Selama tiga tahun ke depan, proyek USDA akan ada hampir 16, 000 pembukaan tahunan dalam sains, teknologi, rekayasa, dan matematika atau STEM – semuanya mencakup bidang ag presisi.
“Pertanian presisi adalah kunci untuk produksi pangan yang berkelanjutan dan menguntungkan saat ini dan hanya akan semakin penting di masa depan, ” kata Van Kelley, departemen teknik pertanian dan biosistem, Universitas Negeri Dakota Selatan.
Meskipun daerah ini biasanya didominasi oleh laki-laki, lima remaja putri yang mengikuti membuktikan tidak butuh kekuatan dan kecepatan untuk bisa sukses di bidang ag presisi. Lebih tepatnya, butuh persiapan, kepercayaan diri, dan kecerdasan.
Heather Hardy, Spesialis Ag Presisi
Heather Hardy Tumbuh di pertanian keluarganya di Tennessee, Heather Hardy melihat secara langsung pentingnya penerapan teknologi dalam sebuah operasi.
“Ketika saya masih di sekolah menengah, pertanian kami adalah bagian dari dua studi dengan University of Tennessee dan Mississippi State University, ” kata petani generasi keenam. “Para peneliti mengumpulkan data tentang kopling unit baris penanam ketika itu masih merupakan teknologi yang cukup baru. Mereka juga melakukan studi efisiensi pada pemetik kapas dengan pembuat modul terpasang. Saya melihat pertanian presisi sebagai masa depan.”
Pengalaman-pengalaman tersebut juga menyadarkannya bahwa ia tidak harus berbadan besar dan kuat untuk meniti karir di bidang ini. “Pertanian bukan hanya tentang memutar kunci pas atau mengemudikan traktor lagi, ” kata Hardi.
Sebagai spesialis ag presisi untuk H&R Agri-Power, di Brownsville, Tennessee, dia mengawasi grup ag presisi dealer. “Adalah tugas saya untuk memastikan spesialis presisi kami memiliki apa yang mereka butuhkan sejauh dokumen, pelatihan, dan panduan dukungan, " dia berkata. “Saya juga mengawasi proses internal kami untuk memastikan kami melakukan bisnis seefisien mungkin.”
Apa yang dicapai Hardy di luar kantor adalah yang paling berharga, meskipun. “Saat barang rusak, Saya mengerti bahwa saya mempengaruhi mata pencaharian petani, " dia berkata. “Jika tidak segera ditangani, mereka mungkin melewatkan jendela penyemprotan atau mereka mungkin kehilangan kesempatan untuk memanen satu atau dua hektar ekstra itu sebelum awan hujan masuk. Bagian terbaik dari pekerjaan saya adalah membuat petani bangkit dan berlari.”
Mencapai itu, Hardy mengatakan, membutuhkan tekad. “Jika teknologi tidak beroperasi dengan benar, Saya tidak tahu keputusan apa yang saya pengaruhi dalam operasi petani selama bertahun-tahun yang akan datang, " dia berkata. “Saya harus menjadi orang yang mengatakan, 'Aku akan mencari tahu ini dengan satu atau lain cara.' ”
Allison Jonjak, Analis Ag Presisi
Allison Jonjak Dibesarkan di pertanian cranberry di Wisconsin utara, Allison Jonjak selalu menikmati berada di sekitar hal-hal yang tumbuh.
“Kami melakukan banyak pengujian dan pengukuran untuk mempelajari cara terbaik untuk menghasilkan cranberry, " dia berkata. “Itu membuat saya sadar bahwa saya pandai memecahkan masalah. Mengejar karir di bidang teknik ag sepertinya cara yang ideal untuk mengawinkan apa yang benar-benar saya sukai dengan keterampilan yang saya miliki.”
Dengan gelar sarjana di bidang biosistem dan teknik pertanian dari University of Minnesota dan gelar master di bidang teknik sistem biologi dari University of Nebraska-Lincoln, Jonjak menempatkan pengetahuannya untuk bekerja sebagai analis ag presisi dengan FamilyFarms Group di Brighton, Illinois.
“Petani memiliki papan permainan besar untuk dikelola dan banyak benda bergerak, " dia berkata. “Saya memahami bahwa mereka memiliki pemahaman yang sangat baik tentang apa yang terjadi di bidang mereka. Kami melihat apa yang ada di depan kami dan membicarakan masalah yang mereka hadapi. Kami kemudian mengembangkan pertanyaan yang perlu kami ajukan untuk menyelesaikan masalah tersebut.”
Baik dia menyempurnakan aplikasi pupuk atau membantu petani menulis resep mereka sendiri, Penghargaan Jonjak datang ketika petani beralih dari mempertanyakan nilai teknologi ke tempat mereka dapat melihat bahwa mereka mendapatkan wawasan nyata melalui informasi yang dapat ditindaklanjuti.
“Sangat memuaskan memberikan jawaban kepada petani untuk membantu mereka menanam tanaman yang lebih baik, ” kata Jonjak.
Harapan Lewis, Manajer Wilayah
Harapan Lewis Meskipun Hope Lewis tidak tumbuh di pertanian, menghabiskan waktu di areal kakek-neneknya memicu kecintaannya pada kehidupan pedesaan. Rencana awalnya adalah menjadi dokter hewan dan merawat kuda dan hewan lain yang sangat disukainya saat mengunjungi kakek-neneknya.
“Di UC Davis, Saya mengambil jurusan ilmu dan manajemen hewan, ” kata penduduk asli California. “Saya memutuskan saya tidak ingin menjadi dokter hewan karena saya ingin berada di sekitar hewan sehat saya sendiri dan bukan hewan lain yang sakit.”
