Ini bukan mawar penuh perasaan yang mengilhami banyak penyair dan pecinta.
Dia, Namun, blockbuster Hari Valentine. Besok, Orang Amerika akan menghabiskan hampir $2 miliar untuk bunga potong, dan selusin bunga mawar bertangkai panjang menjadi pilihan paling populer.
Menurut Departemen Pertanian Amerika Serikat, 80 persen dari semua bunga yang dijual di AS diimpor, terutama dari pertanian bunga industri Amerika Selatan yang memiliki sejarah menggunakan pupuk kimia yang keras, pestisida beracun dan praktik perburuhan yang tidak adil. Di perbatasan AS, bunga harus difumigasi untuk membersihkan bea cukai.
“Mereka tidak tahu dari mana bunga mereka berasal atau dengan apa mereka disemprot. Ada pilihan yang lebih baik.”
Jika itu tidak meneriakkan romansa, pertimbangkan jejak karbon besar yang dihasilkan dari transportasi global dan kemasan plastik.
“Orang-orang tidak menyadari bahwa mereka punya pilihan, ” kata Lisa Zieglar, pemilik The Gardeners Workshop, sebuah peternakan bunga organik kecil di Newport News, Virginia. “Mereka tidak tahu dari mana bunga mereka berasal atau dengan apa mereka disemprot. Ada pilihan yang lebih baik.”
Zieglar adalah bagian dari industri bunga berkelanjutan yang sedang berkembang, yang ditentukan menempatkan mekar kembali lebih dari mawar:zinnias, snapdragon, William yang manis dan sejenisnya.
Untuk $100 – tidak lebih dari satu buket Valentine tradisional – pelanggan Zieglar dapat memberikan kekasih mereka kartu hadiah yang dapat ditukarkan dengan gaya CSA saat cuaca menghangat. “Orang-orang pintar telah mengetahuinya, " dia tertawa. "Istri mereka mendapatkan bunga sepanjang musim panas."
MEMBANGUN MINDSET PERTANIAN-TO-VASE
Meskipun pasar bunga berkelanjutan masih kecil, itu jelas tumbuh. Menurut USDA, jumlah perkebunan bunga kecil telah meningkat sekitar 20 persen selama lima tahun terakhir. Pada sensus 2012, ada hampir 6, 000 peternakan bunga di seluruh negeri.
Banyak penanam bunga kecil mengambil isyarat dari petani makanan organik, yang telah berhasil memanfaatkan tren pertanian ke meja. Lebih banyak dari kita sekarang tahu dari mana daging sapi kita berasal dan bagaimana tomat kita tumbuh, tetapi jarang terpikir oleh kami untuk menanyakan pertanyaan yang sama tentang bunga di meja kami.
“Masih kurangnya kesadaran, tapi jarumnya bergerak, ” kata Debra Prinzing, penulis dari Bunga Lambat dan Buket 50 Mile (keduanya St. Lynns Press).
Panduan untuk Pemula:
- Mulai Kecil: Sebelum Anda berinvestasi dalam operasi permakultur besar, mulai dengan satu tanaman sebagai percobaan. Prinzing menyarankan bunga yang mudah tumbuh, seperti zinnia, celosia (jengger), bunga matahari dan dahlia. Zieglar meluncurkan bisnisnya dengan menanam kacang polong di lahan seluas setengah hektar.
- Pikirkan Lokal: Fokus pada bunga yang tumbuh subur di daerah Anda. Mengkhususkan diri pada tanaman lavender dan xeric di Southwest yang gersang, dogwood dan willow vagina di Midwest atas, sukulen di California Selatan atau pakis eksotis di Florida.
- Lakukan Pekerjaan Rumah Anda: Manfaatkan kekayaan informasi yang tersedia melalui universitas negeri dan departemen pertanian.
- Terhubung dengan Petani Berkelanjutan Lainnya: Beberapa jaringan dan asosiasi, seperti Asosiasi Penanam Bunga Potong Khusus, menawarkan pendidikan dan dukungan. Manfaatkan pengalaman dan kebijaksanaan mereka.
merendam, yang tinggal di Seattle, sedang berjuang untuk mendidik konsumen tentang florikultura berkelanjutan. Pesannya sederhana:“Sebagian besar waktu, Anda bisa mendapatkan bunga yang ditanam secara berkelanjutan dalam jarak 50 mil dari tempat tinggal Anda.” Dan jika Anda tidak dapat membeli lokal, maka setidaknya membeli dalam negeri.
Bagian yang sulit? Menentukan bunga mana yang dibudidayakan di dalam negeri. USDA hanya membutuhkan label pada kotak yang digunakan untuk mengirimkan bunga ke toko bunga, daripada pada bundel individu.
Untuk membantu, Prinzing mendirikan www.slowflowers.com, direktori toko bunga online, perencana acara, dan departemen bunga supermarket yang menggunakan bunga yang ditanam di Amerika Serikat. Sumber daya bermanfaat lainnya termasuk Asosiasi Penanam Bunga Potong Khusus dan Panen Lokal. Beberapa pengecer, termasuk Whole Foods dan Trader Joe's, menjual bunga yang disertifikasi oleh VeriFlora, menandakan petani yang memenuhi standar perdagangan yang ramah lingkungan dan adil.
Sementara itu, petani bunga kecil menggunakan label untuk keuntungan mereka. Sebagai contoh, stiker sederhana “Tumbuh Berkelanjutan di Barat Laut” pada bunga potong bisa menjadi alat pemasaran yang sangat efektif.
“Banyak penanam menjadi sangat terbuka tentang memberi tahu orang-orang bahwa bunga mereka adalah lokal. Mereka pergi ke pasar petani dan acara khusus untuk menjelaskan bagaimana bunga mereka dibesarkan atau bagaimana mereka menggunakan serangga yang bermanfaat, Catatan Prinzing. "Itu membuat wajah petani."
PERGESERAN PERTANIAN DARI TURNIPS KE TULIPS
Banyak petani pangan juga menemukan bahwa bunga dapat memberikan kejutan, aliran pendapatan yang belum dimanfaatkan. “Ada saat-saat ketika petani pangan menyadari bahwa bunga adalah tanaman yang bernilai lebih tinggi, Prinzing menjelaskan. “Bunga adalah kesempatan bagi petani kecil untuk mendiversifikasi dan menjual lebih banyak produk ke pelanggan yang sudah ada.”
Untuk mendapatkan keunggulan kompetitif, beberapa penanam berspesialisasi dalam varietas pusaka yang biasanya tidak tersedia di toko berantai. Alih-alih tulip biasa, seorang petani mungkin fokus pada tulip ganda Prancis, gaya burung beo, dan spesimen lain yang sulit ditemukan.
“Bunga akhirnya menjadi bagian dari dialog tentang pertanian, "Ucap Prining. “Dan orang-orang menyadari bahwa menanam pangan hanyalah salah satu cara untuk bertani.”
Foto milik Debra Prinzing
