Seperti setiap konsumen, petani menginginkan produk yang memberikan apa yang diklaim dapat dilakukan. Ketika sebuah merek tidak memenuhi harapan, kepercayaan cepat hilang. Itu terutama benar dalam hal teknologi ag. Karena jalan menuju adopsi telah dipenuhi dengan janji-janji kosong, menjadi sulit untuk melakukan percakapan yang bermakna tentang bagaimana inovasi terbaru dapat memaksimalkan produksi dan meningkatkan pendapatan petani.
Ini adalah kesadaran Ross Benisch datang ke awal karirnya sebagai spesialis ag presisi. “Ketika saya pertama kali memulai di Mid Kansas Cooperative (MKC), Saya biasa mengeluarkan buku saya dan berbicara tentang semua yang bisa kami lakukan, ” kenangnya. “Begitu mata seorang petani mulai berkaca-kaca, Saya tahu saya kehilangan sasaran. ”
“Hanya karena baru bukan berarti bagus untuk operasi kita, ” kata Darcy Nickel, yang bertani dengan ayahnya, Floyd, di Newton, Kansas.
Menangkap dan mempertahankan perhatian petani berarti Benisch harus mengambil pendekatan yang berbeda. Dia perlu memahami tidak hanya operasi tetapi juga poin-poin rasa sakit para petani. “Ini tentang membangun hubungan itu dan mendapatkan kepercayaan petani, " dia berkata. “Itu membutuhkan waktu.”
Begitu Benisch mulai mengajukan pertanyaan penemuan, dia bisa belajar tentang masalah yang dialami petani dan bagaimana teknologi bisa menjadi bagian dari solusi. "Tiba-tiba, Saya dapat menemukan satu atau dua hal yang mereka minati dan dari mana kami dapat memulainya, " dia berkata.
Percakapan terus terang itu telah berlangsung lama dengan Nickel.
“Ross berurusan dengan teknologi setiap hari. Saya hanya berurusan dengan itu selama beberapa bulan, " dia berkata. “Dia tahu apa yang terjadi dan dapat membantu membimbing saya. Jika terserah saya untuk mencari tahu, Saya tidak begitu yakin saya akan berada di tempat saya hari ini. Saya harus memiliki seseorang seperti Ross yang dapat saya percaya untuk membantu saya.”
Petani menginginkan mitra tepercaya itu di setiap langkah. “Kami sudah melihatnya di dealer mesin, ” kata Troy Walker, manajer penjualan bidang agronomi di MKC. “Ini lebih penting dalam teknologi, karena banyak dari itu sangat membingungkan dalam cara mengikatnya bersama. ”
Menentukan Nilai
Melalui Program Acre Optimal, tim di MKC memenuhi janji teknologi dengan secara jelas mendefinisikan nilai yang dibawanya ke pertanian.
Inti dari program ini adalah pengambilan sampel tanah grid GPS, yang menurut Benisch memberikan landasan yang diperlukan di mana Nickel dapat membangun adopsi teknologinya. Dengan mengambil sampel setiap 2 hektar, variabilitas di setiap bidang dipetakan. Tes mengevaluasi banyak faktor kunci, termasuk nutrisi tanah yang penting untuk setiap tanaman seperti nitrogen, fosfor, kalium, seng, sulfur, serta tingkat pH. Resep pupuk dengan tingkat variabel kemudian dibuat untuk memastikan produk yang tepat ditempatkan di tempat yang tepat, dengan kadar yang tepat, di waktu yang tepat.
Rekomendasi untuk dua ladang jagung seluas 80 hektar akan menunjukkan betapa berbedanya kebutuhan tanah Nikel.
“Hasil dapat berfluktuasi di lapangan dari tahun ke tahun karena berbagai alasan, tapi saya merasa itu terutama kapan dan berapa banyak hujan turun sepanjang musim. Lembur, hal ini menyebabkan banyak variabilitas unsur hara tanah yang dimiliki setiap lahan, ” kata Benisch.
Saat Nikel dikupas, dia menerapkan nitrogen, fosfor, dan kalium. Berdasarkan rekomendasi untuk kolom pertama, sekitar 500 pon kalium diterapkan di beberapa daerah, dan tingkat fosfat yang tinggi diterapkan secara bervariasi di sebagian besar lapangan. Persyaratan untuk bidang berikutnya beralih ke kalium menjadi produk dominan dengan sejumlah kecil fosfat diterapkan.
“Jika kami menggunakan tarif selimut, lihat di mana itu akan menempatkan kita – bukan di tempat yang tepat, "Kata Nikel.
Sejak meluncurkan Program Acre Optimal dua tahun lalu, sekitar 50% pelanggan MKC telah menerapkan tingkat kesuburan variabel. Dengan mengatasi masalah pupuk dan pH, MKC mengatakan petani dapat mengharapkan peningkatan hasil 10% hingga 15% yang konservatif dengan beberapa situasi yang jauh lebih tinggi.
