan VetRx, seperti yang disarankan dalam petunjuk kemasan, dan mengoleskannya ke seluruh wajah dan di bawah sayap mereka. Baunya harum dan semuanya menjadi sangat sehat pada akhir masa karantina.
3. Lihat, Tapi Jangan Sentuh
Setelah yakin bahwa ayam-ayam baru tersebut memiliki status kesehatan yang baik, tibalah waktunya untuk memperkenalkan mereka ke Cochin, secara perlahan namun pasti.
Kami mulai dengan memindahkan pena portabel mereka lebih dekat ke kandang utama, tempat Cochin kami berkeliaran di siang hari. Kami memastikan untuk menyediakan banyak makanan dan air di dalam kandang, serta perlindungan yang memadai dari sinar matahari dan angin. Tujuannya adalah agar semua ayam dapat saling memeriksa — tetapi dari jarak yang aman sehingga mereka tidak dapat mematuk satu sama lain.
Ayam-ayam yang sudah ada (dan mungkin anggota rumah tangga lainnya!) akan sangat penasaran dengan ayam-ayam baru tersebut, namun setelah 7 hingga 10 hari, rasa baru tersebut akan mulai memudar, sehingga menyiapkan panggung untuk integrasi akhir.
Jika ayam Anda dipelihara dalam kandang tertutup, Anda dapat membelah sebagian ayam dengan kawat ayam atau kain keras untuk membuat area terpisah untuk ayam dara baru dan mencegah ayam dewasa masuk. Anda juga dapat menempatkan kandang ayam, kandang anjing, kandang kelinci, kandang anak anjing, atau kandang serupa di dalam kandang (atau di luar kandang, tepat di dekat dinding) untuk menampung ayam dara selama fase “lihat, tapi jangan sentuh” ini.
Kandang yang ditempatkan di dalam jalur anti predator dapat berfungsi sebagai tempat tinggal sementara bagi ayam dara sampai mereka mulai bertengger bersama kawanan lainnya. Namun jika pelarian Anda tidak aman, ingatlah untuk membawa mereka kembali ke kandang sementara setiap malam.
Jika kandang Anda cukup besar untuk menampung sebuah kandang, jangan ragu untuk meletakkannya di sana, karena ini membantu para pemula mengetahui di mana rumahnya berada. Pada malam hari, Anda dapat meninggalkannya di tempatnya (alih-alih mengembalikannya ke kandang sementara untuk bertengger) sampai mereka siap untuk langkah berikutnya.
4. Satu Keluarga Besar yang Bahagia
Dalam 7 hingga 10 hari, Anda akhirnya dapat memperkenalkan anak-anak kecil tersebut ke masyarakat umum. Untuk menyelesaikan proses dengan lancar, hal utama yang perlu diingat adalah gangguan .
Anda tentu tidak ingin ayam Anda terlalu bosan sehingga yang bisa mereka lakukan hanyalah menindas para pemula. (Ya, bahkan orang yang tampak begitu santai saat “lihat, tapi jangan sentuh” bisa berubah menjadi ratu drama total dalam sekejap!)
Untuk kawanan ternak yang berkeliaran bebas, solusinya sederhana:biarkan saja mereka melakukan apa yang mereka lakukan. Keluarkan beberapa camilan dan perhatikan beberapa saat untuk memastikan tidak ada konflik yang parah. Semua ayam akan sibuk mematuk, mencakar, mencari serangga, dan mencari makan di halaman sehingga mereka tidak punya waktu atau minat untuk berkelahi.
Kawanan ternak yang menghabiskan waktu di kandang tertutup memerlukan hiburan agar tetap sibuk. Saya merekomendasikan bahwa sebelum Anda menggabungkan kedua kelompok, atur ulang jalurnya dengan menambahkan atau menghilangkan cabang, tangga, batu, dan elemen lain agar ayam Anda dapat bertengger atau bersembunyi di bawahnya. Lingkungan yang segar mendorong eksplorasi dan menjadi zona yang lebih netral, karena setiap anggota kawanan harus membangun kembali wilayahnya.
Ide Lain untuk Mengalihkan perhatian:
- Menggantung “piñata” kubis agar ayam bisa berenang-renang.
- Menggantung wadah suet atau bola suguhan berisi sayuran segar.
- Menyediakan banyak rumput liar, sisa tanaman, dan sisa-sisa dapur untuk digali.
- Menempatkan beberapa pengumpan dan tempat minum sepanjang proses lari untuk memungkinkan kawanan menyebar (dan mencegah ayam yang lebih tua memonopoli semua makanan).
Di malam hari, pastikan ayam dara tahu di mana harus bertengger. Anda mungkin harus memungutnya dan menempatkannya di tempat bertengger, karena memerlukan waktu beberapa hari bagi mereka untuk belajar menidurkannya.
Jadi, Ringkasnya:
- Karantina ayam dara baru Anda selama 4 minggu dengan jarak minimal 30 kaki dari kawanan yang ada.
- Tingkatkan sistem kekebalan tubuh mereka dengan menambahkan kombinasi bawang putih cincang segar atau herba segar ke dalam makanan mereka.
- Mulailah memperkenalkan kawanan ternak selama periode “lihat, tetapi jangan sentuh” selama 7 hingga 10 hari.
- Saat mereka siap untuk berintegrasi sepenuhnya, berikan semacam pengalih perhatian saat semua ayam Anda saling mengenal di ruang yang sama.
Apa yang terjadi jika pertengkaran tidak berhenti? Anda dapat memisahkan kedua kelompok selama beberapa hari lagi, lalu coba lagi dengan Langkah 4. Ayam yang terlalu agresif mungkin perlu dikeluarkan dari kawanannya dan diberi waktu istirahat (seperti kandang sementara, kandang, atau kandang) selama satu atau dua hari. Ketika mereka kembali ke kelompoknya, mereka biasanya terlalu sibuk berusaha mendapatkan kembali tempatnya dalam urutan kekuasaan untuk melanjutkan penindasan mereka.
Secara keseluruhan, integrasi penuh memerlukan waktu sekitar lima minggu, namun jangan khawatir jika memerlukan waktu lebih lama dari yang direncanakan. Pada akhirnya, para gadis akan menyelesaikannya dan burung Anda akan berkumpul bersama dengan damai!
Linda Ly
Saya seorang pencinta tanaman, penjelajah jalan yang bersemangat, dan penulis buku masak yang saran ahli dan buku terlarisnya telah ditampilkan di The Wall Street Journal, Majalah Time, HGTV, dan Food &Wine. Buku Masakan Route 66 adalah buku terbaruku. Garden Betty adalah tempat saya menulis tentang rumah tangga modern, masakan dari pertanian ke meja, dan petualangan di luar ruangan—semuanya mencakup kehidupan yang dijalani dengan baik di luar ruangan. Bagaimanapun, rahasia kehidupan yang baik adalah... Baca selengkapnya »
