Universitas memiliki sejarah panjang dalam mendorong inovasi di bidang pertanian melalui penelitian dan meluncurkan generasi lulusan. Memindahkan ide-ide itu dari kampus ke dunia, Namun, bisa menjadi tantangan. Dengan menciptakan jaringan pelaku industri, Universitas Midwestern mengatasi kesenjangan ini.
Distrik Kolaborasi Tepi
Distrik Kolaborasi Tepi adalah kemitraan antara Universitas Negeri Kansas dan Yayasan KSU untuk menginspirasi kolaborasi industri di sepanjang tepi utara kampus. “Di situlah industri, riset, dan bakat berkumpul untuk menghasilkan inovasi yang berarti dan hasil nyata di Kansas dan sekitarnya, ” kata Kate Ryan, leasing komersial dan manajer keterlibatan, Yayasan KSU.
Dengan kurang lebih 5, 000 pekerjaan diharapkan akan ditempatkan di koridor pada tahun 2035, universitas berada di posisi yang tepat untuk memajukan jantung Amerika melalui penelitian inovatif dan kemitraan kolaboratif.
Visi ini adalah salah satu alasan Topcon memutuskan untuk menginvestasikan sumber daya di distrik tersebut.
“Sementara perusahaan rintisan adalah inkubator teknologi yang hebat, mereka kekurangan distribusi, infrastruktur, modal, dan hal-hal lain yang ada di dalam suatu yang besar, perusahaan dewasa, ” kata Brian Sorbe, wakil presiden dan manajer umum, Pertanian Topcon. “Sangat masuk akal jika sebuah perusahaan rintisan ingin bergabung dengan konsorsium pemain industri untuk mencari tahu siapa kemitraan strategis terbaik mereka untuk memanfaatkan pergudangan, pemasaran, dan kesadaran merek antara lain. Ini memberikan peluang bagi para pemula untuk meningkatkan skala bisnisnya lebih cepat dan menemukan pelanggan dengan lebih mudah.”
Berfokus pada inisiatif pangan global, Fulcrum Global Capital selalu mencari teknologi yang mempertahankan atau meningkatkan hasil dengan cara yang lebih biologis, dan lebih sedikit bahan kimia atau antibiotik, larutan; mengurangi limbah makanan; dan meningkatkan keamanan pangan.
Tambahan, inovasi harus memiliki pengembalian investasi (ROI) yang cukup dan jelas bagi produsen. Kerangka waktu ROI itu sering terlewatkan, kata Kevin Lockett, partner dan chief financial officer di Fulcrum Global Capital.
“Jika kita berbicara tentang pertanian, berkali-kali ROI adalah musim tanam yang sebenarnya, karena setiap musim tanam berbeda, ” kata Locket. “Petani mencari periode waktu yang sangat singkat di mana mereka setidaknya akan mencapai titik impas dengan mencoba sebuah teknologi. Jika itu benar-benar bernilai tambah, maka dari waktu ke waktu akan ada peningkatan manfaat dan, semoga, dalam margin.”
Itu juga mengapa banyak investor Fulcrum, yang mewakili 13 negara bagian di Midwest, adalah tanaman baris dan produsen ternak.
“Kami ingin orang yang menandatangani bagian depan cek, bukan hanya bagian belakang cek – orang yang harus membuat inovasi ini berhasil dan berpotensi membantu membuktikan keefektifannya, " dia berkata. “Ketika kita memikirkan beberapa kekuatan Universitas Negeri Kansas, terutama di sisi kesehatan hewan dan biji-bijian, menemukan cara untuk bermitra dengan universitas juga masuk akal.”
Sekitar satu tahun yang lalu, Fulcrum membuka kantor di K-State Office Park di Edge District. Pada akhir tahun 2020, tim investasinya, yang juga termasuk Duane Cantrell dan John Peryam, telah mempertimbangkan lebih dari 300 peluang investasi dalam satu tahun.
“Sulit untuk tidak menjadi sangat bersemangat dan ingin bergerak sangat cepat pada banyak peluang ini, ” kata Cantrell, Managing Partner dan Chief Executive Officer di Fulcrum.
Baik Lockett maupun Cantrell mengatakan bahwa perusahaan rintisan yang telah melangkah jauh dalam prosesnya memiliki kualitas tertentu. Pertama, masalah yang dipecahkan harus penting.
"Pertanyaan sebenarnya adalah 'Apakah ada yang peduli?'" Kata Lockett. “Itu pasti masalah yang sangat besar – artinya masalah miliaran dolar.”
Karena mereka berinvestasi di putaran Seri A, yang berada di luar bukti konsep, juga harus ada tim yang solid di balik ide tersebut.
“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengkomersialkan dengan sukses, dan tidak akan pernah ada jalan lurus dari investasi ke likuiditas yang mudah, "Kata Locket. "Di panggung ini, kami juga berinvestasi pada orang-orangnya. Individu tersebut harus memiliki kemampuan untuk berputar, memahami apa yang dicari pasar, dan memberikan solusi untuk masalah yang sangat besar dengan cara ekonomis yang masuk akal bagi pengguna akhir.”
