Artikel ini kami terima dari Sandra Avant dan Agricultural Research Service. Meskipun tidak mungkin rata-rata petani akan kehabisan tenaga dan melakukannya besok, ini adalah contoh cara lain produsen dapat bekerja dengan tetangga perkotaan mereka di masa mendatang.
Layanan Penelitian Pertanian (ARS ) membantu mempersenjatai militer A.S. dengan solusi untuk dua masalah lingkungan utama:pembuangan limbah kertas dan penghijauan kembali tempat latihan yang rusak.
Di bawah peraturan federal, kertas rahasia Angkatan Darat A.S. harus dihaluskan sampai halus, sehingga bahannya tidak cocok untuk didaur ulang. Pembuangan limbah ini secara terus-menerus di tempat pembuangan akhir menimbulkan masalah lingkungan dan mahal. Kedua, area pelatihan tentara menjadi tandus vegetasi karena terus-menerus digunakan oleh alat berat dan prajurit infanteri. Erosi tanah dapat terjadi, sehingga sulit untuk membangun kembali rumput asli.
ARS bekerja sama dengan A.S. Korps Insinyur Angkatan Darat untuk membantu mengatasi masalah ini. Penelitian mereka berfokus pada evaluasi penggunaan kertas yang dihaluskan atau ditumbuk halus sebagai amandemen tanah untuk meningkatkan kesehatan tanah dan kemampuan untuk membangun rumput asli yang diinginkan di lahan pelatihan Angkatan Darat yang terdegradasi.
Kertas bubuk, yang seperti confetti yang sangat halus, adalah bahan organik murah berkualitas tinggi yang berguna sebagai pembenah tanah, kata Henry “Allen” Torbert , pemimpin penelitian di Laboratorium Dinamika Tanah Nasional ARS di Auburn, Alabama. ARS bekerja sama dengan Angkatan Darat untuk menentukan tingkat penerapan yang tepat dan untuk memastikan tidak ada masalah lingkungan dari penerapan kertas.
Uji coba sebelumnya yang dilakukan pada petak penelitian, yang terletak di Fort Campbell, Kentucky dan Fort Benning, Georgia, menunjukkan hasil yang positif untuk restorasi vegetasi dimana bahan produk olahan kertas bekas diaplikasikan. Studi terbaru ini, dipublikasikan di Elsevier pada tahun 2019, di atas kertas yang digiling halus dilakukan di Fort Polk, Louisiana oleh Torbert dan Ryan Busby, seorang ahli ekologi di Pusat Penelitian dan Pengembangan Insinyur Angkatan Darat A.S. Ini menunjukkan bahwa menambahkan limbah kertas jenis ini ke tempat latihan Angkatan Darat meningkatkan kesehatan tanah, meningkatkan pertumbuhan rerumputan asli, dan memberikan solusi untuk membuang limbah kertas rahasia.
Menggunakan bahan sebagai pembenah tanah juga merupakan kemenangan ekonomi yang besar, menurut Torbert. Pendirian tanaman asli ditingkatkan, dengan tutupan tanaman 45 persen lebih tinggi di lokasi dengan tingkat aplikasi yang direkomendasikan dibandingkan dengan kontrol. Bahan kertas bubuk yang diterapkan pada tingkat aplikasi yang disarankan di tempat pelatihan menghasilkan penghematan biaya sekitar $4.700 per hektar—diperkirakan penghematan biaya tahunan sebesar $20.000 untuk setiap fasilitas militer—dengan 70 ton kertas yang dialihkan dari tempat pembuangan sampah.
Ada juga manfaat lingkungan karena memulihkan tutupan tanaman melindungi tanah dari erosi, mendorong akumulasi karbon tanah dan menyediakan habitat satwa liar yang lebih baik, menurut para ilmuwan.
Tingkat aplikasi kertas berkorelasi positif dengan tutupan tanaman asli, konsentrasi nutrisi tanaman dan tanah yang kurang dan pH tanah, dan berkorelasi negatif dengan tutupan tanaman invasif dan biomassa dan kerapatan curah tanah, kata Torbert. Studi tersebut menunjukkan bahwa kertas bubuk dapat diaplikasikan dengan aman ke area pelatihan yang terdegradasi untuk meningkatkan pembentukan vegetasi yang diinginkan tanpa konsekuensi negatif yang nyata.
Korps Insinyur telah menerbitkan "Panduan Pengguna," berdasarkan penelitian ini, untuk digunakan oleh semua fasilitas militer AS, menurut Torbert. Anda dapat membaca laporan akhir di sini.
Layanan Riset Pertanian adalah lembaga penelitian internal utama Departemen Pertanian AS. ARS berfokus pada solusi untuk masalah pertanian yang mempengaruhi Amerika. Setiap dolar yang diinvestasikan dalam penelitian pertanian menghasilkan dampak ekonomi sebesar $20.
