Sepanjang hidupnya, Nelayan Alaska Dune Lankard telah melihat ke laut—untuk makanan, pekerjaan dan tujuan. “Saya mulai memancing ketika saya berusia lima tahun, ” kata Lankard, seorang anggota komunitas Eyak Athabaskan, kelompok Pribumi dari Delta Sungai Tembaga. "Saya benar-benar tidak memiliki keterampilan di luar lautan."
Lahir pada tahun 1959, pada tahun yang sama Alaska menjadi negara bagian, Lankard telah menyaksikan berbagai bencana alam dan buatan manusia—termasuk komoditisasi cara hidup nelayan tradisional masyarakat adat—yang telah mengganggu industri dan tanah airnya. “Sebagai nelayan Pribumi, Aku sudah melihat semuanya, " dia berkata.
Pada tahun 1964, gempa besar berkekuatan 9,2, pantas disebut Gempa Besar Alaska tahun 1964, memicu gelombang tsunami yang menewaskan lebih dari 130 orang dan menghancurkan perikanan. Tepat 25 tahun kemudian, sebuah kapal tanker minyak Exxon Valdez menabrak Bligh Reef di Prince William Sound, memuntahkan 10,8 juta galon minyak mentah ke laut. Tumpahan mempengaruhi 1, 300 mil perairan dan garis pantai, banyak yang masih dianggap dalam pemulihan.
Sekarang, Nelayan Alaska menghadapi masalah mendesak lainnya. Alaska sudah merasakan dampak perubahan iklim, karena lautan yang memanas telah mendatangkan malapetaka pada ekosistem krill, hutan rumput laut liar, salmon dan burung. Itu semua di atas kerugian yang tersisa yang disebabkan oleh tumpahan minyak tahun 1989. Sebelum tumpahan Exxon, pertunjukan herring musim semi Sound berjumlah lebih dari 200, 000 ton pulang. Hari ini, hanya ada 4, 000 ton kembali setiap tahun. Lankard baru-baru ini menjual izin memancingnya setelah beberapa musim buruk berturut-turut.
Untuk membantu mengurangi efek pemanasan air, Lankard sekarang merangkul pendekatan yang dikenal sebagai pertanian laut regeneratif, yang melibatkan menanam rumput laut dan kerang di taman bawah laut kecil. Pernah menjadi nelayan komersial, Lankard sekarang kebanyakan bertani rumput laut.
“Alaska selalu didasarkan pada ekstraksi. Kami adalah negara ekstraksi sumber daya alam, ” kata Lanka. “Apa yang dilakukan oleh pertanian laut regeneratif adalah menciptakan ekonomi regeneratif baru yang didasarkan pada konservasi, pemulihan dan mitigasi, sebagai lawan dari lebih banyak ekstraksi sumber daya.”
Konsep pertanian laut regeneratif yang sedang berkembang dikembangkan dan dinamai oleh Bren Smith, seorang nelayan komersial Kanada menjadi petani laut. Dia percaya pertanian laut adalah model pertanian baru di masa depan.
Setelah meninggalkan kapal penangkap ikan komersial di Laut Bering pada tahun 1990-an untuk bekerja di peternakan salmon, Smith dengan cepat menjadi kecewa dengan monokultur yang melekat pada pertanian. Akuakultur disebut-sebut sebagai solusi overfishing, dia berkata, namun sama merusaknya.
Kecewa dengan industri perikanan, Smith berangkat untuk menemukan cara yang lebih berkelanjutan untuk bekerja dengan laut. Dia berjalan ke Long Island Sound, di mana ada program untuk menyewakan tempat penangkapan kerang kepada nelayan komersial muda di bawah 40 tahun. Dia menyewakan 20 hektar air, tempat dia memelihara tiram, kerang dan rumput laut di Thimble Island Ocean Farm di Connecticut sejak 2005. Di sana, Smith bekerja untuk mengasah model pertanian laut yang berkelanjutan—sebuah perjalanan yang dia catat dalam memoar pemenang James Beard Award, Makan Seperti Ikan .
“Apa yang unik dari laut sebagai ruang pertanian? Ketika Anda berhenti dan menanyakan pertanyaan itu menjadi sangat mudah, ” kata Smith. “Lautan seperti mengapa kamu tidak menumbuhkan hal-hal yang tidak berenang menjauh dan tidak perlu memberi makan? Ketika Anda melihat laut seperti itu, ada ratusan jenis kerang, dan ribuan tanaman yang bisa kita tanam. Itu membuka seluruh perbatasan pertanian.”
Bren Smith mengangkat rumput laut dari air dari perahu. Foto milik GreenWave.
