Sebagai investor, eksekutif agribisnis, dan berbagai pemangku kepentingan sektor berkumpul di Boston minggu ini untuk AgTech Nexus USA, topik berkisar dari kecerdasan buatan hingga protein berbudaya hingga blockchain. Semua teknologi ini – dan masih banyak lagi – berpotensi mengganggu pertanian di sejumlah tingkatan.
Salah satu perusahaan yang bekerja untuk memberikan kontribusi yang signifikan terhadap transformasi pertanian adalah Indigo Ag. Teknologi pengolahan benih berbasis mikrobioma Indigo melengkapi proses alami tanaman untuk meningkatkan kesehatan dan perkembangan tanaman sekaligus meningkatkan hasil. Perusahaan saat ini berfokus pada kapas, Jagung, Nasi, kedelai, dan gandum.
Hal ini juga mengatasi tantangan kelestarian lingkungan. Pipa produk mereka yang diarahkan pada tekanan air memungkinkan hasil yang lebih tinggi tanpa peningkatan penggunaan bahan kimia atau air. Indigo berfokus pada produk mikroba yang mengatasi keterbatasan nitrogen, yang memungkinkan lebih sedikit pupuk sintetis untuk diterapkan.
Dinamakan dalam tujuh perusahaan rintisan teknologi pertanian yang sukses untuk ditonton pada tahun 2018, Indigo Ag telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa sejak diluncurkan pada tahun 2016. Pada paruh pertama tahun ini, perusahaan yang berbasis di Massachusetts telah mencapai sejumlah tonggak penting termasuk peningkatan berkelanjutan dalam perolehan hasil Kapas Indigo, pengembangan program penyimpanan on-farm, sertifikasi organik, dan perluasan ratusan ribu hektar jagung, kedelai, Nasi, dan kapas.
Siapa yang lebih baik untuk tampil di AgTech Nexus USA selain presiden dan CEO Indigo David Perry untuk berbagi wawasannya tentang lima kekuatan yang dia yakini akan membentuk pertanian. Di bawah ini adalah prediksinya.
1. Fokus perusahaan makanan bermerek pada keberlanjutan. Ini adalah kata yang semakin sering kami dengar dari perusahaan karena konsumen menuntut lebih banyak informasi tentang produk yang mereka beli. "Sebagai contoh, paling lambat Juli 2020, 100% kapas yang digunakan dalam merek Kmart dan produk merek berlisensi akan bersumber melalui standar kapas yang lebih berkelanjutan, ” kata Perry.
Walmart, juga, menjadi bagian dari gerakan keberlanjutan ketika meluncurkan Project Gigaton pada tahun 2016. “Perusahaan telah menetapkan tujuan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dalam rantai pasokannya sebesar 1 miliar metrik ton (1 gigaton). Itu setara dengan mengambil lebih dari 211 juta kendaraan penumpang dari jalan raya dan jalan raya AS selama setahun.
“Ketika tujuan-tujuan itu disaring ke pertanian, Saya pikir mereka akan memiliki pengaruh yang lebih besar pada industri ini, " dia berkata.
2. Kemajuan mikrobiologi. “Kami telah mengerahkan mikrobiologi untuk meningkatkan hasil, terutama dalam kondisi stres air, ” kata Perry. “Ada peluang besar bagi teknologi ini untuk menggantikan banyak pupuk dan bahan kimia yang digunakan dalam pertanian. Selama 10 tahun ke depan, Saya pikir kita akan melihat pengurangan dramatis dalam penggunaan pupuk dan bahan kimia dan mengganti produk tersebut dengan teknologi yang lebih alami dan kurang berdampak pada lingkungan dan konsumen.”
3. Penerapan ilmu data. "Hari ini, petani secara efektif dalam bisnis database tanpa data yang cukup untuk membuat keputusan, " dia berkata. “Seorang petani harus membuat 100 keputusan atau lebih antara menanam dan memanen, dan keputusan itu berdampak pada hasil dan menguntungkan."
Untuk sebagian besar, Perry percaya bahwa setiap keputusan yang dibuat saat ini bukanlah keputusan yang optimal karena petani tidak memiliki cukup data untuk membuat keputusan terbaik untuk operasi mereka.
