Sejak usia muda, Jamie Herring tertarik dengan area gelap di rerumputan.
“Guru saya memberi tahu saya bahwa itu adalah cincin peri yang disebabkan oleh jamur tertentu yang terkubur di dalam tanah, " dia berkata. “Sesuatu yang menarik sedang terjadi yang melekat pada saya.”
Sistem penginderaan tanah
Keingintahuan apa yang membuat petani Illinois itu, yang memegang gelar master dalam ilmu tanaman, di jalan untuk lebih memahami rahasia tanah.
“Mengingat variabilitas yang tinggi dalam setiap bidang, Saya ingin dapat menentukan biologi tanah sehingga saya tahu di mana harus mendorong input dan di mana harus menunda untuk memaksimalkan keuntungan saya per acre, "Kata Herring.
Sambil meletakkan data di balik apa yang terjadi di tanah memberinya metrik untuk bekerja, dia menemukan alat hari ini mahal, lambat, dan tidak dapat diandalkan. Untuk lebih mengukur kesehatan tanahnya, Herring mengembangkan sistem yang mendefinisikan biologi tanah saat bepergian, dalam waktu nyata, membuat lapisan data yang sama sekali baru.
Sebuah sistem mobile yang mengukur beberapa volatil (gas), yang diketahui sebagai indikator kesehatan tanah, Soil Sense menempel pada coulter yang menciptakan rongga saat bergerak melalui tanah. Sistem ini mengeluarkan gas-gas yang kemudian melewati serangkaian filter dan sensor. Sampel diambil setiap detik, dan sekitar 300 pengukuran dilakukan per acre.
Saat Anda berbalik di lapangan, pembersihan diri, proses kalibrasi diri berlangsung. Meniup udara sekitar kembali ke dalam tabung untuk membersihkan filter, sistem siap untuk melanjutkan lintasan berikutnya.
“Setelah Anda membersihkan tabung, Anda dapat mengatur ulang seluruh sistem pada posisi udara ambien normal untuk gas. Setiap perubahan yang Anda ukur adalah relevan, " dia berkata.
elektronik, bersama dengan kontrol pengukuran bergantian melalui hisap dan pembersihan dengan udara paksa, adalah apa yang menciptakan kemampuan unik sistem.
Untuk memastikan data dapat diandalkan, diameter tabung udara sangat penting. “Jika tabung terlalu lebar atau terlalu sempit, Anda mengubah parameter seluruh sistem, "Kata Herring. “Kecepatan di mana udara dihisap juga penting, karena jika hisapannya terlalu cepat, banyak sampah masuk ke filter, dan Anda akan dengan cepat mencekik sistem.”
Menguji teori
Ketika Herring memulai inisiatifnya lebih dari dua tahun lalu, dia punya firasat beberapa volatil mungkin relevan dalam mengukur kesehatan tanah. Di tahun 2019, uji coba lapangan mengungkapkan korelasi yang sangat tinggi antara tingkat volatil ini dan hasil. Mendefinisikan bagaimana jumlah volatil organik berhubungan dengan tingkat nitrogen adalah langkah berikutnya.
“Jika kita melalui rentang pengukuran di mana nitrogen sangat rendah, membayar untuk meningkatkan nitrogen, " dia berkata. "Di samping itu, ada titik di mana menambahkan nitrogen ke tanah yang memiliki tingkat gas indikator tinggi tidak benar-benar membayar.”
Dalam satu percobaan, area tertentu dari suatu ladang diidentifikasi di mana nitrogen tambahan dapat meningkatkan margin bersih sebesar $79 per acre dengan hasil yang lebih tinggi. “Ada area lain di mana peningkatan nitrogen yang sama tidak akan mengembalikan hasil yang lebih tinggi dan akan menyebabkan kerugian $40 per acre, "Ucap Herring.
Tambahan, data menunjukkan di mana penanaman kedelai dengan kepadatan lebih tinggi akan dan tidak akan membuahkan hasil.
Berdasarkan apa yang dia pelajari, Herring mampu menemukan kombinasi yang tepat dari praktik pengelolaan dan produk untuk membantunya meningkatkan kesehatan tanahnya secepat mungkin.
“Begitu saya dapat dengan andal mendefinisikan apa yang terjadi di tanah, Saya kemudian dapat mulai membandingkan data itu dengan data lain di ladang saya untuk membantu saya membuat keputusan ekonomi yang lebih baik tentang tingkat pemupukan dan pembibitan, " dia berkata.
Herring telah mengajukan paten atas penemuannya. Rencananya adalah untuk memiliki produk komersial pertama yang tersedia di pasar pada tahun 2021.
