Apakah Anda ingin mengurangi limpasan dan erosi tanah? Apakah Anda akan mendapat manfaat dari tanah yang menyerap lebih banyak air, membuat padang rumput Anda lebih tahan terhadap kekeringan? Apakah Anda ingin mencegah kontaminasi fosfor pada saluran air terdekat? Maka Anda menginginkan agregat tanah yang stabil, dan untuk mencapainya Anda menginginkan pupuk kandang!
Agregat tanah adalah partikel tanah individu yang terikat bersama-sama. Agregat tanah yang stabil menyediakan lebih banyak ruang pori untuk air. Alih-alih pecah, mereka menyerap curah hujan dan curah hujan. Agregat tanah bertanggung jawab untuk meningkatkan kapasitas menahan air tanah dan membuatnya lebih tahan terhadap erosi. Stabilitas agregat yang baik juga membantu perkembangan akar, sehingga tanaman dapat menyerap lebih banyak air dan nutrisi.
Berbagai penelitian telah menunjukkan bahwa pupuk kandang meningkatkan pembentukan agregat tanah yang lebih besar (makro) dan lebih stabil. Tapi seberapa cepat agregat terbentuk? Jenis pupuk apa yang paling baik? Dan apakah ada efek residu pupuk kandang pada agregat? Itulah pertanyaan yang diajukan oleh Charles Wortman dan Charles Shapiro. Untuk menemukan jawaban, mereka melakukan penelitian di tiga peternakan berbeda di Nebraska pada tanah lempung berlumpur atau lempung berlumpur. Mereka membandingkan dampak pada ukuran agregat tanah dari tiga jenis pupuk yang berbeda:pupuk kandang sapi yang dikomposkan, pupuk kandang sapi yang ditimbun, dan pupuk kandang babi. Padatan pupuk kandang penggemukan diterapkan pada 20 hingga 22 ton kering/acre (kira-kira 40 hingga 44 ton basah/ac) dan kotoran babi pada 1,2 ton kering/acre (kira-kira 4800 galon per acre jika pupuk kandang adalah 6% padatan).
Rick Koelsch, Rekayasa Sistem Biologi di Universitas Nebraska merangkum apa yang mereka temukan tentang manfaat pupuk kandang:
Agregat Tanah Meningkat
Agregat makro besar yang stabil air meningkat 2 sampai 3 kali lipat untuk tanah yang diberi pupuk dibandingkan dengan tanah yang diberi pupuk komersial. Semua agregat makro meningkat sebesar 10 hingga 20% untuk tanah yang dipupuk vs yang dipupuk secara komersial (lihat Gambar 2). Peningkatan ini konsisten di semua jenis tanah yang dievaluasi.
Mengapa ini terjadi? Sebuah Publikasi Perpanjangan Michigan State menyatakan bahwa “Ketika pupuk kandang… ditambahkan ke dalam tanah, ia dengan cepat dijajah oleh jutaan bakteri…bakteri yang memproduksi polisakarida dalam jumlah besar. Polisakarida ini berfungsi seperti lem lengket di tanah dan benar-benar dapat merekatkan partikel menjadi agregat.”
Semua Kotoran Meningkat Agregat
Pembentukan agregat makro terjadi dengan semua pupuk kandang dengan beberapa keuntungan untuk kompos dan efek serupa untuk pupuk kandang mentah dan bubur babi. Tingkat aplikasi padatan kotoran babi hanya 6% dari pupuk kandang penggemukan tetapi masih mencapai manfaat yang sangat mirip. Hal ini mungkin menunjukkan bahwa pencapaian manfaat sifat fisik tanah mungkin lebih bergantung pada pertumbuhan mikrobiologi tanah yang cepat dan kurang bergantung pada total padatan dalam pupuk kandang.
Agregat Terbentuk dengan Cepat dan Bertahan
Agregat makro yang tahan air terbentuk dalam waktu 15 hari setelah aplikasi pupuk kandang, bertahan selama periode pengamatan 7 bulan, tetapi tidak lagi ditemukan di lokasi galian terpisah yang tanpa kompos selama 5 tahun. Pengaruh pupuk kandang atau kompos pada pembentukan agregat makro segera setelah aplikasi (pengamatan pertama dilakukan pada 15 hari) menunjukkan nilai langsung dari aplikasi pupuk kandang. Studi mengamati manfaat ini berlangsung setidaknya 7 bulan tetapi menghilang lima tahun kemudian. Penelitian lain menunjukkan bahwa manfaat ini bertahan lebih lama di lahan tanpa olah tanah.
Konsentrasi Fosfor dalam Agregat
Fosfor (P) diamati terkonsentrasi dalam agregat makro yang tahan air pada tingkat dua kali lebih besar dalam agregat besar dibandingkan tingkat P seluruh tanah. Hal ini dapat memberikan perlindungan tambahan yang dihasilkan dari pupuk kandang untuk menahan P dalam tanah dan mengurangi P dalam limpasan. Namun, penelitian sebelumnya telah mendokumentasikan bahwa perpindahan P dari lahan pertanian berhubungan dengan kadar P permukaan tanah. Mengelola pupuk kandang untuk menjaga kadar P tanah tetap rendah, mendekati kadar yang dibutuhkan untuk produksi tanaman yang optimal, tetap menjadi praktik terbaik kami untuk melindungi kualitas air. Tetapi respons pembentukan agregat besar pupuk kandang dan konsentrasi P dalam agregat besar tersebut membantu melindungi kualitas air.
Pesan yang dibawa pulang adalah bahwa pupuk kandang meningkatkan karakteristik fisik tanah kita dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh pupuk komersial. Perbaikan agregat tanah ini membuka kemungkinan manfaat lingkungan dan ekonomi. Kami akan membahas lebih lanjut tentang ini di artikel mendatang.