"Tangan ke bawah, tingkat kesuburan variabel adalah satu-satunya hal yang dapat dinilai oleh petani, ” kata Walker.
Tingkat Adopsi Rendah
Meskipun teknologi membantu Nickel mengenal bidangnya lebih baik dan mengurangi beberapa risiko dalam keputusannya, adopsi di Kansas rendah.
Ketika Walker menjadi manajer presisi ag di MKC dua tahun lalu, dia segera menyadari bahwa negara bagian “setidaknya lima tahun tertinggal dalam adopsi teknologi dibandingkan dengan negara bagian I. Faktanya, sejumlah petani di wilayah saya bahkan tidak memiliki data hasil panen atau GPS, " dia berkata.
Teknologi otomatis, yang membuat hidup lebih baik bagi petani, telah lebih mudah diadopsi daripada yang lebih padat data seperti monitor hasil, pengambilan sampel tanah jaringan, dan tingkat variabel, kata Terry Griffin, profesor rekanan, Universitas Negeri Kansas.
“Kurangnya dukungan pihak ketiga untuk teknologi data-intensif dapat menyebabkan petani berhenti sejenak dan mempertimbangkan apakah mereka memiliki akses ke sumber daya manusia yang memadai untuk menjamin investasi dalam waktu dan sumber daya keuangan mereka sendiri, " dia berkata.
Untuk mengukur penggunaan teknologi ag presisi tertentu, Griffin melakukan penelitian dengan pertanian Asosiasi Manajemen Pertanian Kansas selama musim gugur dan musim dingin 2015/2016. Dari 348 tanggapan, 65,5% mengatakan mereka menggunakan panduan otomatis GPS; 46,6% mengatakan mereka menggunakan kontrol bagian otomatis GPS. Ketika datang untuk menghasilkan penggunaan monitor, 39,1% mengatakan mereka menggunakan monitor hasil dengan GPS; 24,7% menggunakannya tanpa GPS. Sedikit lebih dari 40% telah mengadopsi pengambilan sampel tanah grid.
Secara historis, juga mahal bagi petani untuk berinvestasi dalam pertanian presisi. Dengan menyebarkan biaya Program Acre Optimal selama empat tahun, MKC menurunkan hambatan masuk.
“Petani harus menjauh dari pola pikir bahwa teknologi adalah biaya, melainkan sebuah investasi, ” kata Walker. “Sangat mudah untuk melihat nilai besi. Sangat sulit untuk melihat nilai dalam teknologi karena itu tidak tampak nyata.”
Belum, mungkin sulit untuk menembus penghalang mental itu dan membuat petani melihat bahwa mungkin ada cara yang jauh lebih baik untuk melakukannya. Khas, mereka ingin orang lain mengambil risiko terlebih dahulu.
Satu hal yang Nickel ingat ketika mengevaluasi sebuah teknologi adalah berapa lama ide tersebut telah ada. Jika itu berlangsung selama beberapa tahun dan terlihat seperti memiliki nilai, dia akan mempertimbangkan untuk melompat. Itu juga harus masuk dengan mudah ke dalam alur kerjanya.
“Ini mungkin ide yang bagus, tapi jika aku sibuk, Saya akan membuangnya di belakang kompor karena hanya satu hal lagi yang harus dilakukan, "Kata Nikel. "Saya tidak kekurangan hal yang harus dilakukan."
Tapi dia juga sadar bahwa semakin dia tahu tentang bidangnya, peluang yang lebih baik untuk meningkatkan margin keuntungannya. Apakah dia memotong dolar atau menggunakan jumlah dolar yang sama di seluruh arealnya, teknologi dapat membantu menempatkan dolar itu di tempat yang tepat.
Dalam kasus Nikel, dia meningkatkan tingkat nutrisi di ladangnya karena banyak area di bawah tingkat optimal. Hasil dari, laba atas investasinya tidak jauh berbeda; dalam beberapa kasus, itu kurang. Kembalinya dia datang dengan menempatkan tarif yang tepat di area yang tepat seefisien mungkin.
Namun, ini hanya sementara.
“Begitu kita mendapatkan ladang Darcy ke tingkat optimal, kami kemudian akan beralih dari program pupuk build ke maintenance untuk memungkinkan dia meningkatkan ROI pada aplikasi pupuk, ” kata Benisch.
Dengan salah satu teknologi intensif data ini, Griffin mengatakan salah satu pengembalian investasi terbaik bagi petani adalah melakukan eksperimen di lahan mereka sendiri untuk menguji produk atau sistem baru.
“Satu hal yang harus Anda ingat dengan teknologi ag adalah bahwa melalui semua itu, kamu masih melakukan hal yang sama. Anda masih menanam benih di tanah. Anda masih menyebarkan pupuk. Fundamentalnya akan tetap ada. Teknologi hanya menawarkan cara baru untuk melakukannya dengan lebih baik, ” kata Benisch.
