Juli biasanya adalah waktu ketika perusahaan mulai meluncurkan produk terbaru dan terbaik mereka untuk tahun depan.
Pada tahun 2020, meskipun, COVID-19 kemungkinan akan menghilangkan petani yang duduk bahu-membahu di gerobak melihat plot, pemesanan awal benih 2021, dan memukul garis prasmanan di hari-hari lapangan.
“Cara kita berinteraksi dengan pelanggan akan sedikit berubah, ” kata Lance Tarochione, seorang ahli agronomi teknis Asgrow/DeKalb. “Kami hanya berinteraksi dengan cara yang berbeda, melakukan lebih banyak melalui telepon. Kami tidak berjabat tangan dengan pelanggan. Saya telah berada di ladang dengan petani, tetapi jarak sosial untuk menghormati kesehatan mereka.”
Tetap, petani harus mulai membuat keputusan benih yang tajam untuk tahun 2021. Pemilihan benih adalah salah satu keputusan terbesar yang dibuat petani setiap tahun, kata Joe Lauer, agronomis University of Wisconsin Extension.
“Kami telah melihat perbedaan 70 gantang (per acre) antara hibrida atas dan bawah (di zona kematangan yang sama) dalam uji coba hasil kami, " dia berkata. “Bahkan jika perbedaannya hanya setengahnya, itu adalah ayunan besar secara ekonomi.”
Berikut adalah beberapa ide untuk membantu petani memilih benih terbaik untuk tahun 2021.
Toleransi stres
Dale Hicks memiliki pepatah ketika dia menjadi ahli agronomi Universitas Minnesota Extension: “Empat faktor terpenting dalam memilih jagung hibrida adalah hasil, menghasilkan, menghasilkan, menghasilkan, dan jika ada faktor kelima, itu akan menjadi hasil, juga."
Tetap, penyebab stres – apakah itu cuaca atau hama – memiliki cara untuk mempengaruhi potensi hasil.
“Jagung tahan stres terhadap cuaca 'normal' adalah tantangan terbesar yang dihadapi petani jagung, ” kata Bob Nielsen, Ahli agronomi Ekstensi Universitas Purdue. Akhir-akhir ini, dia mengatakan normal telah menjadi apa pun selain normal. Still Nielsen mendefinisikan normal dengan cara ini:
“Jumlah kejadian cuaca ekstrem yang tidak dapat diprediksi, masing-masing terjadi tak terduga, dengan tingkat keparahan yang tidak terduga.”
Nielsen mengatakan petani harus bekerja dengan pedagang benih mereka untuk mengidentifikasi hibrida yang paling dapat mentolerir stres.
“Ini dapat dengan mudah menjadi keputusan 30 hingga 40 gantang (per acre) berdasarkan ketahanan hibrida, "Ucap Nielsen.
Stresor, meskipun, bervariasi dalam bentuk dan intensitas. Infestasi serangga seringkali lebih mudah diprediksi daripada yang lain, kata Tarochione.
“Dengan jagung-jagung, aman untuk mengatakan Anda akan memiliki beberapa tekanan rootworm, ” kata Tarochione. Dalam hal itu, alat seperti sifat tahan serangga atau insektisida yang diaplikasikan di tanah dapat membantu mencegah cacing akar jagung.
Tidak demikian halnya dengan penyakit yang ditularkan melalui angin seperti karat Selatan. Jika karat selatan menyerang ladang dan petani tidak menerapkan fungisida tepat waktu, hibrida dengan potensi hasil yang lebih rendah tetapi ketahanan yang lebih tinggi terhadap karat Selatan akan menghasilkan dengan baik, dia berkata.
Bergesekan dengan penyakit seperti karat Selatan adalah bahwa ia berhembus dari, dengan baik, Selatan. Pergerakannya bervariasi dari tahun ke tahun.
"Jadi, jika Anda menanam produk dengan hasil lebih rendah dengan ketahanan tinggi terhadap karat Selatan, tidak ada jaminan Anda akan memiliki penyakit, ” kata Tarochione. “Kalau tidak datang, Anda hanya akan mendapatkan hasil yang lebih rendah.”
Hanya karena hibrida ditumpuk dengan resistensi penyakit tidak berarti itu akan mengurangi potensi hasil, meskipun.
“Ini adalah penilaian produk demi produk, Kata Tarochione. “Peternak telah bekerja keras untuk mengembangkan beberapa produk hasil tinggi dengan ketahanan atau toleransi penyakit yang sangat baik.”
