Apa yang terjadi ketika seorang arsitek dan mantan imajiner Walt Disney mulai bertani? Jika mereka Andrea dan Lou Gagnon, mereka tidak bisa tidak membuat seni – bahkan di ladang.
Ketika pasangan itu kembali ke pertanian keluarga untuk membesarkan anak-anak mereka dan membangun cara hidup baru di lahan pertanian seluas 10 hektar, pemilik LynnVale Studios menggunakan media baru – bunga – dan mulai menumbuhkan ribuan batang untuk memasok karangan bunga lokal dan musiman kepada pelanggan di ibu kota negara.
Kekasih perguruan tinggi yang masing-masing memperoleh gelar sarjana arsitektur dari Virginia Tech, Andrea dan Lou menghabiskan satu dekade bekerja di Pantai Barat sebelum kembali pada tahun 2002 ke areal yang telah ditanami keluarga Lou selama delapan generasi di Gainesville, Virginia, sekitar 30 mil sebelah barat Washington, D.C.
“Untuk masa kecil Lou, itu adalah tempat eksplorasi yang bagus, petualangan, dan kebebasan, dan kami berdua ingin anak-anak kami memiliki pengalaman itu, juga, ” kata andrea. Mereka membeli 10 hektar dari ibu Lou, yang masih memiliki dan tinggal di 90 hektar yang berdekatan, dan merancang dan membangun rumah pertanian modern.
Lou menemukan kembali cinta pertamanya:melukis. Dan Andrea mencari cara untuk menghasilkan pendapatan dari lahan mereka sambil membesarkan dua anak. Sebuah kilang anggur adalah salah satu pertimbangan; kemudian dia berpikir tentang bunga potong.
“Kami melihat membangun sebuah peternakan bunga sebagai sebuah kemungkinan – dengan investasi yang awalnya rendah, karena kami tidak memiliki peralatan pertanian yang besar, ” kata andrea. Sementara Lou mengejar seni, pengajaran, dan konsultasi desain, Andrea menanam benih pertamanya:jengger. Dia belum pernah melihat tanaman itu sebelumnya tetapi membacanya di Petani Bunga oleh Lynn Byczynski, sebuah buku tahun 1990 (diperbarui pada tahun 2008) yang dianggap sebagai kitab suci para penanam bunga.
“Saya tumbuh dengan seorang ibu yang sangat tertarik berkebun, tapi kebanyakan sayuran dan rempah-rempah di tahun 1970-an, bukan bunga, ” kata andrea. “Saya ingat saat ketika kepala bunga jengger itu mulai terbentuk dan saya membawa satu ke Lou dan berkata, 'Saya tidak percaya saya baru saja menumbuhkan ini!' Itu sangat menarik.
Terpesona oleh bunga yang dia tanam dari biji, Andrea mendapat dorongan lebih lanjut dari pelanggan pasar petani. “Membawa bunga saya ke pasar dan memiliki pengalaman seseorang memberi Anda uang tunai untuk sesuatu yang Anda tanam – yah, saya terpikat, " dia berkata.
Kepuasan langsung yang dia rasakan saat menanam benih atau umbi, merawat dan kemudian memanen bunganya, tidak seperti usaha kreatifnya di masa lalu. “Kami terbiasa dengan kontrak arsitektur di mana kami mungkin tidak akan pernah melihat apa yang kami rancang menjadi hidup, " dia berkata.
Selama 12 tahun terakhir, LynnVale Studios telah mendapatkan reputasi sebagai sumber bunga potong khusus butik. Andrea telah menanam dan mendesain bunga yang digunakan untuk menghormati mantan Ibu Negara Michelle Obama dan untuk menghias resepsi Kongres Kaukus Anggur di Perpustakaan Kongres, di antara banyak acara VIP lainnya. Bunga yang sama tersedia untuk pelanggan lokal yang menggurui tiga pasar petani daerah dari Maret hingga Desember.
“Kami beruntung dapat berpartisipasi di beberapa pasar khusus produsen terbaik di kawasan ini, ” kata andrea. Pelanggan pasar petani Urban D.C. memiliki jaminan bahwa bunga dan karangan bunga yang mereka beli berasal langsung dari ladang LynnVale.
Permintaan bunga premium terus memotivasi Andrea dan Lou untuk mendiversifikasi rangkaian botani mereka, yang mencakup lebih dari 100 varietas pada hitungan terakhir. Bunga-bunga pertanian dipasarkan ke toko bunga daerah dan dimasukkan ke dalam komisi bunga pernikahan dan acara LynnVale sendiri.
Tidak ada yang terlarang dalam hal inspirasi artistik:Siswa yang mengikuti “The Farmer Florist:Masters Workshop” Andrea yang populer setiap musim panas diundang untuk bermain dengan seluruh bidang elemen bunga untuk karangan bunga dan centerpieces mereka, seperti yang dilakukan Andrea saat mendesain komposisi bunganya.
Studio peternakan ini bertempat di dalam gudang susu tahun 1947 yang dulunya merupakan rumah bagi sapi kakek-nenek Lou. Gulungan melengkung mengangkat garis atap, bentuk bulat indah yang menjulang tinggi di atas lanskap. Loteng pernah menyimpan jerami, tetapi Lou dan Andrea akhirnya membayangkan ruang tersebut sebagai pusat pendidikan seni. Untuk sekarang, mereka puas melihat ke seberang ladang bunga dan menikmati siluet khas lumbung sebagai simbol ikonik pertanian warisan mereka.
Sudah sepatutnya LynnVale Studios adalah bagian yang sama dari seni dan pertanian, tercermin dalam pernyataan misinya:“Menumbuhkan kreativitas dan semangat manusia melalui pertanian alternatif dan seni rupa.”
Memang, memiliki desain yang kuat, seni, dan latar belakang perencanaan memengaruhi semua yang mereka lakukan di pertanian Virginia, kata andrea. "Semula, Saya berpikir lebih seperti seorang arsitek daripada seorang petani. Selama bertahun-tahun, Saya telah menggabungkan keduanya. Latar belakang saya termasuk pendidikan yang hebat dalam pemecahan masalah melalui desain. Desain pernikahan yang benar-benar hebat adalah tentang menghasilkan konsep yang menarik dan mengembangkan desain berbeda yang mungkin memenuhi konsep itu. Kami memiliki kotak peralatan yang luar biasa di kebun untuk menemukan apa yang kami butuhkan.”
