Masa depan ketahanan pangan Afrika suram, namun benua itu memiliki lebih banyak mulut untuk diberi makan hari ini daripada beberapa tahun yang lalu.
Dengan semakin banyak orang pindah ke kota-kota besar dan kota-kota besar dan keanehan cuaca menatap lebih dari 1,2 miliar orang di Afrika, benua akan semakin sulit untuk memberi makan mereka semua.
Namun, di tengah kesulitan ini, inovasi seperti pertanian vertikal, praktik pertanian tanpa tanah yang melibatkan penggunaan ruang daripada lahan mungkin memegang kunci untuk meningkatkan prospek ketahanan pangan kawasan.
Menurut Ny. Josephine Favre, presiden Asosiasi Afrika untuk Pertanian Vertikal (AAVF), benua dapat memberi makan dirinya sendiri dengan mengeksplorasi praktik berkelanjutan seperti pertanian vertikal.
“Yang dibutuhkan seseorang adalah ruang, baik di atap rumah atau di halaman belakang atau balkon, ” katanya saat peluncuran organisasi di Kenya baru-baru ini.
“Kami ingin menciptakan kesadaran dan mengedukasi masyarakat tentang penggunaan teknologi tersebut, ” tambah inovator kelahiran Tanzania, yang keluarganya pindah ke Swiss ketika dia masih muda, dan siapa yang masih ingat betul apa artinya kelaparan.
Tentang pertanian vertikal
Pertanian vertikal adalah praktik menanam tanaman ke atas daripada di tanah, dalam lapisan yang ditumpuk di atas satu sama lain dan, yang sering menggabungkan pertanian lingkungan terkendali. Ini mengoptimalkan pertumbuhan tanaman dan teknik pertanian tak dinodai, seperti hidroponik, aeroponik dan aquaponik.
Menurut Ibu Favre, advokat untuk ketahanan pangan, asosiasi ini juga bertujuan untuk membantu Afrika mempertahankan dirinya sendiri dan menyediakan pekerjaan bagi perempuan dan pemuda melalui agribisnis.
Dimulai pada April 2019, di Afrika Selatan, paguyuban telah menjangkau banyak komunitas, petani kecil, daerah kumuh perkotaan, dan daerah miskin.
“Kami telah membantu mendirikan bisnis untuk lulusan pertanian muda, yang menganggur dengan membuat terowongan rumah kaca yang mempekerjakan mereka, ” katanya saat peluncuran di Fakultas Pertanian dan Ilmu Kedokteran Hewan Universitas Nairobi.
“Pertanian vertikal dapat memberi makan masyarakat lebih cepat dan sepanjang waktu dibandingkan dengan pertanian tradisional yang harus bergantung pada pola cuaca, ” ujarnya tentang manfaat teknologi.
Dengan penerapan teknologi tersebut, panen menghasilkan empat kali lebih banyak daripada menggunakan teknik pertanian tradisional. Mereka jarang mendapatkan serangan hama dan penyakit dan teknik ini dapat dilakukan di daerah perkotaan atau daerah kumuh selama masih ada ruang. Ini juga ramah lingkungan, baik untuk kesehatan, dan berkelanjutan dalam segala cuaca, dia menjelaskan.
Berbagai tanaman, termasuk sayuran, dapat ditanam menggunakan teknologi ini
Teknik dalam pertanian vertikal
Diantara teknik yang digunakan adalah hidroponik, sistem menanam tanaman tanpa tanah.
Hidroponik adalah metode yang sederhana dan mudah dipelajari. Petani juga bisa mempraktekkan teknologi kantong sayuran, karena kesederhanaannya.
“Tapi ini tidak berarti kita menghilangkan pertanian tradisional karena kita perlu melengkapi setiap praktik untuk mempertahankan ketahanan pangan, Nyonya Favre mencatat.
Anak muda
Prof Dominic Mwenja, presiden Miramar International College, sebuah lembaga yang melatih kaum muda tentang teknologi pertanian vertikal, berkata:“Menanam makanan tanpa tanah menghilangkan hampir 80 persen penyakit.”
Nyonya Favre mencatat bahwa pemuda akan menjadi pusat program AAVF yang melibatkan pemberdayaan, bimbingan emosional, pelatihan dan retooling keterampilan sambil menghubungkan mereka ke pasar.
Tuan Samson Ogbole, pelatih utama dari Soilless Farm Lab di Nigeria, mengatakan bahwa pertanian vertikal ramah anak muda.
“Kami membidik anak muda karena mereka punya energi, pengetahuan, dan melek teknologi. Anak muda, yang membenci 'jembe', tidak perlu khawatir karena dengan teknologi ini, seseorang dapat pergi ke pertanian dengan bersih dan keluar dengan bersih, " dia berkata.
AAVF juga bertujuan untuk membahas pentingnya koordinasi industri di bidang pertanian dan mendukung petani dan komunitas mereka melalui mitra mereka untuk meningkatkan ketahanan pangan di Kenya dan Afrika.
Platform akan mempromosikan anggota dan bisnis mereka dengan memberi mereka akses ke suara kolektif dan mendukung mereka dengan peluang baru.
Kantor pusat AAVF berada di Swiss, dan juga beroperasi di Afrika Selatan, Nigeria, dan Kenya. Asosiasi telah mengarahkan pandangannya untuk memperluas ke negara-negara Afrika lainnya, termasuk Uganda, tanzania, Republik Kongo, Kamerun, dan Ghana, dan akhirnya, ke seluruh benua.