Menjelajahi pilihannya, Lewis menemukan ekonomi pertanian dan sumber daya. Sebagai bagian dari tugas kelasnya, dia magang di departemen pertanian presisi sekolah.
“Di situlah saya jatuh cinta dengan presisi ag, tapi itu pasti kurva belajar vertikal, " dia berkata.
Selama 15 tahun terakhir, karirnya berfokus pada industri teknologi ag yang terus berkembang. Hari ini, dia adalah manajer wilayah dengan Ag Leader Technology dan mencakup Colorado, Kansas, Nebraska, dan Wyoming. Tanggung jawab utamanya adalah mengembangkan jaringan dealer, yang mencakup menugaskan dan merekrut dealer baru. Dia juga bekerja dengan dealer saat ini dalam pelatihan penjualan dan perencanaan bisnis.
“Pelayanan sangat penting bagi pelanggan kami. Itu sebabnya saya membuat keputusan sejak dini untuk mengurangi jumlah dealer yang tidak memberikan layanan terbaik, " dia berkata. “Saya benar-benar memfokuskan upaya saya pada orang-orang yang saya rasa memiliki potensi, kemampuan, dan keinginan untuk melakukan itu.”
Akhirnya, ini semua tentang pengalaman pengguna akhir untuk Lewis. “Bagian paling berharga dari pekerjaan saya adalah mengunjungi pelanggan atau dealer yang menyadari bahwa mereka telah membuat keputusan yang tepat, " dia berkata.
Shawntel Ervin, Pemimpin Ag Digital Regional
Shawntel Ervin Sebagai ahli agronomi, Kegemaran Shawntel Ervin untuk membudidayakan tanaman dimulai sejak usia muda.
“Saya dibesarkan di sebuah peternakan hobi di Oklahoma di mana kami beternak sapi dan kuda dan menanam sayuran, " dia berkata. “Ayah saya menanamkan cinta untuk menumbuhkan sesuatu. Saya tidak pernah tahu itu mungkin untuk mengembangkan gairah untuk menanam tanaman begitu awal dalam hidup, tapi aku melakukannya.”
Antusiasme Ervin membuahkan hasil crop judge di FFA. Berkinerja baik, dia menerima beasiswa di sebuah perguruan tinggi junior di mana dia menjadi juri selama dua tahun lagi.
“Saya pindah ke Oklahoma State University, di mana saya terus menilai saat saya menyelesaikan gelar sarjana saya di bidang ilmu tanaman dan tanah, " dia berkata.
Percakapan dengan Brian Arnall, seorang profesor di Oklahoma State University yang berspesialisasi dalam manajemen nutrisi presisi, akan membawa Ervin untuk mengejar gelar master dalam ilmu tanaman dan tanah dengan penekanan pada manajemen nutrisi presisi.
“Ketika saya menyelesaikan gelar master saya, Saya menemukan Tepi Petani, " dia berkata. “Perusahaan itu tampaknya sangat cocok dengan latar belakang saya di bidang kesuburan tanah dan teknologi pertanian.”
Sebagai pemimpin ag digital regional, dia berbicara dengan petani di wilayahnya (Arkansas, rendah, Illinois, Indiana, dan Missouri) tentang penggunaan alat ag digital, seperti citra satelit harian dan data pertanian, untuk membantu mereka menjadi lebih efisien dan membuat field-centric, keputusan agronomi berbasis data.
“Saya suka membantu petani mempelajari hal-hal baru, " ucap Ervin. "Pada akhir hari, Saya harap mereka merasa ada nilai bagi saya berada di pertanian mereka dan mereka mengerti apa yang saya bawa ke meja.
Lexi Schmidt, Mahasiswa Universitas Negeri Dakota Selatan
Lexi Schmidt Sejak usia muda, Lexi Schmidt tidak pernah jauh dari sisi ayahnya di jagung mereka, kedelai, dan peternakan di barat laut Iowa.
“Sejak saya masih kecil, Saya selalu ikut dan senang bekerja bersama ayah saya, " dia berkata.
Ketika tiba saatnya untuk melihat masa depannya, tidak diragukan lagi rencana Schmidt akan mencakup menjadi generasi kelima yang bertani. Belum, dia menyadari bahwa jika dia ingin menjadi bagian dari operasi keluarganya, dia harus mencari cara untuk membuat dirinya unik.
“Saya mulai mencari sekolah ag dan apa yang mereka tawarkan, ” kenangnya. "Saya pikir gelar dalam teknologi sistem pertanian akan cocok."
Saat ini senior di South Dakota State University, jurusan ini, bersama dengan anak di bawah umur dalam pertanian presisi, memungkinkan Schmidt untuk membawa nilai kembali ke pertanian.
“Saya terus mendorong ayah saya untuk mengadopsi teknologi baru, " dia berkata. “Tahun lalu, dia membiarkan kemudi otomatis memandu penanamnya daripada mengandalkan spidol. Sungguh luar biasa melihatnya berubah dari tidak ingin menggunakan teknologi ini sama sekali menjadi mengadopsinya dalam operasi kami.”
Melalui pengalaman langsung, seperti magang dengan John Deere dan Raven Industries, dia juga menyadari nilai membantu petani lain.
“Saya suka memecahkan masalah seefisien mungkin untuk membuat petani kembali ke ladang mereka lebih cepat, " dia berkata.
Idealnya, Schmidt ingin bekerja di dealer sehingga dia dapat terus bekerja dengan petani.
“Jika saya bisa bertani dengan ayah saya dan masih membantu petani lain, Saya akan memiliki yang terbaik dari kedua dunia, " dia berkata.
