Jika Anda mengharapkan pidato hura-hura tentang pertanian dari David Perry, Anda harus bertahan sebentar. Chief executive officer Indigo Ag menceritakan serangkaian masalah dalam pertanian modern sebelum dia menemukan solusi. Dia memberi tahu mereka yang menghadiri pertemuan BeneficialAg 2019 Indigo Ag minggu ini di Memphis, Tennessee, itu:
- Rata-rata hasil jagung AS tertinggal dari apa yang bisa dicapai. Dia menunjuk pada hasil pemenang Kontes Hasil National Corn Growers Association tahun lalu yang berkisar dari 343 gantang per acre (lahan kering) hingga 477 gantang per acre (irigasi) yang jauh melampaui hasil jagung rata-rata A.S. pada tahun 2018 sebesar 176,4 gantang per acre. “Itu adalah benih yang sama, ” kata Perry. "Ada segala macam stres di bidang-bidang yang membatasi potensi genetik."
- Degradasi lahan berdampak pada 25 juta hektar per tahun di seluruh dunia. “Tiga puluh persen lahan global telah terdegradasi sepenuhnya, " dia berkata.
- Kami menggunakan 30% lebih banyak air tawar (di seluruh dunia) daripada yang dapat diisi ulang, 70% di antaranya digunakan oleh pertanian. “Ini nomor dua setelah minyak dan gas, " dia berkata.
Residu pestisida tetap ada di lebih dari 50% sayuran.
- Limpasan pupuk menciptakan zona mati di mana air tawar memasuki lautan.
- Pertanian menciptakan 25% hingga 35% dari emisi gas rumah kaca yang disebabkan oleh manusia.
Apalagi, petani tidak menghasilkan uang. Bukan salah pasar, dia berkata. “Harga tanaman saat ini relatif tinggi dibandingkan dengan tingkat historis, " dia berkata. “Mereka lebih rendah dari puncaknya dari 2008 hingga 2013, tetapi mereka masih cukup tinggi berdasarkan tingkat sejarah.”
Jadi Di Mana Gosoknya?
“Ini adalah harga input pertanian – benih, bahan kimia, dan pupuk yang dibutuhkan petani untuk menjalankan operasinya, ” kata Perry. “Di mana harga komoditas telah naik 50% pada tingkat hari ini vs 1975, harga input telah naik lebih dari 400% (dalam jangka waktu yang sama). Rata-rata petani kurang menguntungkan saat ini dibandingkan rata-rata petani pada tahun 1975. Jadi, empat dekade teknologi belum juga menguntungkan petani. Itu telah pergi ke mereka yang menjual benih, bahan kimia, dan pupuk.”
Sementara itu, konsumen mengatakan mereka akan membayar lebih untuk makanan yang sehat dan berkelanjutan. “Hampir semua pertumbuhan industri makanan berasal dari produk yang diklaim sehat dan berkelanjutan. " dia berkata. “Organik adalah contoh terbaik dari ini. Itulah arti organik bagi konsumen rata-rata — sehat dan berkelanjutan — dan mereka bersedia membayar premi yang signifikan untuk itu. Jadi, masuk akal bahwa kita membutuhkan sistem baru.”
Dan Solusinya adalah…
Perry melihat jawabannya sebagai dekomoditisasi pertanian. “Selama petani menghasilkan komoditas, kita kekurangan insentif untuk mengadopsi praktik-praktik yang meningkatkan kualitas dan keberlanjutan. Sekarang, kita memiliki lautan kesamaan.”
Dia menunjuk apa yang terjadi di industri kopi sebagai contoh. Puluhan tahun yang lalu, konsumen tidak punya banyak pilihan di kancah kopi polos Jane. Hari ini, mereka dapat membeli kopi dalam berbagai rasa yang bersumber dengan cara tertentu dari sejumlah negara dalam industri khusus. “Industri khusus memiliki margin yang lebih tinggi, " dia berkata. “Kalau kita bisa melakukan perubahan (dari pertanian komoditas), kita akan lebih baik untuk itu.”
Salah satu cara Indigo Ag mencoba memecahkan pasar ini adalah melalui Indigo Marketplace di mana ia menghubungkan petani secara langsung dengan pembeli untuk biji-bijian yang ditujukan untuk penggunaan akhir tertentu. Contohnya meliputi:
- Grain Craft mendapatkan 1 juta gantang yang diproduksi secara berkelanjutan, mengidentifikasi gandum yang diproduksi.
