Beberapa bulan yang lalu, saya dan Will berkunjung kembali bersama teman dan petani Megan dan Jeremy, hanya beberapa jam dari pantai dari kami di kota kecil Lompoc, California. Terletak di ngarai di utara Santa Barbara, di hutan tua seluas 40 hektar, mereka menjalankan peternakan unggas yang ramah lingkungan, peternakan organik, dan operasi CSA lokal yang disebut Dare 2 Dream Farms.
Anda yang sudah lama membaca blog saya mungkin ingat postingan ini hampir enam tahun yang lalu, ketika saya membawa pulang kawanan asli saya yang terdiri dari tiga wanita penuh semangat.
Setelah kehilangan Barred Rock kami pada musim semi yang lalu, kami tahu kami perlu membawa pulang beberapa teman baru untuk Iman, Golden Laced Cochin kami (dan satu-satunya ayam yang tersisa dari kawanan pertama itu). Dan kami tahu tidak ada tempat lain yang kami pilih selain Dare 2 Dream untuk menambah keluarga berbulu kami.
Selain itu, kami belum pernah bertemu Megan dan Jeremy sejak kunjungan awal tersebut dan sangat antusias melihat bagaimana mereka — dan pertaniannya — berkembang!
Kini menikah dengan balita menggemaskan dan bayi baru lahir yang cantik, Megan dan Jeremy telah berkembang dari operasi keluarga yang masih baru menjadi sebuah rumah penuh di pertanian yang mencakup karyawan tetap serta sukarelawan WWOOF. Setiap orang terlibat dalam berbagai proyek di peternakan, mulai dari menetaskan anak ayam baru dan merancang serta membangun kandang ayam (yang mereka jual di situs mereka), hingga menanam kebun sayur dan menyiapkan menu untuk pesta makan malam di peternakan.
Saya menemukan video indah ini di situs mereka dan menurut saya video tersebut menceritakan kisah mereka jauh lebih baik daripada yang saya bisa. (Jika Anda membaca postingan ini di pembaca berita, klik di sini untuk melihat videonya.)
Bahkan dengan adanya bantuan tambahan dan bangunan tambahan baru di sekitar peternakan, Dare 2 Dream masih terasa seperti tempat yang kita ingat:hangat, nyaman, damai, dan ya, penuh dengan ayam-ayam yang bahagia dan bersemangat!
Will dan saya awalnya memutuskan untuk membawa pulang dua ekor ayam dara baru, tetapi begitu kami tiba di sana, saya jatuh cinta lagi dan berubah pikiran menjadi tiga ekor! Kami mengikuti Jeremy ke kandang ayam tempat ratusan ayam dengan berbagai ukuran, warna, dan ras berseliweran. Kami tidak memikirkan ras tertentu, hanya saja kami menginginkan ayam yang sehat, ramah, dan jinak serta cocok dengan Iman.
Setelah beberapa menit kami menunjukkan burung ini dan burung itu, Jeremy mengambil tiga ekor ayam dara yang tampaknya cocok untuk kami. Bagaimana dia bisa tahu bahwa yang satu lebih santai daripada yang lain berada di luar jangkauan saya - itu adalah rumah gila setiap kali dia pergi ke sana! Ayam berlarian dan sayap mengepak kemana-mana.
Anak-anak ayam yang kami pilih semuanya berusia sekitar 15 minggu, dan seperti yang kami lakukan sebelumnya dengan kawanan pertama kami, kami memasukkan ayam-ayam baru ke dalam kotak kardus yang dilapisi dengan serutan kayu pinus untuk perjalanan pulang. (Kotak itu juga merupakan akomodasi beberapa malam pertama mereka sementara kami menyiapkan kandang sementara yang baru — saya akan membahas detailnya di postingan saya berikutnya.)
Tanpa basa-basi lagi, temui bintang muda baru kami!
Harlow adalah Wyandotte Bertali Perak. Kami pikir dia akan menjadi alfa di grup ini, karena dia yang paling berani dan keras kepala. Dia sering mencoba terbang ketika tiba waktunya untuk masuk kandang pada beberapa minggu pertama (hmm, mengingatkan saya pada penolakan balita saya terhadap waktu tidur saat ini), tapi dia benar-benar melunak dalam sebulan terakhir dan bersikap manis.
Saya mencintai Warna Harlow, yang sangat mencolok sehingga saya bisa melihatnya dari seberang halaman. Silver Laced Wyandottes adalah varietas asli dari ras Wyandotte, yang dikembangkan pada tahun 1870-an. Mereka tumbuh menjadi burung yang besar dan produktif, sehingga tidak mengherankan jika Harlow menjadi ayam kedua yang mulai bertelur.