“Jika Anda tahu apa yang dilakukan setiap petani di AS dan mengetahui hasil dari keputusannya, Anda kemudian dapat menulis algoritme yang akan menjawab hampir setiap pertanyaan – dari pertanian tertentu dengan jenis tanah tertentu di iklim tertentu dengan harga komoditas tertentu dan pada harga input tertentu – rangkaian keputusan apa yang tepat berdasarkan hal tersebut informasi, " dia berkata.
Hari ini, Perry melanjutkan, pada dasarnya tidak ada cara bagi seorang petani untuk melakukannya karena dia tidak memiliki cukup data sendiri. “Anda membutuhkan puluhan juta hektar untuk benar-benar dapat menyempurnakan algoritme yang akan membantu, lalu Anda memerlukan proses untuk mengembalikan data tersebut kepada petani agar dia dapat membuat keputusan dengan data tersebut atau mendukung pengambilan keputusannya, " dia berkata. “Jika kami dan orang lain mulai mengumpulkan data itu dan membuat alat untuk digunakan oleh petani, Saya pikir Anda akan melihat perubahan dramatis dalam hasil dan profitabilitas.”
4. Logistik modern yang menghubungkan petani langsung dengan pembeli. “Ini kadang-kadang terjadi hari ini, tetapi sebagian besar petani menjual ke semacam perusahaan biji-bijian – elevator lokal atau koperasi atau salah satu perusahaan biji-bijian besar, ” kata Perry. “Ini adalah sistem yang masuk akal ketika didirikan 100 tahun yang lalu, tetapi teknologi telah berkembang jauh sejak saat itu.”
Ada peluang untuk menyimpan hasil panen di pertanian dan mengirimkannya langsung ke pembeli – pada dasarnya memotong banyak biaya. “Potongan biayanya langsung, " dia menjelaskan. “Dampak yang lebih besar adalah setelah Anda menghubungkan pembeli dan penjual, itu bukan lagi komoditas. Pembeli tidak lagi harus membeli komoditas campuran dari lift. Itu dapat membeli apa yang diinginkannya. Seorang petani kemudian dapat menghasilkan tanaman khusus alih-alih komoditas dan mendapatkan bayaran premium untuk memproduksi tanaman khusus itu.
5. Dekomodisasi pertanian. “Petani di A.S. berada di tempat yang sangat sulit saat ini, ” kata Perry. “Mereka memproduksi gantang komoditas, dan mereka melakukannya antara pembeli besar dan penjual besar. Ada setengah lusin penyedia masukan. Ada beberapa pembeli biji-bijian besar. Dan ada 2,2 juta petani di antaranya. Petani tidak memiliki kekuatan negosiasi di sisi pembelian dan tidak ada kekuatan negosiasi di sisi penjualan.”
Cara ini sering digambarkan, dia melanjutkan, adalah petani membeli secara eceran dan menjual secara grosir. “Untuk memperburuk keadaan, mereka memproduksi produk komoditas yang tidak berbeda dan mereka bukan produsen berbiaya rendah, ” kata Perry. “Di Brasil atau Ukraina, tanah lebih murah dan tenaga kerja lebih murah. Jika kami memproduksi produk yang sama dan biaya Anda tidak lebih rendah untuk memproduksi produk tersebut, Anda dapat mengharapkan margin menjadi ketat. Ada peluang untuk mengubah semua itu. Saat tanaman beralih dari komoditas ke spesialisasi, semua orang melakukannya dengan lebih baik.”
Perry menggunakan kopi sebagai contoh. “Kami dulu membeli Folgers atau Maxwell House. Sekarang kita dapat membeli kopi Kenya dan Brasil. Orang yang peduli akan hal itu bersedia membayar tiga hingga empat kali lipat untuk itu, " dia berkata. “Itu bagus untuk semua orang di rantai pasokan sampai ke petani. Sekarang alih-alih membeli kopi, mereka membeli produk khusus. Setelah kami mendekomoditi ag, kami menciptakan peluang itu.”