Toleransi stres
Ada alasan mengapa petani menanam hibrida musim penuh di awal musim. Kesenjangan hasil masih ada antara hibrida berumur panjang dan berumur pendek.
“Ini menyempit, tapi gap itu masih ada, ” kata Tarochione.
Hibrida yang berumur pendek masih dapat menghasilkan dengan baik. “Kami melihat tahun lalu, ketika petani yang beralih dari jagung 112 hari ke jagung 105 hari senang dengan kinerja hibrida yang berumur pendek, ” kata Tarochione. “Itu adalah tahun yang baik untuk jagung yang terlambat ditanam.”
Khas, meskipun, hibrida musim penuh akan menghasilkan lebih dari hibrida musim pendek dalam perbandingan berdampingan, kata Tarochione.
“Sulit bagi hibrida yang menggunakan lebih sedikit sinar matahari dan sumber daya selama musim tanam untuk mencocokkan produk yang menggunakan lebih banyak sinar matahari dan sumber daya sepanjang tahun, " dia berkata. “Hasil ekstra jagung musim penuh biasanya lebih untuk mengimbangi biaya pengeringan yang terkait dengannya.”
Ini tidak selalu terjadi, meskipun, karena pengaturan pengeringan mungkin berbeda antara petani. “Beberapa petani membayar 4¢ per poin untuk pengeringan sementara yang lain membayar kurang dari 1¢ (per poin), jadi itu tergantung pada situasi pengeringan Anda sendiri, " dia berkata. “Harga suatu komoditas membuat perbedaan besar. Lebih mudah untuk mengimbangi biaya pengeringan ketika harga jagung $4 daripada $3 per gantang.”
Harga
Banyak petani mengeluhkan kenaikan biaya input yang dibarengi dengan penurunan harga komoditas. Tetap, mereka ada benarnya dengan biaya benih.
“Pada awal 90-an, harga benih rata-rata $20 sampai $25 per acre, ” kata Lauer. "Sekarang, biayanya lebih dari $100 per acre (di negara bagian seperti Iowa dan Illinois). Sebagian besar dari ini berkaitan dengan jagung yang dicirikan dan direkayasa secara biologis. ”
Sejalan dengan itu, meskipun, hasil telah meningkat selama jangka waktu ini. Hasil jagung garis tren AS telah meningkat dari sekitar 115 gantang per acre pada awal 1990-an ke level terendah 170-an sekarang.
“Bahkan sekarang dengan margin yang ketat, petani akan berinvestasi dalam teknologi benih jika mereka cukup yakin bahwa biaya tambahan akan meningkatkan pendapatan bersih atau menurunkan risiko hasil, ” kata Ray Gaesser, sebuah Corning, rendah, petani.
Tetap, itu pilihan yang sulit.
“Beberapa petani takut jika mereka membeli produk dengan harga lebih tinggi dan tidak memiliki lingkungan yang menguntungkan, tidak ada nilai untuk potensi hasil ekstra itu, ” kata Tarochione. "Jadi, itu sedikit tindakan penyeimbang.
Dengan demikian, Tarochione memberi tahu petani dengan siapa dia bekerja:
• Jika Anda dapat menghemat satu dolar dan tidak mengurangi hasil Anda, itu adalah satu dolar yang diperoleh.
• Jika Anda menghemat satu dolar dan kehilangan sepertiga gantang jagung dengan harga $3, Anda bangkrut.
• Jika Anda kehilangan lebih dari sepertiga gantang jagung, Anda kehilangan uang mencoba untuk menyimpan satu dolar.
Keberatan terhadap harga seringkali berakar pada jumlah sifat yang menyertai hibrida dan varietas.
“Kami melihat kemunduran pada paket sifat, terutama pada cacing akar (di bawah tanah), ” kata Dustin Bowling, manajer agronomi barat untuk AgriGold.
Namun, keputusan ini bergantung pada masalah di bidang tertentu. “Jika ulat akar jagung menjadi masalah di ladang, pengembalian investasi terbesar masih terletak pada paket sifat untuk perlindungan di atas dan di bawah tanah, "Kata Bowling.
Jika tidak, hibrida konvensional adalah rute yang diambil petani, Bowling mengatakan. Itu sebagian karena premi non-GMO, dia menambahkan.
Biaya adalah yang lain. “Ketika Anda melihat industri kimia dan jumlah produk generik yang dipatenkan, petani dapat membuat paket herbisida yang baik dengan jagung konvensional, " dia berkata.
