Ini adalah bagian 3 dari seri tiga bagian untuk membantu Anda lebih memahami hijauan dan padang rumput Anda. Berikut tautan ke dua bagian pertama dalam seri ini:Pertumbuhan Rumput dan Respons terhadap Penggembalaan; Bagaimana Rumput Anda Tumbuh Memberitahu Anda Cara Merumputnya.
Beberapa spesies rumput tumbuh selama waktu yang lebih dingin dalam setahun (berbagai rumput gandum, rumput jarum, rumput bromerumput, rumput biru, rumput kebun, fescue). Rerumputan ini biasa disebut musim dingin atau spesies C3 dan tumbuh pada suhu 40 hingga 75 derajat F. Rerumputan ini mulai tumbuh pada awal musim semi segera setelah tanah berada di atas titik beku dan suhu siang hari kondusif untuk pertumbuhan. Rumput musim dingin ini menghasilkan hijauan berkualitas tinggi di awal musim tanam. Namun, mereka tidak tumbuh selama musim panas di pertengahan musim panas, dan sering menjadi semi-tidak aktif. Mereka dapat tumbuh lagi di musim gugur karena suhu menjadi dingin dan curah hujan akhir musim panas mengisi kembali kelembapan tanah. Jadi, mungkin ada dua periode tumbuh untuk rerumputan ini:awal musim semi dan akhir musim panas atau musim gugur.
Musim hangat atau spesies C4 (grama biru, kerbau, batang biru, jagung, rumput sudan, millet mutiara, rumput India, rumput bermuda, dan rumput switchgrass) tumbuh selama periode yang lebih hangat ketika suhu 70 hingga 95 derajat F. Rumput musim hangat menggunakan kelembapan tanah lebih efisien daripada spesies musim dingin dan sering dapat menahan kondisi kekeringan. Rumput C4 memiliki struktur sel daun yang berbeda yang menyebabkannya lebih berserat, mengandung lebih banyak lignin, dan kurang dapat dicerna. Oleh karena itu, ternak biasanya lebih menyukai rumput C3 jika berada pada tahap pertumbuhan yang sama dengan spesies C4.
Namun, karena rumput C3 sering memasuki masa reproduksi pada saat rumput C4 mulai tumbuh, ternak biasanya mencari pertumbuhan baru ini dari spesies musim panas. Dedaunan baru selalu lebih mudah dicerna daripada dedaunan yang lebih dewasa, apakah itu dari spesies C3 atau C4. Kandungan protein menurun sepanjang musim tanam pada rumput C3 dan C4, tetapi lebih pada spesies C4. Rumput, bahkan saat tidak aktif, merupakan sumber energi yang baik untuk hewan ruminansia, tetapi nutrisi lain, terutama protein kasar dan karoten, kemungkinan besar akan berkurang saat tanaman tidak aktif.
Padang penggembalaan atau padang rumput yang memiliki spesies musim panas dan dingin memiliki musim vegetasi hijau yang lebih panjang daripada jika hanya ada satu dari kelas ini. Makanan hijauan berkualitas tinggi dan bergizi tersedia sepanjang musim tanam dengan campuran spesies musim dingin dan hangat. Jika hanya spesies musim dingin yang ada, spesies ini paling bergizi selama musim semi dan mungkin lagi selama akhir musim panas atau musim gugur jika terjadi pertumbuhan kembali. Biasanya ada periode selama pertengahan musim panas ketika rumput musim dingin kurang enak karena struktur reproduksi bertangkai dan bahan daun yang lebih tua. Di sisi lain, padang rumput yang sebagian besar berisi rerumputan musim hangat tidak menyediakan hijauan yang sangat bergizi di awal musim semi, karena rerumputan ini tumbuh lebih baik selama akhir musim semi hingga pertengahan musim panas.
Kebiasaan tumbuh yang berbeda dan persyaratan spesies musim dingin dan hangat dapat digunakan untuk keuntungan Anda dalam program penggembalaan. Misalnya, Anda mungkin ingin menanam rumput musim dingin di padang rumput yang jinak untuk digunakan di awal musim semi atau musim gugur saat spesies ini paling bergizi. Ternak dapat beralih ke padang rumput dengan spesies musim hangat selama akhir musim semi dan musim panas.
