Perangkat lunak manajemen pertanian terus menjadi salah satu segmen teknologi pertanian yang tumbuh paling cepat. Start-up yang menawarkan layanan drone, citra pesawat, dan teknologi penginderaan jauh mengumpulkan $572 juta pada tahun 2018 saja, mewakili peningkatan 65% dari tahun ke tahun, menurut Laporan Investasi Teknologi AgriFood 2018 dari AgFunder.
Belum, bagi banyak petani, mencari tahu bagaimana menavigasi lanskap teknologi yang ramai untuk menentukan mana yang tepat untuk operasi mereka telah menjadi sakit kepala – dan bahkan nonstarter untuk beberapa orang.
“Ada lebih dari 150 teknologi digital yang ditawarkan kepada petani saat ini, dan masing-masing adalah alat yang unik. Bagaimana Anda menyaring itu dan mencari tahu nilai yang ditawarkan masing-masing dan mana yang paling cocok untuk Anda? Itu tugas berat bagi siapa pun dalam bisnis ag saat ini, ” kata John Fulton, profesor di Ohio State University (OSU) di perguruan tinggi makanan, pertanian, dan ilmu lingkungan.
Inisiatif Pendidikan
Sejak 2016, lembaga Land Grant telah menciptakan berbagai sumber daya pendidikan untuk siswa, juga sebagai petani, untuk menavigasi lanskap ag presisi yang membingungkan. Pada tahun 2018, itu menyelenggarakan empat hari lapangan dan lokakarya, menerbitkan lima publikasi Ekstensi baru tentang topik ag presisi, menerbitkan 16 episode podcast, dan menyampaikan 165 presentasi. Upaya ini menyentuh lebih dari 15, 000 petani menurut perkiraan universitas. Ini juga menghitung 95 situs untuk penelitian pertanian di 25 kabupaten di seluruh Ohio.
Salah satu sorotan program ini adalah inisiatif penelitian dan penjangkauan eFields, yang didedikasikan untuk penelitian skala lapangan menggunakan berbagai alat ag presisi modern untuk mengeksplorasi bagaimana alat tersebut dapat memengaruhi efisiensi dan profitabilitas pertanian. Fulton mengatakan mereka telah mendistribusikan lebih dari 10, 000 hard copy laporan sejak Januari.
“Kami tidak perlu mengevaluasi setiap alat tetapi, sebagai gantinya, mencoba mencari cara terbaik untuk menggunakan setiap alat untuk menginformasikan keputusan di musim. Kami dapat melaporkan ini kembali dan membuat konten yang dikirimkan di acara Precision U kami, yang ditujukan untuk petani yang fokus pada alat ini, kata Fulton.
Kebutuhan Nyata Terungkap
Melalui eFields dan Precision U, Fulton dan tim telah menemukan kebutuhan nyata untuk membantu petani dan konsultan mempelajari praktik terbaik untuk mengumpulkan, pengorganisasian, dan berbagi jumlah data yang mengejutkan yang dihasilkan beberapa alat ini. Biaya untuk menghadiri lokakarya dan hari lapangan berkisar dari gratis hingga $50.
“Sangat sulit untuk mengetahui alat mana yang akan digunakan, karena jika Anda tidak dapat menerapkannya, tidak ada alasan untuk menghabiskan uang Anda untuk itu, ” kata Ryan Lee, operator jagung dan kedelai di negara bagian.
Lee telah bereksperimen dengan berbagai teknologi dalam operasinya termasuk kemudi otomatis berpemandu GPS dan sistem kecepatan variabel. Dia telah bekerja dengan OSU untuk menjalankan sejumlah uji coba presisi yang berfokus pada ag di bidangnya. Memiliki profesional penelitian di pucuk pimpinan membutuhkan kerja ekstra untuk mengembangkan protokol, melaksanakan studi, dan menafsirkan data.
“Saya sampai pada titik di mana saya memiliki semua data ini, dan saya tidak melakukan apa-apa dengannya, " dia menjelaskan. “OSU benar-benar bagus karena Anda harus memulai dengan blok bangunan dasar dalam hal teknologi ini dan bergerak maju. Para peneliti sangat pandai melibatkan Anda dalam penelitian. Setelah Anda berada di daftar mereka, Anda mendapatkan email reguler dengan lima hingga enam proposal studi yang menanyakan mana yang Anda minati.”