“Itu tergantung pada tekanan hama Anda, ” kata Chris Hudson, yang bertani dengan ayah Curt di dekat Crawfordsville, Indiana. Hudson menanam jagung non-transgenik untuk pertama kalinya pada tahun 2019.
“Biaya produksi lebih murah, dan jika kita memiliki hama, kami memiliki cara untuk mengelolanya, " dia berkata.
Beberapa petani telah mundur pada sifat-sifat dalam beberapa tahun terakhir, setuju Jon Zuk, seorang ahli agronomi WinField United. Itu terutama terjadi pada cacing akar jagung. Beberapa petani yang bekerja dengan Zuk menghilangkan sifat cacing akar dan malah menggunakan insektisida yang diaplikasikan di tanah. Atau, mereka mempertaruhkan penanaman hibrida tanpa sifat tahan cacing akar dan tidak ada insektisida yang diaplikasikan di tanah di areal yang dirotasi.
“Saya juga telah bekerja dengan petani yang memilih lebih sedikit sifat pada tahun 2019 dan naik tahun ini dalam spektrum sifat karena mereka melihat tekanan rootworm dan tidak dapat mengendalikannya, "ucap Zuk.
Zuk menyarankan petani untuk memasang perangkap lengket di ladang yang berdekatan musim panas ini untuk memantau populasi kumbang rootworm untuk memprediksi dan mengontrol tekanan rootworm dengan lebih baik pada tahun 2021.
Keputusan sangat tergantung pada petani, tambah Tarochione. “Jika ada perbedaan kantong $35 antara SmartStax atau Double Pro (perlindungan serangga di atas tanah) dan mereka membagi $35 dengan 2,2 hektar, itu sedikit di atas perbedaan $15 per acre, " dia berkata. “Beberapa melihatnya sebagai asuransi murah terhadap rootworm. Yang lain lebih suka menyimpan $15 per acre. Kami memproduksi apa yang diinginkan pelanggan.”
Tenang... sedikit
Ya, benih adalah salah satu keputusan terpenting yang dibuat petani setiap tahun. Tetap, menjaga keseimbangan kebutuhan agronomi dengan harga. Berkonsentrasi pada area dengan hasil yang lebih besar dapat membantu meningkatkan laba Anda lebih banyak, kata David Widmar, salah satu pendiri Wawasan Ekonomi Pertanian.
Rata-rata dua puluh tahun dari pertanian Illinois dan Indiana menunjukkan sekitar 25% dari biaya pertanian jagung dan kedelai terkait dengan benih, pupuk, dan perlindungan tanaman.
“Saya pikir industri menghabiskan lebih dari 80% waktunya untuk berbicara tentang cara menghemat pupuk, benih, dan biaya perlindungan tanaman, " dia berkata. Petani sekalipun, dapat menghasilkan penghematan biaya yang lebih besar dikurangi risiko pendapatan yang lebih rendah dengan menargetkan pengeluaran seperti pembayaran sewa tunai, biaya mesin, dan biaya hidup keluarga, dia berkata.
Itu sulit.
Kadang-kadang, ini termasuk mengurangi sewa tunai atau melepaskan beberapa peternakan. Begitu juga dengan mesin jika analisis menunjukkan bahwa sebuah peternakan melebihi kapasitas di area ini.
“Ada beberapa data hebat dari Kansas State (Universitas) yang menunjukkan beberapa biaya mesin yang sangat berbeda per acre untuk pertanian berukuran sama, ” kata Widmar.
Pengurangan biaya hidup keluarga adalah bidang lain yang dapat memiliki hasil yang besar, kata Widmar.
“Itu adalah area di mana sulit untuk membuat beberapa pemotongan, tapi ada beberapa perbaikan besar yang bisa dilakukan, ” tunjuk Widmar.
Transparansi harga
Jaringan Bisnis Petani, sebuah San Carlos, California, perusahaan, mengganggu industri benih pada tahun 2017 dengan laporan yang menunjukkan sejumlah besar hibrida jagung dan varietas kedelai memiliki genetika yang sama. Hasil dari, Pejabat FBN mengatakan petani mungkin membayar lebih untuk benih.
Dari dulu, FBN mengembangkan alat sumber benih, Penemu Benih, yang mengumpulkan data yang bersumber dari kerumunan untuk memungkinkan anggotanya membuat keputusan awal. Ini memberikan kinerja, harga, dan transparansi pada 5, 660 merek benih dari lebih dari 200 perusahaan benih, kata Charles Baron, salah satu pendiri FBN.
