Ada banyak diskusi politik yang terjadi selama berbulan-bulan, dan ketika Anda menulis tentang kebijakan dan prosedur pertanian, Anda biasanya akan menyinggung perasaan seseorang.
Beberapa orang mencari kebebasan total dari intervensi pemerintah dan yang lain mencari aturan dan regulasi untuk mencakup semua aspek produksi pangan. Tentu saja, ada segala sesuatu di antaranya.
Keinginan akan daya tahan dan ketahanan dalam sistem produksi dan distribusi pangan kita dimiliki oleh banyak orang. Kita semua suka makan, cukup banyak setiap hari.
Pikirkan kembali beberapa bulan hingga akhir musim semi tahun 2020. Ada peringatan tentang semua jenis kekurangan makanan. Beberapa dari mereka terwujud dan yang lainnya tidak. Suatu hari di Aldi lokal saya, tidak ada nasi, kacang polong, Semacam spageti, atau saus pasta di rak. Secara harfiah, tidak ada. Istri saya menemukan Costco lokal kami dari daging sapi dan ayam – dua kali. Apakah kekurangan ini akibat penimbunan? Mungkin. Tetap, melihat rak kosong adalah sesuatu yang tidak terjadi di Amerika.
Semua ini membuat saya berpikir:Apakah sistem pemrosesan dan distribusi makanan kita tahan terhadap guncangan apa pun yang mungkin datang? Hingga 2020, kami belum pernah melihat pandemi mengganggu kehidupan banyak orang Amerika selama lebih dari 60 tahun. Saya tahu ini sulit untuk dibayangkan, tetapi berikut adalah beberapa peristiwa mengganggu lain yang mungkin terjadi:kekurangan bahan bakar, bio-terorisme, sebuah meteorit, bom teroris, gempa bumi besar, perang, banjir besar, atau abu vulkanik yang signifikan di atmosfer.
Syukurlah, virus corona tidak menghancurkan jalur kereta api atau menghilangkan sinar matahari, tetapi telah berdampak pada petani sampai tingkat tertentu. Saya bertanya kepada beberapa petani apa dampak virus corona baru terhadap mereka. Seorang petani lobak mengatakan kepada saya bahwa dia menyediakan masker untuk karyawan dan telah memasang pemisah yang jelas di area pengolahannya. Dia juga harus mengangkut buruh tani ke dan dari ladang dengan mobil van kecil, daripada van 15 penumpang, karena bimbingan CDC.
Seorang petani gandum memberi tahu saya bahwa dia saat ini mengidap COVID-19 dan enggan mengendarai $250, 000 bergabung sampai dia yakin dia telah pulih. Dia juga mengatakan bahwa petani di daerahnya harus membuat janji untuk melihat kantor OJK, yang membatasi kunjungan kantor satu per satu. Petani lain mengatakan kepada saya bahwa dia mengalami kesulitan mendapatkan suku cadang truk dan traktor tahun ini. Saya juga mendengar tentang beberapa produsen susu yang harus membuang susu kembali pada bulan April karena penutupan kafetaria sekolah. Daftarnya bisa terus bertambah, tetapi intinya adalah bahwa hampir setiap petani (dan setiap bisnis lainnya) memiliki semacam masalah virus corona yang harus dia atasi.
Pagi ini, Saya sedang makan blueberry dari Lima, Peru. Bagaimanapun, blueberry ini berhasil 3, 600 mil kepada saya seharga $2,69 per liter (dan menghasilkan keuntungan). Prestasi luar biasa, tapi apakah itu yang terbaik? Bayangkan jumlah masalah yang bisa menghentikan buah beri untuk sampai ke sini. Bagi saya, semakin pendek saluran distribusi makanan, semakin kecil kemungkinannya untuk terganggu. Semoga, para petani blueberry di Peru telah memikirkan saluran distribusi lain untuk dijual, jika yang berakhir di St. Louis tidak tersedia. Dan, semoga, Aldi memiliki rantai pasokan lain untuk membelikan saya blueberry.
Jadi, apa yang dapat kita lakukan untuk membuat sistem pemrosesan dan distribusi makanan Amerika lebih kuat? Itu adalah pertanyaan besar dan sulit, dan untuk menemukan jawaban, Saya meminta bantuan Chip Lerwick. Lerwick adalah ketua Dewan Pimpinan Pusat Sains Tanaman Danforth. Dia juga direktur pelaksana di Aon (Asuransi) di St. Louis, mendukung Praktek Pangan dan Agribisnis.
