Pada 2011, 29% dari semua stok ikan laut dianggap overfished, sementara 61% terdaftar sebagai sepenuhnya ditangkap. Ini berarti bahwa masyarakat yang bergantung pada stok ikan tersebut, baik untuk sumber makanan utama atau mata pencaharian mereka, juga terancam.
Di banyak komunitas pesisir Afrika dan Asia Selatan, ikan dapat menyumbang hingga setengah dari protein yang diperlukan dari makanan lokal. Dengan stok ikan utama yang menipis dengan cepat, komunitas ini tidak memiliki akses ke sumber daya yang diperlukan untuk diet sehat bagi diri mereka sendiri dan anak-anak mereka.
Selain masalah makanan, ada masalah ekonomi yang berperan. Banyak orang di seluruh dunia bergantung pada industri perikanan untuk mata pencaharian mereka, baik sebagai nelayan atau sebagai penjual ikan. Karena semakin banyak stok ikan yang habis, populasi ini kehilangan sumber pendapatan mereka, memaksa mereka untuk mencari pekerjaan lain. Khususnya bagi masyarakat miskin dan pedesaan, pekerjaan alternatif bisa jadi sangat terbatas, membuat komunitas ini tidak hanya tanpa sumber daya, tetapi juga tanpa bantuan apa pun untuk memperbaiki situasi mereka.
Penangkapan Ikan Berlebihan Menempatkan Spesies Tertentu Dalam Risiko
Jika dibiarkan, penangkapan ikan yang berlebihan dapat menyebabkan spesies tertentu terancam punah atau bahkan punah—dan tidak hanya seperti yang dipikirkan orang. Tentu saja, beberapa spesies terancam punah karena tingginya permintaan. Ini adalah kasus belut Jepang, beberapa jenis tuna dan lusinan spesies yang ditangkap secara berlebihan di lepas pantai Mauritania, hanya untuk beberapa nama.
Tetapi penangkapan ikan yang berlebihan juga dapat menyebabkan terancamnya spesies yang sama sekali tidak ditargetkan oleh penangkapan ikan komersial. Teknik penangkapan ikan dengan tali panjang dapat mengakibatkan tangkapan sampingan tidak hanya spesies ikan yang tidak menjadi sasaran, tetapi juga spesies yang terancam punah, seperti penyu, hiu, burung laut, dan mamalia laut. Sebuah laporan tahun 2010 menemukan bahwa populasi paus, lumba-lumba, dan lumba-lumba secara dramatis menurun karena terjeratnya alat dan perlengkapan penangkapan ikan, dengan 86% dari semua spesies paus bergigi berisiko besar terperangkap secara tidak sengaja sebagai tangkapan sampingan.
Satu laporan mengklaim bahwa mengakhiri penangkapan ikan yang berlebihan akan mendorong pemulihan populasi bagi banyak spesies yang terancam punah ini, tetapi sampai tindakan ini benar-benar diambil, banyak spesies akan terus terancam oleh penangkapan ikan yang berlebihan.
Penangkapan Ikan Berlebihan Berkontribusi pada Polusi Laut
Seperti mamalia darat, ikan dan makhluk laut ada dalam ekosistem yang kompleks . Populasi yang berbeda bergantung satu sama lain untuk makanan, berkontribusi pada seleksi alam yang mendorong keseimbangan di dalam lautan. Menghapus atau mengurangi satu elemen dari sistem ini dapat menimbulkan masalah besar, sebagaimana dibuktikan oleh penelitian tentang efek penghilangan ikan pemangsa teratas dari suatu ekosistem.
Penelitian, yang berfokus pada tombak dan hinggap di Laut Baltik, menemukan bahwa penangkapan ikan yang berlebihan dan pemangsa ini berkontribusi pada peningkatan besar-besaran ganggang—istilah yang digunakan untuk peningkatan ganggang yang dapat melukai hewan lain atau ekologi lokal karena produksi racun alami. Predator yang lebih besar ini umumnya mengendalikan populasi ikan predator tingkat menengah, yang, pada gilirannya, memakan herbivora invertebrata yang mengendalikan populasi alga. Tanpa ikan predator yang lebih besar untuk memusnahkan populasi ikan predator tingkat menengah, yang terakhir tumbuh dan memberi makan berlebihan pada populasi invertebrata. Kemudian, dengan terlalu sedikitnya invertebrata untuk mengendalikan pertumbuhan alga, alga berkembang biak, yang berkontribusi tidak hanya pada masalah ekologi yang masif tetapi juga toksisitas berbahaya pada kerang, misalnya. Singkatnya, dengan menangkap predator alami di lautan secara berlebihan, reaksi berantai akan terjadi yang dapat menimbulkan efek mengejutkan pada ekosistem—dan oleh karena itu pasokan makanan laut global.
Agar masalah ini tidak terus berkembang, memilih makanan laut yang dibudidayakan secara bertanggung jawab adalah kuncinya. Lautan kita adalah sumber daya yang sangat berharga bagi planet kita, dan menipisnya spesies ikan akan memiliki konsekuensi yang mengerikan bagi semua. Terserah kita sebagai konsumen yang bertanggung jawab untuk membuat pilihan yang akan membantu melindungi lautan kita untuk generasi mendatang.
Terinspirasi untuk melakukan perubahan? Cari tahu bagaimana akuakultur yang bertanggung jawab melindungi lautan kita.
Kredit Foto:Regal Springs
