Di zaman sekarang ini mobil self-driving, penyemaian resep melalui panduan satelit, dan aplikasi nitrogen tingkat variabel berdasarkan warna tanaman, itu mungkin hanya masalah waktu sebelum kecerdasan buatan mengambil peran dalam pengendalian gulma. Jika ada keraguan tentang masa depan robot gulma, pertimbangkan bahwa John Deere baru-baru ini merasa cocok untuk menghabiskan $305 juta untuk mengakuisisi Blue River Technology (BRT), sebuah perusahaan California yang menciptakan Selada Bot.
Menggunakan kamera internal, Bot Selada memindai lapangan menggunakan algoritme dan visi mesin untuk mengidentifikasi setiap tunas sebagai selada atau gambar gulma hanya dalam 0,02 detik dan menyemprot tanaman yang tidak diinginkan dengan semprotan herbisida yang ditargetkan.
Membangun itu, perusahaan selanjutnya memperkenalkan teknologi See &Spray. Mengandalkan perpustakaan besar gambar tanaman dan gulma, mesin memiliki kemampuan unik untuk membedakan perbedaan sekecil apa pun antara tanaman dan gulma dan menargetkan yang terakhir dengan bantuan nozel robot yang akurat dan tepat.
Namun, Willy Pel, direktur teknologi baru di BRT, berhenti memanggil teknologi kecerdasan buatan. Sebagai gantinya, dia bilang itu lebih dekat dengan "menghafal yang sangat bagus."
Meskipun terlalu dini untuk mengetahui bagaimana John Deere akan menggabungkan teknologi tersebut ke mesin lain, itu berencana untuk mempertahankan perusahaan 60 orang di lokasinya yang sekarang di Sunnyvale, California. Ia juga berencana untuk melanjutkan uji lapangan kapas dan kedelai pada tahun 2018.
Sementara itu, Pell mengatakan mesin yang ada dapat diajarkan untuk membuat jenis aplikasi lain, menjelaskan bahwa, “Anda bisa membalik teknologi jika ingin mengaplikasikan fungisida atau pupuk pada tanaman.”
Karena teknologi See &Spray menerapkan mikrojet herbisida hanya pada gulma (berlawanan dengan aplikasi siaran di seluruh bidang), mesin ini dikatakan dapat mengurangi penggunaan bahan kimia sekitar 90%.
mesin tak berawak
Menggunakan teknologi yang hampir sama dengan mesin See &Spray, sebuah perusahaan di Swiss berharap untuk membuat proses penyiangan menjadi otonom. Menggunakan kamera internal, panduan GPS, dan serangkaian sensor, robot bertenaga surya dari ecoRobotix Ltd. dirancang untuk mengikuti baris tanaman dan mendeteksi keberadaan gulma di dalam dan di antara baris. Dua lengan robot kemudian menargetkan setiap individu gulma dengan herbisida dosis mikro.
“Karena ia menyesuaikan kecepatannya dengan konsentrasi gulma, sangat cocok digunakan di medan yang tingkat konsentrasinya rendah hingga sedang, untuk menutupi tanah dengan kecepatan yang wajar, ” jelas Claude Juriens, manajer pengembangan bisnis untuk ecoRobotix.
Sayangnya, Juriens mengatakan itu akan menjadi setidaknya satu tahun lagi sebelum perusahaan siap untuk melihat pasar di luar Eropa. Bahkan di negaranya sendiri, dia tidak melihat robot weeder tersedia untuk dijual sebelum akhir 2018.
Menurut spesifikasinya, kecepatan rata-rata mesin mendekati 78 kaki per menit, dan memiliki lebar kerja sekitar 6½ kaki (2 meter).
menggabungkan alat mekanis
Perawatan di tempat dengan bahan kimia bukan satu-satunya pilihan di dunia robot gulma, meskipun. Setidaknya dua perusahaan sudah memasarkan mesin robot yang menggabungkan peralatan mekanik. Sebagai contoh, F. Rekayasa Poulsen, berbasis di Denmark, menawarkan Robovator, yang merupakan mesin cangkul berbasis visi untuk mengendalikan gulma pada tanaman baris.
Dilengkapi dengan kamera pendeteksi tumbuhan khusus di atas setiap baris, mesin ini tidak hanya mengolah tanah di antara barisan tetapi juga mencangkul antara setiap tanaman dalam barisan menggunakan alat mekanis yang dioperasikan dengan tenaga hidrolik. Perusahaan juga menawarkan model penyiangan termal yang menggunakan api tepat untuk membasmi gulma.