Hingga saat ini, dana ventura memiliki tujuh perusahaan dalam portofolionya. Sejumlah lainnya ada dalam daftar pantauannya, termasuk Bioteknologi Phoreus.
“Permulaan ini adalah contoh bagus mengapa masuk akal bagi kami untuk menjadi bagian dari Edge District, Kata Cantrell. “Berada di sana membuat kami sadar akan beberapa tahap yang sangat awal, teknologi mutakhir yang dapat diterapkan di bidang kami.”
Biotek Phoreus
Pendiri: Randall Tosh, Michael Coe, dan John Tomich
Markas besar: olathe, Kansas
Web: phoreusbiotech.com
Latar belakang: Saat mencoba mengembangkan bioadhesive berbasis peptida, Ilmuwan KSU John Tomich menemukan bahwa dia telah membuat kapsul peptida rakitan sendiri yang sangat stabil dan siap diambil oleh sel.
Kapsul peptida amfipatik bercabang Phoreus Biotechnology dan peptida amfipatik pembungkus lipid secara substansial meningkatkan kemanjuran dalam menciptakan dan memberikan vaksin manusia dan hewan, terapi kanker, antibiotik alternatif, diagnostik, dan biopestisida. Platform nanocarrier ini tidak hanya memungkinkan pengembangan teknologi genetik mutakhir, tetapi mereka juga memiliki banyak aplikasi dalam meningkatkan efektivitas dan penyampaian produk yang ada secara tepat sasaran.
Salah satu platform nanocarrier-nya memungkinkan penggunaan vaksin yang lebih sedikit dengan pengiriman yang tepat ke sel-sel tertentu pada hewan, mengurangi jumlah bahan aktif yang dibutuhkan sambil meningkatkan hasil. Platform lain telah ditunjukkan untuk membuat pengiriman pestisida yang ada menjadi lebih efektif, mengurangi biaya dan kerusakan lingkungan yang tidak tepat sasaran.
Pengecoran Purdue
Dalam beberapa tahun terakhir, Universitas Purdue juga lebih menekankan pada membantu individu-individu berbakat mengkomersialkan kekayaan intelektual mereka. Diluncurkan pada tahun 2013, Purdue Foundry didirikan atas perintah presiden universitas, Mitch Daniels. Arahannya:mengembangkan 25 perusahaan setahun berdasarkan kekayaan intelektual yang keluar dari Purdue.
“Sebelum Mitch menjadi presiden, [universitas itu] rata-rata delapan perusahaan setahun, ” kata Bill Arnold, Direktur pengatur, Pengecoran Purdue. “Dalam tujuh tahun terakhir, kami memiliki rata-rata 23 perusahaan per tahun.”
Sejak awal berdirinya, Purdue Foundry telah memungkinkan terciptanya 306 perusahaan. Sedikit lebih dari setengahnya didasarkan pada kekayaan intelektual universitas. Sebagian besar teknologi yang dikomersialkan berasal dari pertanian, rekayasa, dan perguruan tinggi sains.
“Banyak dari itu karena kepemimpinan di perguruan tinggi itu, dan komitmen mereka untuk mengkomersialkan teknologi yang sedang dibuat, banyak yang didanai publik, "Ucap Arnold. “Untuk penelitian yang didanai publik untuk membuat dampak pada masyarakat adalah kesimpulan dari rantai nilai itu.”
Seperti halnya Fulcrum Global Capital, Purdue Foundry mencari ide-ide yang memecahkan masalah pasar yang signifikan dan yang memiliki tim di tempat untuk mengubah konsep menjadi sebuah perusahaan. “Anda juga harus memiliki akses permodalan, tetapi hanya setelah dua elemen pertama berada di tempatnya, ” kata Dan Dawes, pengusaha di tempat tinggal, Pengecoran Purdue.
Jika idenya hanya itu – sebuah ide – program Firestarter pengecoran dapat membantu inovator bekerja melalui proses ide. Program ini rata-rata sekitar 20 kelompok per tahun dengan tujuh ide berjalan melalui setiap kelompok. Dengan bekerja sama dengan pembuat konten untuk menentukan apakah suatu produk memecahkan masalah dunia nyata dan pelanggan ada untuk produk itu, pengalaman pada akhirnya mengarah pada rencana bisnis dan permulaan yang lebih kuat.
“Ada banyak sekali orang yang berjalan di pintu depan berpikir bahwa mereka memiliki konsep yang layak untuk dikomersialkan, "Ucap Arnold. “Jika dua perusahaan diciptakan dari tujuh dalam satu kohort, itu hasil yang besar. Seringkali hanya satu yang bergerak maju.”
nutramaize
Pendiri: Torbert Rocheford, CTO, dan Evan Rocheford, CEO
Markas besar: Lafayette Barat, Indiana
Web: nutramaize.com
Latar belakang: Torbert dan Evan Rocheford adalah ayah dan anak yang bekerja untuk mengubah tanaman pokok terbesar di Amerika – jagung – menjadi platform yang memberikan nutrisi yang lebih baik bagi konsumen. Awalnya dikembangkan oleh Torbert, seorang profesor di Universitas Purdue, untuk mengurangi malnutrisi di sub-Sahara Afrika, NutraMaize Orange Corn sekarang tersedia di Amerika Serikat.
