Pertanian mungkin tampak suram sekarang, mengingat penurunan harga komoditas beberapa tahun terakhir. Itu tidak menghalangi uang dari luar masuk ke pertanian, meskipun, kata Adrian Percy, yang mengepalai penelitian dan pengembangan tanaman untuk Bayer Crop Science.
“Perusahaan seperti IBM dan Google memasuki ruang ag, bersama dengan perusahaan modal ventura yang berinvestasi di perusahaan rintisan, " dia berkata. “Ide datang dari industri lain, seperti perawatan kesehatan. Banyak kemajuan biotek menemukan jalan mereka ke pertanian.”
Secara tradisional, pertanian tidak memiliki banyak uang yang dicurahkan untuk penelitian dan pengembangan seperti industri lainnya. “Yang menarik sekarang adalah investasi di pertanian, " dia berkata. “Ini dimulai pada tahun 2013 dan 2014, dan uang yang diinvestasikan selama beberapa tahun terakhir akan membayar dividen dalam beberapa tahun mendatang.”
Percy dan yang lainnya berbicara di Forum AgVocacy Bayer, diadakan sebelum Commodity Classic tahun ini di Anaheim, California. Perkembangan lain yang dilihat Bayer di cakrawala termasuk yang berikut ini.
• Pengeditan gen menggunakan alat seperti CRISPR-Cas9 akan menambahkan atribut ke tanaman yang hanya bisa dibayangkan beberapa tahun yang lalu, kata Percy. Dan ini bukan tentang properti yang melindungi tanaman dari serangga dan penyakit. Ini juga tentang orang-orang yang akan menarik bagi konsumen, seperti meningkatkan rasa dan tekstur makanan, mengubah warna sayuran, dan mengembangkan makanan bebas alergen.
• Akuisisi Bayer atas Monsanto terus diundur. Awalnya dijadwalkan untuk ditutup pada awal tahun 2017, tanggal yang diantisipasi didorong kembali ke akhir Januari 2018 September lalu. Proyeksi penutupan masih untuk awal 2018, kata Prercy. “Ini membuat kemajuan luar biasa, " dia berkata. Dalam beberapa bulan terakhir, regulator telah memberikan persetujuan di beberapa negara, yang terbaru adalah Brasil.
Percy mengatakan Bayer tetap bullish pada akuisisi. “Pendekatan yang dilakukan Bayer dan Monsanto sangat saling melengkapi, " dia berkata. “Bayer adalah pemain kuat di pasar perlindungan tanaman, biologi, dan benih pada tanaman tertentu. Monsanto kuat dalam benih di berbagai jenis tanaman.”
Pejabat Bayer mengatakan akuisisi tersebut akan memperluas skala ekonomi yang diperlukan untuk membawa produk baru ke pasar. “Sejak hari salah satu ilmuwan kami berkata, 'Kami punya yang baru, ini akan menjadi keren, ' dapat memakan waktu 10 hingga 12 tahun untuk membawanya ke pasar, ” kata Rob Schrick, pemimpin bisnis strategis untuk tanaman luas untuk Bayer Crop Science. “Ketika kami memikirkan risiko yang diambil industri kami saat melakukan investasi itu, kita harus memiliki skala untuk menahan risiko semacam itu.”
• Bayer masuk ke bisnis sensor gulma. Tahun lalu, Bayer dan Bosch menandatangani perjanjian untuk mengembangkan teknologi Smart Spraying. Menggunakan sensor kamera, teknologi baru dapat menargetkan aplikasi kimia khusus untuk gulma. Percy mencatat teknologi ini menjadi lebih mainstream. “Ini adalah win-win untuk petani, tetapi juga untuk lingkungan, " dia berkata.
