Tidak ada yang mencerahkan kios pertanian seperti seember karangan bunga segar untuk dijual. Jika Anda berpikir untuk menambahkan bunga potong ke inventaris Anda, Anda tidak sendiri. Permintaan bunga potong lokal tumbuh, dan industri bunga potong lokal tumbuh tepat di sampingnya.
Sekitar 80 persen bunga potong di Amerika Serikat diimpor, tetapi industri bunga potong lokal di Amerika Utara sedang berkembang. Jumlah anggota Asosiasi Petani Bunga Potong Khusus, yang sebagian besar berbasis di Amerika Serikat, lebih dari tiga kali lipat antara 2014 dan 2018. Menurut Pusat Penelitian Pemasaran Pertanian, nilai grosir bunga potong yang diproduksi di dalam negeri adalah $374 juta pada tahun 2015, naik 3 persen dari tahun 2014.
“Saya senang melihat kebangkitan produksi bunga potong di Amerika Serikat, ” kata John Dole, profesor ilmu hortikultura di North Carolina State University.
Dole telah bekerja dengan industri bunga potong selama lebih dari tiga dekade. Dia mengatakan statistik yang tersedia tentang produksi bunga potong lokal hampir tidak mengikis permukaan pertumbuhan industri. Menurut Dole, petani lokal yang memproduksi dalam jumlah kecil untuk pernikahan dan atau menambahkan bunga ke kotak pertanian yang didukung masyarakat jarang muncul di kumpulan data.
“Peningkatan terbesar dalam kategori ini adalah petani-florist. Tak satu pun dari ini cenderung muncul dalam statistik, " ucap Dole. “Ini adalah industri yang sangat beragam dalam hal apa yang tumbuh dan bagaimana beroperasi.”
Mengapa industri bunga potong lokal berkembang?
Para ahli seperti Dole memuji industri bunga potong yang berkembang dengan kebangkitan gerakan lokal yang tumbuh.
“Saya pikir itu hanya bagian dari tren keseluruhan untuk membeli produk lokal, " ucap Dole.
Industri bunga potong yang berkembang di Maine juga berakar pada gelombang beli lokal, serta menjamurnya pertanian skala kecil.
“Saya telah melihat peningkatan jumlah petani, terutama di selatan dan pesisir Maine, ” kata Matthew Wallhead, spesialis hortikultura hias di University of Maine Cooperative Extension. “Ini adalah hasil dari gerakan makanan lokal yang merambah ke industri bunga, dan juga masuknya orang menanam sayuran. Para petani ingin melakukan diversifikasi dan memasuki bagian pasar yang berbeda.”
Tergantung pada musim, bunga yang ditanam secara lokal menawarkan bunga yang lebih beragam untuk pembeli. Sedangkan bunga impor terbatas pada bunga yang tahan lama dan mudah dibawa-bawa, ratusan spesies ditanam secara komersial sebagai bunga potong di Amerika Serikat.
"Di Amerika Selatan, jumlah spesies yang tumbuh hanya sebagian kecil dari Amerika Serikat, " ucap Dole. “Mereka harus cukup tahan lama untuk dikirim dan harus melalui pemeriksaan, dan hal-hal tertentu belum disetujui.”
Operasi bunga potong di luar negeri juga goyah dalam hal keberlanjutan. emisi karbon dari karangan bunga yang dikirim secara internasional secara signifikan lebih tinggi daripada rekan-rekan lokal mereka. Petani internasional bebas menggunakan lebih banyak pestisida karena peraturan USDA tentang bunga potong impor lebih longgar daripada peraturan tentang tanaman pangan impor.
Bahan kimia tidak hanya berdampak pada lingkungan, tetapi juga kesehatan masyarakat. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal NeuroToxicology edisi Mei 2017, Peneliti di University of California San Diego School of Medicine menemukan perubahan perilaku neurologis jangka pendek pada anak-anak - termasuk gangguan perhatian, pengendalian diri dan koordinasi mata-tangan — selama puncak musim penyemprotan pestisida terkait dengan panen bunga Hari Ibu.
Menanam bunga bisa menjadi intensif air di daerah yang langka air. Menurut sebuah studi tahun 2014 yang diterbitkan dalam jurnal “Water International, Bunga potong menyumbang 45 persen dari air yang digunakan Kenya untuk barang-barang ekspor.
Bunga yang dikirim secara internasional seringkali memiliki emisi karbon yang jauh lebih tinggi daripada bunga lokal yang ditanam di luar ruangan pada musimnya. Ketika bunga dipanen dari ladang di mana mereka tumbuh, biaya lingkungan dari pelayaran internasional dihilangkan. Yang mengatakan, tidak semua bunga lokal diciptakan sama. Mereka yang tumbuh di rumah kaca di luar musim dapat memiliki dampak karbon sebanyak atau lebih banyak daripada rekan-rekan mereka yang dikirim.
Tumbuhnya tantangan yang dihadapi oleh industri bunga potong
Dole adalah salah satu penulis studi yang baru-baru ini dirilis di “HortTechnology, ” sebuah jurnal yang diterbitkan oleh American Society for Horticultural Science. Dole dan rekan penulisnya menyurvei lebih dari 200 produsen dan penangan bunga potong di Amerika Serikat dan Kanada tentang tantangan yang mereka hadapi dalam memproduksi dan mendistribusikan 31 bunga potong populer.
Penelitian ini juga memecah masalah berdasarkan spesies, yang membantu memandu produsen baru melalui hal-hal yang harus mereka pertimbangkan sebelum memulai operasi mereka sendiri.