“Ini melihat ROI (pengembalian investasi) dari setiap produk benih dan membantu petani memilih benih berdasarkan keunggulan ekonomi serta keunggulan agronomi, " dia menambahkan.
"Dalam beberapa kasus, telah membuka mata kita, ” kata Ben Pederson, sebuah Pabrik Danau, rendah, petani. “Ini terbantu dengan metrik harga benih per gantang yang diproduksi.”
Itu selalu mungkin untuk menemukan apakah merek hibrida dan varietas yang berbeda memiliki genetika yang sama, kata Lance Tarochione, seorang ahli agronomi teknis Asgrow/DeKalb. “Sebelum FBN, ada seluruh subkultur orang yang mencoba melakukan itu, " dia berkata. “Hanya ada lebih banyak transparansi hari ini daripada sebelumnya.
“Ada beberapa percakapan yang sulit jika pelanggan yakin dia dapat membeli genetika yang sama di tas lain dengan harga lebih murah $20, Tarochione menambahkan. "Dalam kasus lain, meskipun, ada faktor pelayanan, faktor mitigasi risiko, dan hubungan yang masuk ke dalam keputusan.”
Sebagai contoh, satu perusahaan dapat mendukung produknya lebih baik daripada yang lain, dia berkata.
“Benih bukanlah komoditas seperti kalium, ” kata Tarochione.
Bagaimana menyesuaikan diri dengan era COVID-19
Petani dapat mempersiapkan diri untuk lingkungan baru bertani di era COVID-19 dengan membiasakan diri dengan teknologi seperti Zoom atau platform komunikasi lainnya, kata Jeff Cecil, yang memimpin pemasaran perlindungan tanaman untuk Syngenta. Itu karena dapat memungkinkan mereka untuk berkomunikasi secara digital dengan cara satu lawan satu.
“Petani jauh lebih paham teknologi daripada yang dipahami kebanyakan orang, " ucap Cecil. “Kami telah melakukan obrolan langsung dengan pelanggan, di mana kita bisa keluar dan membuat video tentang apa yang terjadi di ladang mereka, dan kemudian memutarnya kembali kepada mereka dan membicarakannya.”
COVID-19 juga dapat mempercepat adopsi teknologi yang sudah mulai diintegrasikan oleh petani ke dalam operasi mereka. “Saya pikir banyak dari ini sudah terjadi, dengan tingkat robot dan pertanian presisi, ” kata Mike Mille, CEO Joyn Bio.
Meskipun teknologi robot sedang dievaluasi di Midwest, itu sudah mengisi ceruk dalam produksi buah dan sayuran di negara bagian seperti California karena membantu meminimalkan paparan manusia terhadap virus corona, Mille menunjukkan..
Mengakses tenaga kerja sudah sulit bagi petani dan penyalur input pertanian sebelum COVID-19, kata Mike DiPaola, Manajer umum penjualan Amerika Utara untuk Tarakan, sebuah perusahaan yang menawarkan analisis citra dan kecerdasan buatan. Alat digital seperti citra yang dikombinasikan dengan kecerdasan buatan dapat membentuk "tenaga kerja digital" yang dapat membantu meringankan masalah tenaga kerja, kata DiPaola.
Taranis menawarkan UAV, udara, dan citra satelit yang digabungkan dengan kecerdasan buatan. Kombinasi ini dapat mengidentifikasi dan menggabungkan gambar visual ladang petani untuk memungkinkan ahli agronomi, petani, dan masukan dealer untuk mendeteksi, menilai dan mengembangkan rencana untuk melawan ancaman tanaman dengan cepat, menunjukkan DiPaola.
“Itu tidak menggantikan ahli agronomi, tetapi ahli agronomi yang menggunakan alat-alat ini akan berkembang di atas ahli agronomi yang tidak, ” kata DiPaola.
Angkat bicara
Jangan gegabah saat memesan benih. “Petani harus memberi tahu pemasok benih apa masalah utama mereka, ” kata Lance Tarochione, seorang ahli agronomi teknis Asgrow/DeKalb. “Ini merupakan tahun yang sulit untuk kemunculannya, dan ada hibrida yang sangat baik dengan kemunculan yang biasa-biasa saja. Jika seorang penumbuh memiliki bias tertentu, mereka harus memberi tahu pemasok benih.”
Ditto untuk teknologi yang tidak Anda gunakan. “Dealer dapat memulai percakapan tentang penyemaian tingkat variabel, hanya untuk mengetahui petani tidak memiliki peralatan untuk benih tingkat variabel, " dia berkata.
