Dari Kuas ke Rumput – Praktik Konservasi Membayar

Ini satu lagi dalam seri kami “Segala sesuatu yang lama menjadi baru lagi.” Kisah ini oleh Homer A. Taff, mantan Konservasi Negara di Dinas Konservasi Tanah, datang kepada kita dari edisi 1 November 1961 “Konservasi Tanah,” sebuah publikasi dari Dinas Konservasi Tanah (sekarang Dinas Konservasi Sumber Daya Alam). Praktik-praktik tersebut, yang oleh beberapa orang mungkin disebut regeneratif, sangat mirip dengan yang dipromosikan oleh para penggembala yang baik saat ini. Faktanya, menebang pohon mesquite dan menunda penggembalaan adalah bagian dari upaya yang telah kami laporkan di masa lalu untuk meningkatkan habitat bagi ayam padang rumput yang lebih kecil dan satwa liar lainnya, sambil menghasilkan lebih banyak pakan untuk ternak.

Pengontrolan sikat pada lahan penggembalaan adalah salah satu praktik konservasi yang terbayar dalam Program Konservasi Great Plains.

Salah satu masalah utama dalam pertanian Texas adalah perambahan sikat – mesquite, juniper dan shinnery oak. – ke jutaan hektar jangkauan. Survei telah menunjukkan 55 juta hektar infestasi mesquite saja. Tumbuhan yang tahan kekeringan ini menyebar dengan cepat dengan jatuhnya benih oleh ternak dan hewan lainnya.

Menjadikan lahan pertanian yang rusak dan bermutu rendah menjadi tutupan rumput yang berguna adalah tujuan utama dari Program Konservasi Great Plains. Pekerjaan yang dilakukan dengan bantuan dari Program Konservasi Pertanian dan Program Cadangan Konservasi telah memberikan dorongan lebih lanjut untuk upaya ini.

Pembibitan kembali lahan yang rusak karena kekeringan adalah praktik lain yang dibuat khusus, dan pengembangan air yang dapat diandalkan untuk ternak adalah hal lain. Yang ketiga adalah peluang untuk membuat sistem irigasi lebih efisien.

J. Frank Bennett, peternak di Distrik Konservasi Tanah Cochran , melaporkan hasil jangkauannya meningkat lebih dari dua kali lipat sejak dia mengendalikan sikat kayu ek kering dan menanam kembali 5.606 hektar untuk mengadaptasi spesies asli. J.L. Stuart, di Distrik Konservasi Tanah Lipscomb, memiliki pengamatan serupa:

“Padang rumput tempat saya menyemprot sikat dan penggembalaan tertunda memiliki rumput terbaik yang pernah saya lihat.”

Dia menempatkan 584 hektar lahan pertanian kelas rendah menjadi rumput, di antara praktik yang disebutkan dalam kontrak Program Konservasi Great Plains lengkapnya.

Grady Halbert dari Foard City, ketua Distrik Konservasi Tanah Pease Bawah , yang hampir menyelesaikan pekerjaan pada dua kontrak Great Plains, berkata, "banyak petani di distrik kami tidak akan mampu melakukan perubahan konservasi, mereka membutuhkan bantuan yang diberikan oleh Program Konservasi Great Plains."

Bankir O.R. Stark, Jr. dari Quitaque, di Distrik Konservasi Tanah Cap Rock , mencermati Program Konservasi Great Plains ketika diumumkan, dan menjadi pendukung aktif program tersebut, seperti halnya banyak pelanggannya. Dia memengaruhi banyak dari mereka untuk memanfaatkan bantuan Program dalam mencari pengolahan lahan yang dibutuhkan yang dilakukan di Proyek DAS Kent Creek.