Dia memberi kami telur berwarna coklat kecil dan halus beberapa kali seminggu, tapi sekarang saya bertanya-tanya apakah dia dan Ginger berbagi “sarang” yang sama di sudut pelarian. Saya memberi tanda kutip karena tidak ada yang menggunakan kotak sarang di kandang, dan saya pernah melihat mereka berdua duduk di sarang darurat kecil yang nyaman di pasir, tempat telur-telur akan muncul secara misterius di kemudian hari.
Jahe adalah Tautan Seks Emas kami. Sex Links adalah persilangan dua ayam ras asli, dan diberi nama berdasarkan kemampuan membedakan jenis kelamin saat menetas (berdasarkan warna). Ginger adalah yang paling penuh kasih sayang dan sosial dari ketiganya, bersikap ramah kepada kami segera setelah kami membawanya pulang. Dia lembut dan mudah ditangani, tapi menurutku dia bukan yang terendah dalam urutan kekuasaan.
Faktanya, saya belum mengetahui urutan kekuasaan mereka. Sepertinya Harlow dan Ginger adalah dua kacang polong, dan Greta serta Iman bertanggung jawab karena ukurannya sedikit lebih besar. (Iman, secara default, adalah induk ayam karena dia juga yang tertua).
Jahe seharusnya aku sedang bertelur sekarang, tapi karena aku belum pernah memergokinya sedang beraksi, aku tidak yakin apakah beberapa telur coklat yang kutemukan di kandang ayam adalah miliknya. Ada juga kemungkinan adanya sarang rahasia di suatu tempat di halaman bawah tempat mereka berkeliaran. (Sayangnya, halaman bawah ini juga merupakan bagian paling liar dan paling liar di properti ini, jadi menemukan apa pun di bawah sana merupakan sebuah tantangan sampai kami melakukan pembersihan akhir musim.)
Kami baru-baru ini menemukan sarang rahasia yang penuh dengan telur Greta, semuanya berjumlah tujuh! Maka perburuan telur-telur liar pun berlanjut.
Terakhir, kami memutuskan untuk membeli Easter Egger lagi dan sangat senang kami melakukannya. (Yang pertama kami meninggal beberapa tahun yang lalu.)
Greta (atau Will suka memanggilnya, Garbo) beberapa minggu lebih tua dibandingkan gadis-gadis lain, jadi dialah yang pertama mulai bertelur dan telurnya berwarna biru pastel yang indah. Dia adalah ayam petelur yang produktif, memberi kita empat hingga enam butir telur per minggu, dan saat ini telur-telur tersebut sangat lucu dan mungil sehingga benar-benar terlihat seperti telur Paskah!
Dari semua ayam, dia tampaknya yang paling penasaran dan tak kenal takut. Dia terus-menerus menjelajahi wilayah baru, mematuk dan mencakar tanah, serta mengendalikan populasi gulma. (Serius, gadis ini bisa makan! Pasti karena semua telur yang dia hasilkan…)
Ayam-ayam lain senang mengikuti petunjuknya karena mereka tahu dia akan mengendus barang-barang bagus di halaman, mulai dari tanaman dandelion dan kayu coklat kemerah-merahan terbaik hingga tumpukan kulit kayu membusuk yang tersembunyi dengan segala jenis serangga dan belatung yang menggeliat di bawahnya. Greta adalah contoh utama mengapa ayam sangat enak dipelihara di taman!
Kawanan baru ini telah menetap dengan baik selama empat bulan terakhir, dan yang paling penting, mereka sudah mengetahui tempat mereka bersama Iman, yang sering mengawasi mereka saat mereka berkeliaran, hampir seperti induk ayam dengan bayinya. Dia adalah induk ayam yang lembut dan efisien, dan kami sangat senang dia memiliki suku lagi.
(Omong-omong, banyak di antara Anda yang bertanya tentang Iman sejak serangan itu, dan saya berterima kasih karena telah memikirkan kami. Dia tidak bertelur selama dua bulan, tetapi sekarang sudah pulih 100 persen. Sisirnya telah sembuh sepenuhnya dan dia mulai bertelur lagi. Telurnya yang indah, berbintik-bintik, dan berwarna merah jambu. Wanita kecil yang berani dan tangguh!)
Linda Ly
Saya seorang pencinta tanaman, penjelajah jalan yang bersemangat, dan penulis buku masak yang saran ahli dan buku terlarisnya telah ditampilkan di The Wall Street Journal, Majalah Time, HGTV, dan Food &Wine. Buku Masakan Route 66 adalah buku terbaruku. Garden Betty adalah tempat saya menulis tentang rumah tangga modern, masakan dari pertanian ke meja, dan petualangan di luar ruangan—semuanya mencakup kehidupan yang dijalani dengan baik di luar ruangan. Bagaimanapun, rahasia kehidupan yang baik adalah... Baca selengkapnya »
