Afe Babalola percaya bahwa pertanian sangat penting untuk pengembangan Nigeria. Babalola berbicara di paviliun olahraga ABUAD selama grand final Expo Pertanian Afe Babalola dua tahunan, lebih dikenal sebagai ABAEX.
Babalola mengungkapkan kesedihannya, meskipun keuntungan besar dalam pertanian, banyak orang Nigeria telah meninggalkan pendudukan, dan dia menyoroti ketidakamanan sebagai faktor signifikan yang berkontribusi pada jatuhnya pertanian.
Sebagai bagian dari upayanya untuk meningkatkan pertanian dan mengangkat petani secara finansial, ia mendistribusikan N13,2 juta kepada petani luar biasa di Negara Bagian Ekiti.
Bapak Aribasoye Emmanuel dari Wilayah Pemerintah Daerah Ado dianugerahi hadiah utama N2 juta sebagai petani terbaik negara bagian tahun ini secara keseluruhan.
Masing-masing dari 16 wilayah pemerintah daerah menerima N250, 000, N150, 000, N100, 000, N75, 000, dan N50, 000 untuk lima petani teratas.
Babalola menggambarkan pembagian uang kepada petani yang rajin setiap tahun sebagai mimpi yang menjadi kenyataan.
“Ini adalah realisasi dari mimpi saya. Semua berawal dari fantasi, yang telah menjadi kenyataan sejak tahun 2015.
“Mimpi itu mewakili hasrat saya yang besar untuk meyakinkan orang bahwa bertani adalah panggilan spiritual.
“Ini juga bagian dari kontribusi pribadi saya terhadap upaya berkelanjutan negara untuk merevitalisasi pertanian dan mengurangi pengangguran.
“Alasan lain saya mendirikan Expo ini adalah karena saya merasa sangat sedih bahwa banyak orang Nigeria telah meninggalkan pertanian demi pekerjaan kerah putih atau pekerjaan kasar.
“Banyak dari kita di negara ini akrab dengan kisah alkitabiah tentang Taman Eden, di mana kita diajarkan bahwa Tuhan, dalam kebijaksanaan-Nya, menciptakan Taman dan menitipkan Adam dan istrinya, Malam, dengan perawatannya.
“Ada suatu masa di negara ini ketika, terlepas dari pekerjaan seseorang, seseorang akan memiliki taman kecil di belakang rumahnya, dan menanam sayuran, tomat, paprika, dan telur taman, antara lain, Dia mencatat.
“Izinkan saya mengambil kesempatan ini untuk meminta Pemerintah Federal membentuk Bank Pertanian khusus, yang akan berbeda dari yang lain.
“Di sinilah petani dapat memperoleh pinjaman berbunga rendah dengan bantuan organisasi koperasi mereka sebagai penjamin, “jelasnya.
Pendiri ABUAD mengungkapkan kesedihannya karena pertanian di Nigeria telah ditinggalkan dan dikecilkan.
"Hari ini, pertanian telah ditinggalkan di Nigeria, dan Nigeria menderita sebagai akibatnya.
"Sebagai contoh, ada saat ketika Negara Bagian Ekiti saja menghasilkan 52% dari Pendapatan yang Dihasilkan Secara Internal Wilayah Barat sebelumnya.
Negara Bagian Ekiti sekarang menjadi negara bagian termiskin di Nigeria. Faktanya, pada saat itu, tidak ada pengemis di Negara Bagian Ekiti karena semua orang bekerja, tapi hari ini, pengemis dapat ditemukan di mana-mana.
Babalola melanjutkan dengan mengatakan, “Hidup tidak lagi aman di rumah, di pertanian, di jalan, atau bahkan di ruang kelas, berkat gempuran rasa tidak aman mulai dari penculikan, perampokan, dan invasi oleh para gembala yang menyapu negara.”
“Kombinasi penyakit-penyakit ini telah mengakibatkan kehancuran banyak pertanian dan pengabaian paksa banyak petani.
"Terima kasih Tuhan, Petani Negara Bagian Ekiti telah bertahan dalam menghadapi kesulitan. Saya percaya pada pertanian sejak saya besar dan, seperti yang Anda ketahui, Saya masih seorang petani.”
Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia memasukkan studi pertanian ke dalam kurikulum universitasnya, dengan pengurangan 50% dalam biaya kuliah.
“Kami menyediakan uang bibit bagi lulusan pertanian untuk meluncurkan bisnis mereka sendiri di universitas saya.”
