Teknologi Hadapi Tantangan Mengurangi Limbah Makanan
Pepatah “jangan sia-siakan, mau tidak” menjabarkan solusi sederhana untuk masalah limbah makanan:Dengan tidak membuang makanan hari ini, kita tidak akan kekurangan makanan di masa depan. Sayangnya, sebagai sebuah negara, Amerika gagal total dalam tugas itu.
Orang Amerika membuang makanan senilai $165 miliar setiap tahun, yang berarti 40% makanan di AS terbuang sia-sia, menurut Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam.
Jumlah itu sangat besar karena makanan terbuang di setiap perhentian sepanjang rantai makanan, dari pertanian ke restoran ke toko kelontong ke rumah konsumen. Sebagai tantangan multifaset, itu akan mengambil beberapa solusi untuk mengurangi limbah.
Aplikasi Penjaga Makanan
Jika Anda ingin mengetahui kualitas penyimpanan makanan 20 tahun yang lalu, Anda dapat meminta pamflet kertas dari pendidik Penyuluhan daerah setempat. Dibuat atas kerjasama USDA, Universitas Cornell, dan Institut Pemasaran Makanan, pamflet itu berisi informasi tentang berapa lama Anda bisa menyimpan makanan di lemari es, freezer, sepen, dll.
Pamflet kertas itu adalah versi 1.0 dari aplikasi FoodKeeper saat ini. Dikonversi ke aplikasi pada tahun 2015 dengan pendanaan USDA, aplikasi ini memiliki hampir 700 makanan yang dapat ditelusuri pengguna untuk mempelajari tentang menjaga kualitas makanan.
“Kami memberikan saran penyimpanan dan kesegaran makanan yang baik kepada konsumen dan meletakkan data di telapak tangan mereka, ” kata Robert Gravani, seorang profesor ilmu pangan di Cornell University yang telah terlibat dalam proyek ini sejak konsepsinya.
Selain garis waktu penyimpanan, aplikasi FoodKeeper juga menyertakan rekomendasi memasak untuk produk daging, pilihan untuk mengatur pengingat kalender sebelum makanan menjadi buruk, dan peringatan untuk penarikan makanan.
Keamanan pangan dan ekonomi yang lebih cerdas, bukan sisa makanan, adalah tujuan awal proyek. “Konsumen sering membeli produk dalam jumlah besar yang sedang dijual. Jika mereka tidak menanganinya dengan benar, mereka akhirnya membuangnya. Tidak ada keuntungan ekonomi untuk melakukan itu, jadi kami mulai memberikan pedoman, ” jelas Gravani. “Masalah sisa makanan tidak muncul sampai nanti.
“Apa pun yang dapat kami lakukan untuk membantu konsumen memikirkan masalah ini dan mengurangi limbah makanan adalah sangat baik, " dia menambahkan, dengan beberapa rekomendasi khusus. “Beli dalam jumlah yang wajar dan masukkan makanan ke dalam freezer jika Anda tidak dapat langsung menggunakannya.”
Aplikasi FoodKeeper tersedia tanpa biaya untuk perangkat Apple dan Android dalam bahasa Inggris, Orang Spanyol, dan Portugis. Hingga saat ini, 189, 000 pengguna telah mengunduh aplikasi.
Produk Tidak Sempurna
Wortel yang bengkok - bersama dengan teman-temannya mentimun melengkung dan apel kecil - adalah penyebab lain dalam tantangan limbah makanan. Diperkirakan satu dari setiap lima buah dan sayuran di AS terbuang sia-sia karena produknya tidak memenuhi standar kosmetik, menurut Imperfect Produce.
“Secara historis, beberapa makanan ini tertinggal di ladang, yang mengembalikan nutrisi ke tanah tetapi tidak melakukan apa pun bagi petani secara ekonomi, ” kata Reilly Brock di Imperfect. “Jika Anda menanam wortel, Anda dapat menjual ke prosesor jika Anda memiliki volume yang cukup besar. Tetapi jika Anda tidak memiliki volume atau terlalu jauh, mungkin tidak masuk akal secara ekonomi untuk mengirimkannya. Ada berbagai macam hasil untuk produk ini, tetapi banyak dari mereka tidak melakukan apa pun untuk petani.”