Bagaimana COVID-19 akan mengubah bisnis
COVID-19 tidak akan menghentikan para petani yang berbisnis dengan perusahaan benih dan perusahaan pertanian lainnya. Ini akan meningkatkan perkembangan ini, meskipun.
Tur lapangan digital. Hari lapangan adalah cara populer bagi perusahaan benih untuk memamerkan produk mereka. Karena COVID-19, lebih mungkin berubah menjadi hari lapangan virtual.
“Golden Harvest baru saja melakukan tur plot virtual pertamanya di bulan Mei untuk jagung yang baru muncul, dan itu memiliki kehadiran yang besar, ” kata Eric Boeck, yang mengepalai pemasaran Syngenta Seeds. “Saya pikir itu COVID-19) hanya akan mendorong lebih banyak kreativitas untuk menjadi sumber penasihat tepercaya bagi petani.”
"Hari ini, seorang petani benar-benar bisa mengeluarkan ponselnya, gunakan aplikasi kami, dan mendengar seorang ilmuwan menjelaskan atribut utama produk dalam tur mandiri, ” kata John Raines, kepala komersial untuk The Climate Corporation.
Pemesanan online. COVID-19 telah membuka pemesanan online untuk pembelian dan penjualan input.
“Kami memiliki rekor kecepatan untuk kuartal pertama yang berakhir pada bulan Maret, ” kata James Ferraro, wakil presiden Agrellus, pasar online nasional yang menyatukan petani dan dealer untuk membeli dan menjual input pertanian.
“Penjualan produk melalui marketplace meningkat dua kali lipat dari kuartal pertama tahun 2019 dibandingkan dengan kuartal pertama tahun 2020. " dia berkata.
Penjualan meningkat terutama di bulan Maret karena COVID-19, dia berkata. "Secara umum, permintaan (untuk pembelian online) naik 60% di bulan Maret secara keseluruhan (dibandingkan dengan Maret 2019), " dia berkata. “Tapi itu dipercepat ketika COVID-19 datang. Pada periode 10 Maret hingga akhir Maret, dibandingkan dengan periode yang sama tahun 2019, kami melihat peningkatan 225% dalam permintaan pembelian dari petani, yang cukup dramatis.”
Kamar dipertahankan untuk pemesanan input tradisional. Tetap, melakukan bisnis tatap muka - asalkan tindakan pencegahan seperti jarak sosial diambil - akan tetap ada.
“Kami belum tentu melihat pergerakan cepat menuju pembelian online di banyak kategori produk, ” kata Tim Glenn, wakil presiden eksekutif, kepala petugas komersial Corteva Agriscience. “Ada banyak cara untuk menyelesaikan transaksi, tetapi hubungan pemasok tepercaya itu sangat penting. Terutama ketika ada ketidakpastian pasar, pelanggan ingin memiliki hubungan yang akrab dan sejarah panjang dengan penyedia. Kami akan terus mengembangkan cara kami berinteraksi dengan pelanggan, tapi saya pikir hubungan pribadi itu akan terus berlanjut.”
“Pada awal 90-an, harga benih rata-rata $20 sampai $25 per acre, ” kata Lauer. "Sekarang, biayanya lebih dari $100 per acre (di negara bagian seperti Iowa dan Illinois). Sebagian besar dari ini berkaitan dengan jagung yang dicirikan dan direkayasa secara biologis. ” 
“Kami melihat kemunduran pada paket sifat, terutama pada cacing akar (di bawah tanah), ” kata Dustin Bowling, manajer agronomi barat untuk AgriGold. 
“Itu tergantung pada tekanan hama Anda, ” kata Chris Hudson, yang bertani dengan ayah Curt di dekat Crawfordsville, Indiana. Hudson menanam jagung non-transgenik untuk pertama kalinya pada tahun 2019. 
Zuk menyarankan petani untuk memasang perangkap lengket di ladang yang berdekatan musim panas ini untuk memantau populasi kumbang rootworm untuk memprediksi dan mengontrol tekanan rootworm dengan lebih baik pada tahun 2021. 
Jangan gegabah saat memesan benih. “Petani harus memberi tahu pemasok benih apa masalah utama mereka, ” kata Lance Tarochione, seorang ahli agronomi teknis Asgrow/DeKalb. “Ini merupakan tahun yang sulit untuk kemunculannya, dan ada hibrida yang sangat baik dengan kemunculan yang biasa-biasa saja. Jika seorang penumbuh memiliki bias tertentu, mereka harus memberi tahu pemasok benih.” 
