Tanah di padang rumput, hutan, lahan basah, dan gurun bekerja dengan tenang, mengubah jejak gas di atmosfer.
Penelitian baru dipimpin oleh Associate Professor Chris Greening dari Monash Biomedicine Discovery Institute telah menemukan bahwa lebih dari 70% bakteri tanah memakan hidrogen, karbon monoksida, dan metana di udara yang kita hirup. Sebelumnya diyakini bahwa hanya 1% bakteri tanah yang aktif dengan cara ini.
Penelitian ini meneliti tanah yang berada dalam keadaan “alami” – di padang rumput asli yang tidak dibudidayakan di utara Melbourne, di Hutan Negara Bagian Wombat di Victoria tengah, di gurun di utara Alice Springs, dan di Lahan basah Jock Marshall di kampus Monash University Clayton.
Di setiap lingkungan ini, jejak gas diubah oleh bakteri tanah dengan kecepatan yang sama. Para peneliti juga memeriksa tanah di seluruh dunia, dengan hasil yang sama.
“Jadi kami melihat ekosistem yang benar-benar berbeda, jenis tanah yang sangat berbeda,” kata rekan penulis studi Dr Eleonora Chiri. “Kami menemukan penyebut yang sama adalah mayoritas bakteri melakukan proses ini.
Penelitian ini menunjukkan bahwa tanah “menyaring banyak zat dari udara, jauh lebih banyak daripada yang kita duga sebelumnya”, ujarnya.
Misalnya, tanah mengkonsumsi "banyak hidrogen di atmosfer", katanya. Jika lebih banyak hidrogen memasuki atmosfer – sebagai hasil, katakanlah, proyek energi hidrogen terbarukan yang akan menggantikan bahan bakar fosil – ini dapat mengurangi emisi karbon dioksida atmosfer kita (hal yang baik) sekaligus memengaruhi tanah.
Efek rumah kaca hidrogen
Hidrogen di atmosfer juga “secara tidak langsung terkait dengan akumulasi metana di atmosfer”, kata Dr Chiri. “Meskipun hidrogen itu sendiri bukan gas rumah kaca, hidrogen berkontribusi terhadap akumulasi metana di udara, sehingga memiliki efek rumah kaca secara tidak langsung.”
Namun bagaimana bakteri tanah akan terpengaruh oleh kelebihan hidrogen masih belum diketahui – penelitian lebih lanjut diperlukan, katanya.
Interaksi bakteri ini dengan atmosfer sangatlah kompleks. Sampai lebih banyak yang diketahui tentang bagaimana bakteri tanah berfungsi, “kita perlu menjaga kondisi tanah kita. Kami tidak ingin mengubah fungsi yang diberikan oleh tanah di seluruh dunia.”
Dalam perkembangan terpisah, Program Penelitian Karbon Tanah yang didanai pemerintah Australia sedang menyelidiki potensi tanah Australia untuk menyimpan karbon, sebagai cara mengurangi dampak perubahan iklim.
Penelitian bakteri tanah Monash tidak terkait langsung dengan penelitian ini, tetapi relevan dengan penelitian tersebut, kata rekan penulis studi Dr Philipp Nauer.
“Sebagian besar bakteri di dalam tanah, mereka sebenarnya hidup dari karbon tanah,” katanya. “Mereka hidup dari substrat organik, karbon organik. Studi ini tentang jenis bakteri lain yang sebelumnya dianggap sebagai anggota minor (komunitas bakteri tanah).
“Namun sekarang kami telah melihat bahwa pengoksidasi gas jejak ini jauh lebih tersebar luas daripada yang diperkirakan sebelumnya, dan mereka dapat menggunakan karbon organik dan gas jejak untuk mendapatkan energi.”
Memakan metana
Beberapa dari bakteri ini juga memakan metana di atmosfer, misalnya – yang 25 kali lebih kuat sebagai gas rumah kaca daripada karbon dioksida.
“Mereka mengatur konsentrasi atmosfer. Itu adalah bantuan yang mereka berikan, ”kata Dr Nauer. “Dan apa yang telah kami lihat, yang juga merupakan bagian penting dari penelitian ini, adalah adanya perbedaan yang cukup signifikan antara berbagai jenis pengoksidasi gas jejak ini.
“Jadi dalam kasus bakteri yang memanfaatkan hidrogen dan karbon monoksida, penyebarannya jauh lebih luas daripada bakteri yang memanfaatkan metana. Dan dalam skala global, sekitar 75% dari semua hidrogen di atmosfer diambil oleh bakteri tanah, oleh pengoksidasi hidrogen ini, di mana itu hanya sekitar 5% untuk metana. Jadi ada ketidakseimbangan yang belum kami pahami.”
Baca selengkapnya:Terobosan penangkapan karbon dapat menjadi pengubah permainan dalam pemanfaatan CO₂
Tanah pertanian kurang efektif dalam menyaring jejak gas daripada tanah yang dibiarkan dalam keadaan alaminya, katanya, karena tanah pertanian lebih padat dan karenanya kurang berpori.
“Tanah hutan lebih kuat tenggelam karena lebih berpori – ada lebih banyak pori di tanah ini yang terbuka ke atmosfer. Jadi menurut saya dari perspektif global yang lebih luas, penting untuk melestarikan ekosistem dan tanah ini, dan memastikan kita melindungi bak cuci ini, karena mereka mengatur gas di atmosfer.”
Artikel ini pertama kali dipublikasikan di Monash Lens Baca artikel asli .