Hal pertama yang kami sepakati adalah bahwa produsen makanan, prosesor, dan distributor harus memiliki Rencana B, atau bahkan Rencana C, untuk bagaimana mereka akan memasarkan, proses, dan mendistribusikan produk. Sebagai contoh, jika kita tidak dapat mengirimkan ternak antara Denver dan Kansas City pada I-70, kami akan mengirimkannya di I-80. Jika kita tidak bisa bergerak di kedua negara bagian, pengolah daging lokal harus melakukannya. Seperti bank atau pasar perdagangan komoditas, kita perlu memiliki rencana cadangan untuk situasi darurat.
Petani perlu memiliki dua atau lebih cara untuk mendapatkan benih, pupuk, herbisida, dan pestisida. Mereka membutuhkan banyak sumber untuk suku cadang dan persediaan lainnya. Petani harus memikirkan pasar komoditas alternatif, merencanakan transportasi alternatif, dan mungkin memiliki rencana penyimpanan komoditas alternatif. Bagaimana jika semua elevator biji-bijian lokal penuh dengan jagung saat Anda siap untuk menyimpannya?
Cara lain bagi petani individu untuk membangun ketahanan adalah diversifikasi tanaman. Suatu hari saya menonton film dokumenter di Netflix berjudul Mencium Tanah. Itu adalah diskusi yang menarik tentang kesehatan tanah, tapi takeaway besar saya dari itu adalah salah satu operator pertanian. Gabe Brown menanam jagung, kacang polong, gandum, jelai, gandum hitam, gandum, alfalfa, veatch, sayang, domba, babi, dan ternak di North Dakota. Dan, dia mengklaim melakukannya dengan menguntungkan tanpa pembayaran pemerintah.
Dengan semua perselisihan politik, dapatkah kita mengandalkan tingkat pembayaran pemerintah tertentu? Dan, berapa banyak petani Amerika yang tidak akan untung tanpa pembayaran itu? Namun, maksud saya adalah bahwa diversifikasi Mr. Brown adalah hal yang bagus untuk ketahanan dalam sistem produksi pangan. Jika Anda menumbuhkan selusin produk dan Anda tidak bisa memasarkannya, tidak apa-apa. Masih ada 11 produk lainnya yang masih berjalan. Jika seluruh pasar untuk dua produk Anda ditutup sementara, tidak apa-apa; 10 dari mereka masih menjual. Di samping itu, jika hasil panen Anda hanya 5, 000 hektar gandum, apa yang akan Anda lakukan ketika Ukraina dan Rusia menjual gandum seharga $3,75 per gantang? Anda mungkin akan kehilangan uang.
Kita perlu menciptakan diversifikasi sebagai produsen makanan individu, tetapi kita juga perlu melakukan diversifikasi tanaman, secara geografis, di AS Rupanya, California memproduksi lebih dari 90% brokoli Amerika, kenari, buah kiwi, seledri, plum, Persik, Zaitun, kismis, dan bawang putih. Ini menyumbang persentase yang tinggi dari berbagai buah-buahan lainnya, gila, dan sayuran, demikian juga. Dari sudut pandang daya tahan sistem, haruskah seperti itu? Saya tidak tahu. Kami kadang-kadang digigit dalam perusahaan kami oleh garis pemikiran ini:"Itu belum menjadi masalah, jadi mengapa mengkhawatirkannya?”
Di luar jalur pasokan makanan internal AS, mungkin kita harus memikirkan jalur suplai internasional. Mr Lerwick memberitahu saya beberapa hal yang saya tidak tahu. Contohnya, dia berkata, “Hampir semua rempah-rempah datang dari luar AS.” Ia juga mengatakan bahwa pada 2017 China memproduksi 95% dari pasokan asam askorbat (vitamin C) dunia. Itu agak menakutkan bagi saya. Saya harap seseorang yang kuat dan penting telah memikirkan di mana kita akan mendapatkan vitamin C jika, tiba-tiba, kami tidak bisa mendapatkannya dari China. Mungkin sebagian dari pembayaran pemerintah harus mendukung diversifikasi jalur pasokan pangan.
Intinya, selama pandemi ini, Orang Amerika di semua lini pekerjaan harus mengubah apa yang mereka lakukan untuk terus berbisnis. Itulah yang kami lakukan. Kami berinovasi dan menemukan cara untuk melanjutkan dan bahkan berkembang. Kami tidak menyerah. Kami turun dari matras dan terus berjuang.