- Anheuser Busch mendapatkan 2,2 juta gantang beras yang ditanam dengan 10% lebih sedikit air dan nitrogen.
- Pabrik tepung mencari gandum yang ditanam dari varietas benih tertentu dan gandum yang ditanam di Texas
Bahkan jagung kuning No. 2 – tulang punggung industri jagung – dapat didekomoditisasi, dia berkata. Sebagai contoh, produsen daging sapi bersedia membayar mahal untuk jagung kuning No. 2 dengan konsentrasi protein lebih tinggi dari rata-rata. Sementara itu, produsen etanol bersedia membayar mahal untuk jagung kuning No. 2 dengan konsentrasi karbohidrat lebih tinggi dari rata-rata.
Sulit untuk menghubungkan pembeli dengan penjual biji-bijian khusus ini, dia berkata. Tetap, Indigo Marketplace menghasilkan $57 juta dalam permintaan pasar kumulatif minggu lalu, pergi ke level itu dari 0 pada Juni 2018.
Ilmu tanah pertanian
Perry mengatakan perubahan teknologi agronomi perlu dilakukan. Indigo Ag berasal dari ruang mikroba, bekerja dengan mikroba di tanaman pangan. Tujuan di balik mikroba adalah mereka dapat membantu tanaman menjadi kurang bergantung pada input seperti pupuk komersial dan menjadi lebih efisien dalam penyerapan nutrisi dan air
Perry juga membayangkan robot penyiangan mandiri bertenaga surya yang dapat mengurangi ketergantungan pada herbisida. “Untuk 10 orang pertama, 000 tahun atau lebih pertanian, gulma dikelola dengan cara mekanis, ” kata Perry. “Kami menarik mereka dan mencangkulnya. Lalu kami membunuh gulma dengan bahan kimia, yang menjadi paradigma dominan sejak lama.”
Masalah, meskipun, telah menghasilkan gulma tahan herbisida. “Gulma tidak pernah mengembangkan resistensi terhadap cangkul, " dia berkata.
Dia mengatakan manfaat lain hasil dari menghemat uang dengan tidak menggunakan herbisida. Masalah pemadatan juga berkurang, karena robot akan memiliki jejak tanah yang lebih ringan daripada penyemprot. Penggunaan herbisida yang lebih sedikit juga akan menarik bagi beberapa konsumen, dia menambahkan.
Pertanian digital juga akan berperan, dia berkata. “Pertanian lambat mengadopsi teknologi digital, secara umum, " dia berkata. “Kurangnya adopsi teknologi ini berisiko mendorong sistem pangan kita tidak seimbang, karena permintaan akan makanan melebihi kemampuan kita untuk menyediakannya.”
Penyerapan Karbon
Perry juga melihat potensi bagi petani untuk dibayar karena menyerap karbon melalui praktik-praktik seperti no-till untuk mengekang dampak perubahan iklim.
Erin Fitzgerald, CEO dari Aliansi Petani dan Peternak AS, disepakati dalam sesi panel mengikuti pidato Perry. “Saya pikir kita bisa menyelesaikan perubahan iklim dengan pertanian di meja, " dia berkata.
Tanah memiliki kemampuan untuk menyimpan lebih banyak karbon daripada yang diperkirakan, kata Andrew Smith, kepala ilmuwan di Institut Rodale. “Titik kritisnya adalah menambahkan tanaman penutup, " dia berkata. Ketika itu selesai, sampel tanah sedalam 1 meter menunjukkan tingkat karbon yang tinggi di dalam tanah.
Sangat penting untuk menambahkan tanaman penutup tanpa pengolahan, dia berkata. “Dalam sistem kami, no-till without cover corps sebenarnya adalah salah satu tanah yang lebih miskin yang kita miliki, " dia berkata.
Annie Dee, sebuah Aliceville, Alabama, petani yang tidak mengolah dan menggunakan tanaman penutup tanah, mengenang sebuah cerita yang pernah diceritakan oleh seorang Penyuluh tentang pentingnya memasangkan tanaman tanpa olah dengan tanaman penutup. "Dia berkata, 'Ini seperti pergi ke prom senior dengan saudara perempuanmu. Anda harus pergi, tapi itu bukan konsep yang sama dengan pergi dengan gadis lain.'”