Imperfect Produce bertujuan untuk memberikan hasil yang lebih baik kepada petani sekaligus mengurangi limbah makanan. Diluncurkan pada tahun 2015, Imperfect bekerja sama dengan produsen yang tidak memiliki tempat untuk menjual sebagian hasil panen mereka karena tidak sempurna, yang memiliki tanaman yang tidak memenuhi spesifikasi ukuran, atau yang berakhir dengan surplus. Makanan dikemas dan dikirim melalui layanan berlangganan, yang kira-kira 30% lebih sedikit dari produk yang dibeli di toko kelontong.
“Ini menarik bagi banyak orang – bukan hanya orang yang menginginkan produk murah, atau orang yang ingin sesuatu disampaikan, atau orang-orang yang peduli terhadap lingkungan. Jika Anda peduli dengan limbah makanan, ini menawarkan cara yang berarti untuk terlibat sebagai bagian dari solusi, ” jelas Brock.
Kapal-kapal yang tidak sempurna memproduksi ke konsumen di 11 wilayah metropolitan dan terus menambah kota-kota baru ke dalam daftar. Upaya perusahaan telah menghemat 35 juta pon makanan.
KDC Ag
Bahkan dengan konsumen dan perusahaan melakukan bagian mereka untuk mengurangi limbah makanan, pada akhir hari, masih akan ada makanan yang rusak dan tidak lagi aman untuk dikonsumsi manusia. Di sinilah KDC Ag masuk.
Selama 30 tahun terakhir, Kamine Development Corporation (KDC) telah mengembangkan infrastruktur senilai lebih dari $3,5 miliar. Bisnis itu meluncurkan KDC Ag sebagai perusahaan yang berdiri sendiri pada tahun 2015. Bersamaan dengan California Safe Soil, KDC Ag mengembangkan teknologi enzimatik aerobik yang dapat mengambil makanan dan mengubahnya menjadi pupuk atau pakan ternak dalam waktu kurang dari tiga jam.
“Proses kami sangat efisien; kompos biasanya memakan waktu dua sampai tiga bulan, ” kata Justin Kamine, salah satu pendiri dan mitra KDC Ag.
Bagaimana cara kerjanya? Supermarket mengumpulkan daging dan produk yang tidak lagi dapat dijual dan memasukkan barang-barang tersebut ke dalam tas yang dikumpulkan setiap dua hari. Kembali ke fasilitas KDC Ag, makanan dimasukkan melalui penggiling, dan kemudian enzim pencernaan tingkat makanan memecahnya ke tingkat molekuler. “Cairan itu kemudian dipasteurisasi untuk keamanan patogen dan beberapa batch dicampur untuk konsistensi, sehingga kami dapat menjamin komposisi nutrisi produk kami, ” kata Kamine.
Sementara proses bekerja untuk membuat pupuk dan pakan, Fokus KDC Ag, sejauh ini, terutama pada pupuk. Pupuk ini dijual ke petani melalui California Safe Soil.
KDC Ag memiliki dua fasilitas saat ini – satu dioperasikan oleh California Safe Soil di California dan yang lainnya di Pennsylvania. “Masing-masing fasilitas kami mengkonsumsi 60, 000 ton total makanan per tahun, ” kata Kamine. “Kami berharap dapat membuka lebih banyak fasilitas ini di seluruh AS.”
Pamflet kertas itu adalah versi 1.0 dari aplikasi FoodKeeper saat ini. Dikonversi ke aplikasi pada tahun 2015 dengan pendanaan USDA, aplikasi ini memiliki hampir 700 makanan yang dapat ditelusuri pengguna untuk mempelajari tentang menjaga kualitas makanan. 
