Artikel ini, oleh Donald H. Fulton, ahli konservasi dengan Layanan Konservasi Tanah di Roosevelt, Utah, pertama kali muncul di majalah Soil Conservation pada Agustus 1963. Publikasi ini melakukan banyak hal yang sama untuk petani dan peternak seperti yang dilakukan On Pasture saat ini – mereka berbagi ilmu pengetahuan dan pengalaman untuk membantu meningkatkan keberhasilan operasi mereka. Saya secara berkala membagikan artikel dari majalah-majalah tua ini dengan semangat pepatah "Mereka yang tidak tahu sejarah ditakdirkan untuk mengulanginya." Beberapa praktik yang diuraikan di sini adalah praktik yang kami teruskan hari ini. Lainnya telah berubah saat kami memperoleh lebih banyak pengetahuan tentang lingkungan tempat kami bekerja. Saya telah menambahkan sidebar yang menunjukkan beberapa hal ini. Saya mengundang Anda untuk memikirkan tentang praktik Anda sendiri, dari mana asalnya dan untuk mempertimbangkan apa yang mungkin Anda ubah jika Anda memiliki informasi tambahan. Saya ingin membaca pendapat Anda di komentar di bawah!
_______________________
Pengalaman telah memperkuat keputusan Bill Karren, seorang peternak Utah pada tahun 1957 untuk memperbaiki lahan yang telah dimilikinya di Jensen melalui pembibitan ulang dan metode konservasi lainnya alih-alih membeli lebih banyak lahan penggembalaan.
Itu salah satunya, karena sapi-sapinya berasal dari peternakan musim panas dalam kondisi yang buruk dan dengan anak sapi yang ringan. Menurut perkiraan Karen, biayanya setidaknya $10 per acre tanah yang setara dengan miliknya. Pembibitan ulang juga akan menelan biaya $ 10 per acre, tetapi akan memungkinkan dia untuk memelihara ternak 10 kali lebih banyak dan menghasilkan anak sapi yang lebih berat. Sejak dia memulai program konservasinya, berat anak sapinya telah bertambah 75 pon, dan persentase panen anak sapi untuk sapi indukan lebih baik dari 90 persen.
Dengan bantuan seorang ahli konservasi kisaran Layanan Konservasi Tanah, Karren pertama-tama membuat inventarisasi jangkauannya dan mengembangkan rencana konservasi melalui Distrik Konservasi Tanah Cekungan Uintah dengan bantuan pembagian biaya Program Konservasi Pertanian. Rencananya termasuk membagi peternakan seluas 4.000 acre menjadi empat padang rumput sehingga pengelolaan penggembalaan yang baik dapat dicapai. Kemudian pada musim semi tahun 1958, dia membajak semak belukar besar dan mengebor rumput gandum jambul dan Ladak alfalfa di area seluas 85 hektar di padang rumput utara yang kondisinya buruk.
Kliping yang dibuat pada tanggal 14 Juni 1960, menunjukkan bahwa areal pembibitan sekarang menghasilkan 1.400 pon rumput gandum berjambul dan alfalfa (berat udara-kering) ke acre, sementara area yang berdekatan di tutupan tanaman asli hanya menghasilkan 397 pon total rumput kering udara per acre, dan 248 pon ini adalah sagebrush besar yang tidak enak untuk ternak. Sebenarnya, hanya 70 pon dari vegetasi asli ini, satu acre dapat diambil oleh ternak untuk penggunaan penggembalaan yang layak, atau 50 persen. Di tanah unggulan, 700 pon hijauan per acre tersedia dengan penggunaan yang tepat untuk mengambil setengah dan menyisakan setengahnya. Perbedaannya adalah 10 kali, atau 1.000 persen, lebih banyak hijauan yang dapat digunakan pada areal yang lebih baik selama rentang yang belum dikembangkan.
“Ketika saya membalikkan sapi di atas gandum jambul, saya bisa melihat mereka mulai bertambah berat,” kenang Karren saat menjelaskan rencananya untuk memasang pagar listrik di sekitar area benih seluas 85 hektar dan menyemai sisa padang rumput, tambahan 200 hektar, hingga rumput gandum jambul.
Pembibitan ulang hanya bagian dari program konservasi peternakan Karren. Sejak 1957, dia telah menangguhkan atau mengistirahatkan salah satu dari empat padang rumputnya dari penggembalaan melalui musim tanam setiap tahun dan merotasi musim penggembalaan di tiga lainnya. Sistem ini memungkinkan rumput asli untuk berbiji, dan memberikan kesempatan kepada bibit rumput muda untuk tumbuh.
Dia juga telah membuat rencana untuk pengendalian sagebrush dengan program penyemprotan pada 3.000 acre, selanjutnya untuk meningkatkan rumput yang enak dan daya dukung ternak, dan memberikan pengendalian erosi yang lebih baik. Sementara itu, dengan bantuan Bob Metcalf, ayah mertuanya, Karren telah memasang pipa plastik sepanjang kira-kira 3 mil yang mengalirkan air dari mata air di lereng bukit ke daerah padang rumput yang tidak memiliki air ternak, membangun empat pon tanah, dan membangun dan memperbaiki pagar sepanjang 4 mil.
Lahan beririgasi Karren seluas 200 hektar di Jensen juga memiliki tampilan baru. Dia telah mengembangkan sistem irigasi baru dengan meratakan sawahnya dan membuat parit baru, sehingga dia sekarang memiliki kendali atas air irigasinya. Dia juga memasang pipa sepanjang 8 inci, 1/2 mil dari kanal utama di bukit di atas ladangnya ke Sungai Hijau di bawah. Ketika ada cukup air di saluran, dia dapat mengairi irigasi dengan tekanan gravitasi, dan ketika air rendah di saluran, dapat memompa air dari sungai melalui sistem yang sama.
“Saya sekarang pergi ke pegunungan saya 2 minggu kemudian di musim semi dan melepaskannya ketika pegunungan telah digembalakan dengan benar,” kata Karren tentang program konservasinya. “Saya memiliki banyak pakan di peternakan, dan dengan cara ini saya dapat meningkatkan jangkauan saya lebih cepat. Saya senang saya membuat keputusan itu pada tahun 1957. Meskipun 3 tahun terakhir sangat kering, rumput masih membaik dan saya telah menjual anak sapi yang baik. Saya hanya berharap saya telah memulai rencana konservasi saya lebih awal.”
Karren terpilih sebagai petani berprestasi pada tahun 1961 oleh pengawas Distrik Cekungan Uintah, dan petani berprestasi tahun 1962 oleh Asosiasi Distrik Konservasi Tanah Utah.