“Saya pikir artikel ini memberikan peta jalan yang baik untuk masalah apa yang harus diperhatikan, " ucap Dole. “Bahkan petani berpengalaman mencari tanaman baru, dan penelitian ini memberi mereka gambaran tentang masalah yang harus diperhatikan.”
Studi menunjukkan bahwa masalah utama bagi produsen bunga potong lokal adalah pengelolaan serangga. Dole mengatakan ini diperburuk ketika pertanian bersertifikat organik (atau berusaha untuk menjadi) dan tidak menggunakan pestisida.
Waktu panen yang tepat adalah masalah paling umum kedua di antara para petani.
“Hanya butuh beberapa saat bagi seorang penumbuh untuk belajar, 'Jika saya menanam bunga matahari di bulan April, Saya akan mendapatkannya [pada] saat ini, '” Dole menjelaskan. “[Dan jika ada] dua minggu suhu 100 derajat, yang keluar jendela karena mereka siap lebih cepat.
Dole mengatakan bahwa variabilitas dalam waktu sangat menantang mengingat pelanggan sering meminta bunga potong pada hari libur tertentu. seperti Hari Valentine dan Hari Ibu.
Pertumbuhan industri baru-baru ini dan masuknya produsen baru mungkin juga berperan dalam menentukan tantangan yang dihadapi produsen lokal.
“Apa yang Anda lihat sekarang adalah gelombang besar penanam bunga baru, ” kata Anika Wilson, pemilik Bunga Kelinci Buruk di Maine selatan. “Tidak semua orang yang memulai memiliki pengetahuan yang diperlukan untuk mendapatkan yang terbaik dari produk mereka.”
Suhu yang tidak terduga bahkan menjadi tantangan bagi produsen berpengalaman, meskipun. Jennie Cinta, pemilik Love 'n' Fresh Flowers, yang didirikan pada tahun 2009 di Philadelphia, pennsylvania, adalah salah satu petani yang ditampilkan dalam penelitian ini.
“Dalam pengalaman [Cinta], cuaca drastis [dan] perubahan iklim telah menjadi tantangan terbesar menjadi pertanian bunga di AS — [dan] mungkin di mana saja, dalam hal ini — dalam beberapa tahun terakhir, ” kata koordinator kantor Jennifer Anderson di Love 'n Fresh Flowers.
Tantangan industri bunga potong setelah panen
Produksi bunga potong bisa menjadi lebih menantang setelah panen. Bunga memiliki umur simpan yang pendek. Dibandingkan dengan produksi sayuran, Menurut Dole, produksi bunga potong kurang fleksibel dengan penanganan yang bisa dilakukan petani.
“Jika tomat segar sudah matang, Anda harus menangani dengan hati-hati, tetapi jauh dari pascapanen yang cepat dan hati-hati Anda harus memberi bunga matahari dan zinnia, ” jelasnya. "Juga, dengan bunga potong, Anda [menjual] hampir semua tanaman. Jika tomat terkena bercak daun, [ini bukan] masalah besar [karena] Anda sedang memanen buahnya.”
Dole dan rekan penulisnya menemukan bahwa masalah pascapanen utama adalah manajemen suhu (yaitu, menjaga bunga tetap dingin setelah dipanen), serta menghidrasi dan memberi makan bunga potong dengan benar. Selama penyimpanan dan pengangkutan, kerusakan dan hidrasi adalah masalah yang paling umum.
“Kami baru saja membuat walk-in cooler, jadi saya memiliki lebih sedikit tantangan sekarang daripada yang saya lakukan di masa lalu, ” kata Sarah Lutte, pemilik Lazy Acres Farm, sebuah peternakan yang menjual bunga potong di Farmingdale, Maine. "Di masa lalu, jika saya punya bunga, saya tidak bisa menyimpannya terlalu lama, [tapi saya] bisa menyimpannya di tempat yang lebih dingin sekarang. Itu adalah sesuatu yang masih saya pelajari, tapi saya mengambil melalui pengalaman. “
Keluhan pelanggan tentang bunga potong lokal
Penelitian menemukan bahwa keluhan pelanggan yang paling umum berfokus pada bunga yang sekarat dan kelopak yang rontok. Meskipun petani seperti Lutte menggemakan temuan ini, mereka juga mengatakan bahwa pendidikan pelanggan itu penting.
“Saya percaya itu ada hubungannya dengan bagaimana mereka diperlakukan, ” kata Lute. “Apakah mereka meletakkannya di jendela yang cerah? Apakah mereka mengganti air? Edukasi pelanggan adalah tantangan di sana.”
Petani juga mengatakan bahwa keluhan pelanggan sering bergantung pada pelanggan.
“Karena kami menyediakan bunga terutama untuk pernikahan dan acara, kami tidak sering menjumpai keluhan yang biasa ditemui petani yang berjualan di pasar petani, yaitu tentang umur panjang, ” kata Wilson.
Berbeda dengan di pasar petani, meskipun, petani menyediakan bunga dengan jenis bunga tertentu dalam palet warna tertentu.
“Menetapkan harapan pelanggan itu sangat besar bagi saya, ” kata Lute. “Saya menanam ratusan umbi dahlia, tapi saya tidak bisa menjanjikan Anda bisa memilikinya di pernikahan Anda pada bulan September karena sesuatu mungkin terjadi pada dahlia saya.”
Akhirnya, meskipun, pembeli yang mencari bunga potong lokal cenderung fleksibel dengan sedikit penjelasan.
“Ini tentang membantu mereka memahami apa itu membeli bunga musiman lokal. Sebagian besar waktu, mereka bilang, 'Saya tidak menyadari itu. Saya menginginkan apa pun yang Anda miliki.’”
