Tidak seperti jenis keju yang banyak diproses, Chhurpi tidak mengandung bahan pengawet buatan, menjadikannya pilihan makanan yang murni dan alami. (Sumber gambar representasi:Wikipedia)
Di dataran tinggi pegunungan Himalaya, tempat kehidupan bergantung pada puncak gunung yang tertutup salju dan medan yang sulit, masyarakat lokal telah menciptakan tradisi pangan yang sangat terkait dengan kelangsungan hidup dan keberlanjutan. Salah satu harta karun tersebut adalah Chhurpi, keju unik yang telah disiapkan selama berabad-abad di Nepal, Bhutan, Sikkim, dan Darjeeling. Berbeda dengan keju biasa yang cepat rusak, Chhurpi bisa bertahan berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, tanpa disimpan di lemari es. Hal ini bukan sekedar makanan namun merupakan ikatan budaya, sebuah cara mengawetkan susu di tempat dimana tidak ada tempat penyimpanan berpendingin (cold storage) dan jarak pasar yang jauh. Bagi petani dan penggembala pegunungan, Chhurpi lebih dari sekadar camilan; ini mewakili ketahanan, kecerdikan, dan kekuatan masyarakat pedesaan.
Cara Pembuatan Chhurpi
Proses pembuatan Chhurpi sama alami dan sederhananya dengan gaya hidup pegunungan itu sendiri. Susu segar dari sapi atau yak dikumpulkan dan direbus, setelah itu dikentalkan menggunakan susu asam atau air jeruk nipis. Dadih dipisahkan dari whey dan diperas untuk menghilangkan air. Pada tahap ini, Chhurpi bentuk lembut sudah siap, kenyal dan bisa dimakan segar. Untuk jenis keju keras, keju dikeringkan lebih lanjut dan diasapi selama berminggu-minggu, menjadikannya sangat keras dan tahan lama. Para petani sering kali menggantung keju di dapur di atas api unggun, lalu asapnya perlahan mengeraskannya menjadi balok keras yang dapat dikunyah selama berjam-jam.
Varietas Lunak dan Keras
Chhurpi ada dalam dua bentuk berbeda, masing-masing memiliki tujuan berbeda dalam kehidupan sehari-hari. Versi lunaknya biasanya disantap sebagai camilan segar atau dimasak dengan sayuran, sup, dan acar. Rasanya ringan, tajam, dan kaya akan protein. Sebaliknya, versi kerasnya sangat keras sehingga perlu waktu berjam-jam untuk melunakkannya di mulut. Versi ini telah mendapatkan popularitas global sebagai obat kunyah anjing alami, dipasarkan sebagai alternatif makanan olahan hewan peliharaan yang sehat dan tahan lama. Apa yang awalnya merupakan makanan untuk bertahan hidup di pegunungan kini telah mendapat tempat di pasar internasional, menghubungkan petani terpencil dengan peluang baru.
Pertanian, Susu, dan Mata Pencaharian
Inti dari Chhurpi adalah ikatan antara petani dan ternaknya. Di wilayah Himalaya, beternak sapi dan yak tidaklah mudah karena terbatasnya lahan penggembalaan, iklim yang keras, dan musim dingin yang panjang. Namun, banyak keluarga yang meneruskan tradisi ini karena susu adalah sumber kehidupan mereka. Dengan mengubah susu menjadi Chhurpi, mereka dapat menyimpan makanan selama bulan-bulan sulit dan juga mendapatkan uang di pasar lokal. Bagi banyak peternak sapi perah kecil, produksi Chhurpi memberikan pendapatan tetap dan mengurangi ketergantungan pada sumber makanan dari luar.
Nilai Gizi dan Kesehatan
Chhurpi bukan hanya soal rasa; itu dikemas dengan nutrisi. Kaya akan protein, kalsium, dan mikronutrien penting, mendukung kekuatan tulang, kesehatan otot, dan energi secara keseluruhan. Bagi masyarakat pegunungan yang melakukan pekerjaan fisik berat dan menghadapi cuaca ekstrem, makanan padat nutrisi seperti itu sangat penting. Tidak seperti jenis keju yang banyak diproses, Chhurpi tidak mengandung bahan pengawet buatan, menjadikannya pilihan makanan yang murni dan alami. Kandungan lemaknya yang rendah juga membuatnya cocok bagi mereka yang mencari pilihan produk susu yang sehat.
Pentingnya Budaya dan Sosial
Chhurpi memiliki tempat yang mendalam dalam budaya Himalaya. Ini adalah bagian dari makanan sehari-hari, acara perayaan, dan tradisi lokal. Di beberapa desa, mempersembahkan Chhurpi kepada tamu merupakan tanda rasa hormat dan keramahtamahan. Anak-anak tumbuh besar dengan mengunyah potongan-potongan kecil, sementara orang tua membawanya sebagai camilan saat berjalan-jalan di perbukitan. Kehadirannya dalam pangan dan budaya mencerminkan bagaimana masyarakat menyesuaikan sumber daya mereka untuk memenuhi tidak hanya kebutuhan fisik tetapi juga kebutuhan sosial dan emosional.
Chhurpi di Pasar Global
Dalam beberapa tahun terakhir, Chhurpi telah melintasi perbatasan rumah-rumah di Himalaya untuk mencapai rak internasional. Varietas yang keras, khususnya, telah menjadi populer di Eropa dan Amerika sebagai kunyah alami untuk anjing. Pergeseran ini membuka peluang baru bagi petani pegunungan dan koperasi untuk meningkatkan pendapatannya. Namun, tantangan tetap ada dalam hal standardisasi, kebersihan, dan produksi berkelanjutan. Mendukung petani dengan pelatihan yang lebih baik, akses pasar, dan harga yang adil dapat memastikan bahwa makanan tradisional ini terus berkembang di zaman modern.
Chhurpi lebih dari sekedar keju; ini adalah kisah kelangsungan hidup, tradisi, dan kebijaksanaan petani. Hal ini menunjukkan bagaimana masyarakat pedesaan mengubah sumber daya yang terbatas menjadi sesuatu yang berharga, bergizi, dan tahan lama. Seiring dengan meningkatnya minat global, terdapat peluang untuk mempromosikan Chhurpi tidak hanya sebagai produk tetapi sebagai makanan warisan yang terkait dengan kerja keras para petani Himalaya. Dengan mendukung produksinya, kami tidak hanya melestarikan tradisi berusia berabad-abad namun juga memperkuat penghidupan masyarakat yang tinggal paling dekat dengan alam.
Pertama kali diterbitkan pada:02 Sep 2025, 09:31 IST
Uji Pengetahuan Anda pada Kuis Hari Cagar Biosfer Internasional. Ikuti kuis