Yang Lain Mengikuti
Lembaga lain yang berfokus pada ag sedang membangun program serupa. Sebagai contoh, Purdue menjalankan Akademi e-Learning Agronomi yang menampilkan kursus presisi 12 minggu. Program South Dakota State University mencakup magang dengan perusahaan seperti Cargill dan AGCO. Iowa State University telah meningkatkan penawaran kursus yang berfokus pada teknologi dalam beberapa tahun terakhir bersama dengan University of Nebraska-Lincoln dan Kansas State.
Kembali di kelas, OSU berharap dapat membuat kurikulum yang kuat bagi siswa yang tertarik dengan karir di sektor presisi ag. Ada banyak peluang untuk mengubah presisi ag savvy menjadi karir yang menguntungkan dengan menyediakan layanan konsultasi tanaman, layanan agronomi, atau bekerja untuk salah satu dari banyak perusahaan rintisan presisi di pasar.
“Umpan balik kami mengatakan bahwa siswa tertarik pada ag presisi. Untuk mahasiswa pascasarjana, Misalnya, teknologi seperti ini memungkinkan lebih banyak penelitian di lahan dan kemampuan untuk mengumpulkan banyak data, kata Fulton. “Saat kami melakukan lebih banyak penelitian skala lapangan, memahami data tersebut, kualitas, kesalahan, dan faktor-faktor lain untuk memajukan pembelajaran penelitian baru menjadi lebih penting.”
Beberapa penawaran kursus saat ini termasuk Pengantar Pertanian Digital, UAS dan Penginderaan Jauh dalam Pertanian, Pengantar Pertanian Presisi, dan Analisis Data dalam Pertanian Produksi. Sekolah ini juga menawarkan peluang lulusan bagi siswa yang ingin memperdalam pengalaman mereka dengan teknologi ag presisi termasuk data besar, ternak presisi, dan keberlanjutan.
Fulton juga berupaya agar anak di bawah umur dalam ag digital disetujui serta menghadirkan sejumlah kursus online untuk memenuhi minat dari beragam siswa.
Menawarkan kursus yang mencakup lanskap ag digital yang terus berkembang adalah tugas yang mulia, Namun. Merancang mata kuliah yang komprehensif namun mendalam merupakan tantangan yang dihadapi universitas ketika fokus pada peningkatan presisi dan kurikulum.
“Kami terus melihat sensor atau teknologi baru datang ke pasar. Kami mencoba memasukkannya ke dalam topik di mana pun mereka berada, tapi saya pikir kita mengenali, terutama di sisi perangkat lunak, bahwa kami tidak akan membuat ilmuwan data dari siswa ini, kata Fulton. “Yang penting adalah mengajarkan agronomi yang sehat. Harapan kami adalah jika siswa terus bekerja untuk sebuah perusahaan, mereka akan mempelajari platform khusus itu. Kami ingin memastikan siswa memiliki kesadaran yang cukup untuk menentukan apakah agronomi yang baik sedang diterapkan.”
Tantangan Tetap
Meskipun kemajuan, OSU masih menghadapi sejumlah tantangan dalam hal menyediakan alat pendidikan yang dibutuhkan petani untuk memahami teknologi baru ini.
“Teknologi digital adalah hal virtual; itu bukan pengalaman langsung. Sangat sulit bagi sebagian orang untuk memahami beberapa topik yang kita bicarakan seperti berbagi data. ‘Bagaimana ini terjadi di cloud dan kemudian dikirimkan kembali kepada saya?’” Kata Fulton.
Pada waktu bersamaan, ada begitu banyak hal yang terjadi di tingkat petani sehingga membuat petani terhubung dengan topik ag data bisa jadi sulit.
“Ketika kami melihat hasil dari studi teknologi digital kami selama tiga tahun terakhir, kata yang paling umum digunakan petani untuk menggambarkan kebutuhan teknologi mereka adalah 'sederhana' dan 'menyederhanakan, ' " dia berkata.
Pengumpulan data internal, membersihkan data, dan bereksperimen dengan alat-alat baru dalam uji coba penelitian adalah beban ekstra. Meskipun melalui proses penggunaan setiap teknologi dengan lebih baik memungkinkan OSU untuk mencocokkan petani dengan alat yang tepat, prosesnya terkadang bisa sangat melelahkan.
Menambahkan penawaran kursus di tingkat sarjana dan pascasarjana akan membantu meningkatkan jumlah pendidik dan ahli yang dapat menggunakan gelar mereka untuk membantu petani di lapangan, tetapi kemampuan untuk memperluas kurikulum dibatasi oleh jumlah instruktur yang memenuhi syarat yang memenuhi tugas tersebut, kata Fulton.