“Perangkat lunak untuk Robovator awalnya dirancang untuk selada yang ditransplantasikan, ” kata Frank Poulsen, pendiri F. Poulsen Engineering. “Sekarang kami sedang mengerjakan tanaman unggulan, demikian juga. Kami tidak melihat alasan mengapa itu tidak dapat digunakan pada tanaman jarak dekat, karena mesin mekanis dapat bekerja pada tanaman yang berjarak 4 inci, sedangkan versi termal bisa turun hingga 2 inci. Akibatnya, Robovator sudah bisa digunakan di beberapa tanaman, dan pelanggan kami masih menemukan cara baru untuk menggunakan mesin.”
Menurut Bartley Walker dengan Pacific Ag Rentals (PAR) di Salinas, California, Robovator dapat menghilangkan dari 95% hingga 98% gulma pada tanaman yang ditransplantasikan dan 85% hingga 90% pada tanaman yang diunggulkan. Sebagai satu-satunya dealer Robovator di AS, Walker mengatakan PAR tidak hanya menjual mesin tetapi juga menawarkan penyewaan dan layanan penyiangan khusus yang menyediakan traktor, mesin, dan operator.
Robovator dapat dengan mudah disesuaikan dengan jarak baris apa pun dari 9 hingga 30 inci dan tersedia dalam desain tiga hingga enam baris untuk setiap lebar tempat tidur hingga 90 inci, " dia berkata. “Sementara sebagian besar mesin masih digunakan pada sayuran, kami terus mencari aplikasi baru untuk mereka. Baru-baru saja, kami telah menggunakannya untuk menyiangi semangka dan kentang. Faktanya, mereka telah digunakan di lebih dari 20, 000 hektar sejak kami membawanya ke AS. Satu-satunya batasan adalah mesin tidak akan bekerja pada tanaman dengan kanopi tertutup.”
Walker mencatat bahwa sementara harga jelas tergantung pada panjang batang, jumlah baris, aksesoris, dan seterusnya untuk mencocokkan aplikasi, unit saat ini berkisar dari $125, 000 hingga $ 160, 000, termasuk sekitar $15, Modifikasi senilai 000 yang dilakukan PAR pada mesin untuk memperkuatnya untuk pasar AS.
"Tetap, beberapa pelanggan telah melihat pengembalian investasi hanya dalam enam bulan di tanaman padat karya, " dia menambahkan. “Intinya, satu Robovator dapat menggantikan 10 pekerja.”
Steketee IC WEEDER
Mesin serupa dari perusahaan yang berbasis di Belanda adalah Steketee IC Weeder. Seperti Robovator, dia, juga, menggunakan gambar kamera untuk menghitung posisi tanaman dan kemudian mencangkul di sekitarnya.
Joe Sutton, COO Sutton Ag Enterprises di Salinas, California, mengatakan dealer telah menjual sekitar setengah lusin Steketee IC Weeders sejak menjadi distributor tunggal AS pada tahun 2015. Namun, hampir semuanya, hingga saat ini, telah pergi ke peternakan selada.
“Ini terutama digunakan dalam sayuran tanaman baris bernilai tinggi yang sebelumnya sangat padat karya karena, dalam bagian, untuk harga dan kecepatan kerja, Sutton menceritakan.
Dia mengatakan mesin yang menutupi tempat tidur 80 inci, atau sekitar lima baris selada, biaya di kisaran $100, 000. Versi tiga tempat tidur dijual dengan harga sekitar $230, 000.
Sementara itu, kecepatan operasi untuk mesin Robovator dan Steketee umumnya sekitar 3 mph. Meskipun Poulsen mengatakan faktor pembatas dengan Robovator bukanlah seberapa cepat mesin dapat beroperasi, tetapi jenis tanaman dan kepekaannya terhadap kotoran pada daun.
“Petani selada, " dia menjelaskan, “Lebih suka daunnya bersih. Tanaman lain jauh lebih toleran dan memungkinkan kecepatan 4 mph.”
Itu tidak berarti mesin seperti itu suatu hari nanti tidak akan ditemukan di ladang tanaman baris Amerika Utara, meskipun.
alternatif yang dibutuhkan
Dengan beberapa perkiraan, 255 spesies gulma yang berbeda telah mengembangkan resistensi di 92 tanaman di 70 negara. Belum, tidak ada mode aksi herbisida baru yang diperkenalkan ke pasar selama hampir 20 tahun. Hal ini membuat pintu terbuka lebar untuk robot gulma otonom, serta alat penyiangan robotik berawak.
Gabungan, mereka mewakili industri baru yang diperkirakan bernilai $400 juta pada tahun 2025. Tidak heran jika John Deere memperhatikan dan berinvestasi dalam teknologi tersebut.