“Warna mencolok Jagung Oranye kami berasal dari peningkatan kadar karotenoid secara signifikan, jenis pigmen antioksidan alami yang sama yang memberi wortel warna oranye dan reputasi bergizi, ” kata Evan.
Perusahaan tidak menjual benihnya di pasar terbuka; sebagai gantinya, ia bekerja dengan pengguna platform potensial secara langsung untuk memenuhi kebutuhan aplikasi. Belum, lini produk giling yang berkembang sedang dipasarkan di bawah merek Orange Corn milik Profesor Torbert dan tersedia di professortorberts.com.
“NutraMaize telah menunjukkan kemampuan Orange Corn untuk memberikan nilai dalam berbagai aplikasi sebagai platform teknologi, ” kata Evan. "Sebagai contoh, bila digunakan sebagai pakan unggas, Orange Corn meningkatkan kualitas nutrisi dan kedalaman warna kuning telur dengan meningkatkan kadar antioksidan karotenoidnya secara signifikan. Orange Corn tidak hanya membuat telur lebih sehat, itu juga membuat burung lebih sehat, memberikan serangkaian manfaat holistik bagi produsen.”
Mesin Startup Ag
Didirikan pada tahun 2016, Ag Startup Engine memberikan pendanaan, bimbingan, dan dukungan kepada pengusaha dengan bisnis teknologi ag tahap awal yang menjanjikan.
“Ada serangkaian tantangan khusus untuk mengembangkan dan berhasil meluncurkan teknologi pertanian baru, ” kata Kevin Kimle, direktur bersama, Mesin Startup Ag. “Menumbuhkan hubungan kunci, menemukan mentor yang tepat pada waktu yang tepat, dan menemukan modal yang tepat pada waktu yang tepat adalah tantangan utama. Ag Startup Engine adalah platform untuk mengatasi tantangan tersebut.”
Berbasis di Ames, rendah, Engine bekerja bersama-sama dengan Pabrik Startup Iowa State University, Pusat Kewirausahaan Universitas Negeri Iowa Pappajohn, dan Inisiatif Kewirausahaan Pertanian Universitas Negeri Iowa.
“Ini mengembangkan proses yang unik untuk dirinya sendiri, ke Taman Penelitian Universitas Negeri Iowa, dan untuk pertanian di Midwest, ” kata Kimle. “Tujuan kami adalah untuk menyediakan beragam hubungan, koneksi, ide ide, dan alternatif untuk bisnis portofolio sehingga pilihan yang baik dibuat pada saat-saat penting itu.”
Sejak diluncurkan, portofolio Ag Startup Engine telah berkembang menjadi 12 perusahaan. Dua di antaranya – Smart Ag dan Performance Livestock Analytics – baru-baru ini diakuisisi oleh Raven Technologies dan Zoetis, masing-masing. Startup lain, berbeda, dengan cepat mendapatkan traksi.
berbeda
Pendiri: BJ Brugman, CEO, dan Thomas Hornbeck, CTO
Markas besar: Ames, rendah
Web: getdistynct.com
Latar belakang: Diluncurkan pada tahun 2020, BJ Brugman dan Thomas Hornbeck mengakui kesenjangan dalam ketersediaan yang andal, tepat, dan data real-time di fasilitas produksi babi.
“Data inventaris, suhu, tingkat lubang kotoran, konsumsi air, ketersediaan pakan, dan lebih mengandalkan manusia untuk mengumpulkan dan melaporkan informasi ini secara manual, biasanya dengan pena dan kertas, ” kata Brugman. “Data itu jarang membuatnya kembali ke seseorang yang bisa mengubahnya menjadi wawasan. Jika informasi itu berhasil kembali, babi sudah dipanen, jadi tidak ada tindakan yang bisa diambil oleh produser.”
Dengan menghubungkan perangkat tak terbatas, Distynct mengotomatiskan pengumpulan dan pelaporan data yang paling penting bagi produser. Informasi mengalir dari gudang kembali ke antarmuka pengguna yang disesuaikan di mana wawasan dapat membantu mengarahkan tugas sehari-hari dengan lebih efisien. Ini juga memungkinkan produsen untuk melakukan intervensi lebih awal ketika masalah kesehatan muncul.
Selama enam bulan terakhir, perusahaan telah mengujicobakan teknologi di peternakan komersial di Iowa tengah. “Tes pertama kami menggunakan kecerdasan buatan dan visi komputer untuk mengidentifikasi dan menghitung babi. Kami berhasil, tetapi pelanggan terus mengajukan pertanyaan yang lebih mendasar tentang gudang, " dia berkata.
Di awal musim semi 2020, sensor untuk memantau tingkat lubang kotoran, suhu, kelembaban, konsumsi air, dan tingkat umpan di tempat sampah dikerahkan. Start-up terus menguji sensor lain untuk menjawab lebih banyak pertanyaan tentang produksi babi.