Perlahan-lahan, Smith mentransisikan pertanian menjadi salah satu pertanian laut 3D pertama di negara itu, yang memanfaatkan kolom air vertikal untuk menumbuhkan berbagai spesies. Model polikultur memungkinkan petani untuk memproduksi kerang, tiram, remis, kerang dan juga rumput laut, yang menyerap karbon lima kali lebih banyak daripada tanaman darat. Dan itu tidak memerlukan irigasi apa pun, pestisida atau pupuk. Karena komponen pertanian ditumpuk secara vertikal, ini semua bisa dilakukan dengan jejak kaki kecil di bawah air.
“Tidak ada pena, tidak ada pakan ikan liar, tidak ada antibiotik, yang berarti overhead yang lebih rendah bagi petani, ” jelas Smith. “Anda tidak perlu banyak struktur, dan dapat melakukan semuanya dengan perancah dan tali serta pelampung.”
Kelp, yang sarat dengan kalium, besi, kalsium, serat, yodium dan vitamin lainnya, menarik dengan koki dan konsumen sebagai makanan yang lezat, makanan super bergizi. Itu bisa dipanen dan diubah menjadi acar rumput laut, rumput laut mustard, rumput laut linguine, es krim rumput laut dan kudapan anjing rumput laut. Tapi rumput laut juga digunakan untuk membuat produk non-makanan seperti pupuk tanaman yang membantu mengurangi aliran nitrogen dari pertanian berbasis lahan.
Meskipun Smith awalnya menyebut pendekatannya pertanian laut 3D, dia baru-baru ini memutuskan untuk menggunakan frasa "pertanian laut regeneratif" untuk menggambarkannya, terinspirasi oleh “menjaga saudara-saudara di darat, " dia berkata. “Kami ingin menciptakan hubungan antara tanah dan laut.”
Pada tahun 2014, Smith dan Emily Stengel mendirikan GreenWave, sebuah organisasi nirlaba yang membantu petani laut lainnya meniru model pertanian laut regeneratif. “Komunitas gairah sangat besar, tetapi komunitas praktiknya masih cukup kecil, ” kata Smith. Hari ini, ada sekitar 50 petani laut regeneratif di seluruh negeri. Tujuan GreenWave adalah untuk melatih 10, 000 petani dalam 10 tahun ke depan. “Kita harus melakukan 10, 000 tahun belajar dalam satu dekade, ” tambah Smith. “Ini adalah kesempatan kita untuk melakukan yang benar dan membangun sesuatu yang kuat dan indah dan berada di tengah lautan.”
Catherine Puckett, pemilik Block Island Shellfish Farm &Block Island Kelp yang terletak 12 mil di lepas pantai Rhode Island, adalah salah satu petani laut regeneratif baru. Dikenal secara lokal sebagai “Wanita Tiram, Puckett menambahkan rumput laut ke operasinya pada tahun 2018. Sebelum itu, dia hanya menghasilkan tiram, kerang dan kerang quahog. “Anda tidak perlu khawatir tentang menyiram atau memupuknya. Tumbuh di musim dingin, jadi Anda masih memiliki sesuatu yang terjadi di luar musim, " dia berkata. “Ini sangat berharga.”
Di Maine, Matthew Moretti dan ayahnya Gary menanam kerang dan rumput laut di pertanian mereka, Kerang Pulau Bangs. Menumbuhkannya bersama-sama memiliki dampak yang signifikan pada kerang, menurut Moretti. “Mereka tumbuh lebih besar dan lebih cepat, " dia berkata. Dan model pertanian laut regeneratif memiliki dampak yang luar biasa terhadap lingkungan. “Ini satu-satunya solusi skala lokal yang kami miliki untuk masalah skala global perubahan iklim, Moretti menambahkan.
Kembali di Alaska, Lankard berharap dapat melibatkan masyarakat adat dalam pertanian laut. Dia sekarang duduk di dewan direksi GreenWave, dan merupakan presiden dan pendiri Native Conservancy, di mana dia bekerja dengan 21 suku di seluruh Alaska untuk membantu menciptakan masa depan yang tangguh bagi komunitas mereka.
Peternakan rumput laut adalah bagian utama dari masa depan itu, kata Lankard, yang melihat mereka sebagai pendekatan "untuk mengembalikan kekayaan ke desa kami." Peternakan rumput lautnya sendiri cukup menguntungkan untuk memungkinkan dia membeli peternakan tiram di dekatnya, yang akan dia ubah menjadi sistem pertanian polikultur.
“Saya memiliki kehidupan yang sangat baik dari laut, " dia berkata, “Jadi saya merasa ini adalah waktu saya untuk membalasnya.”
