Dekat kota kecil Burkeville, Virginia, duduk Waverly Farms, 238 hektar lahan pertanian alami dan berkelanjutan milik Stuart dan Patti Rosenberg. Sebelum membeli properti di tahun 2006, pasangan itu tidak pernah bertani. Keduanya pernah bekerja di industri perawatan kesehatan perusahaan.
Stuart, Namun, telah menghabiskan musim panas dan liburan masa kanak-kanak di peternakan sapi perah kakek-neneknya dan selalu tertarik pada pertanian dan aktif di luar ruangan.
Mendapatkan Kambing
Keluarga Rosenberg meluncurkan petualangan mereka dengan kambing. Mereka memelihara kambing Spanyol dan Savannah, bercanda dua kali setahun. Lanjut, mereka membeli beberapa anak sapi untuk tumbuh lambat di padang rumput mereka, menjual daging sapi lokal. Setelah itu, mereka menambahkan 100 ayam untuk telur dan kemudian beberapa babi Guinea Amerika. Mereka juga memiliki beberapa kuda dan llama.
Peternakan lebah adalah proyek mereka berikutnya. Mereka menyimpan sarang lebah di tempat sepupu mereka dan menjual madunya. Ketika tetangga menemukan sarang lebah, mereka sering menelepon keluarga Rosenberg untuk melihat apakah mereka mau sarangnya.
“Lebah itu luar biasa, ” kata Patti. “Madu adalah produk yang luar biasa. Anda tidak perlu memasaknya atau membersihkannya atau menyianginya.”
Ketika tiba saatnya untuk menanam tanaman di musim semi pertama, Patti memutuskan untuk tampil natural. Waverly Farms tidak menggunakan pestisida pada tanaman atau padang rumput. Kotoran hewan, tanaman berlebih, tanaman penutup, dan jerami busuk memberikan kompos yang kaya setiap tahun yang diterapkan ke padang rumput dan kebun pertanian.
Produk dijual secara lokal melalui program CSA (pertanian yang didukung masyarakat). Kotak CSA Waverly Farms sangat diminati. “Orang-orang sangat menghargai mendapatkan bagian dari apa pun yang kami panen setiap minggu, ” kata Patti. “Mereka menginginkan makanan segar dan mendukung cara kami melakukan sesuatu. Tujuan kami adalah menjadi penatalayan yang baik dengan merawat tanah secara berkelanjutan dan meningkatkannya saat kami di sini.”
Kotak dimulai dengan sayuran dan telur tetapi telah berkembang. “Kami menambahkan bagian protein CSA, yang luar biasa populer, ” kata Patti. “Kami memberi pelanggan kami apa pun yang kami pikir mereka butuhkan dari babi dan sapi kami dan memberi tahu mereka cara memasak semuanya.”
Menyisipkan
Dengan semua kerja ekstra ini, keluarga Rosenberg mengandalkan beberapa staf pertanian terlatih penuh waktu, dilengkapi dengan magang, penduduk lokal, dan magang untuk membantu.
“Kami menemukan orang-orang yang kami pikir akan senang berada di sini, ingin belajar banyak, dan ingin ikut campur, ” kata Patti. Kedua putri dan keluarga mereka mengunjungi pertanian ketika mereka bisa.
Keluarga Rosenberg berharap dapat meningkatkan produksi mereka dalam skala yang lebih besar dan menjadi inspirasi bagi para petani muda. “Misi kami adalah untuk menghasilkan makanan bagi masyarakat lokal dan juga untuk melatih petani masa depan, ” kata Patti.
Tetap alami telah terbukti berhasil untuk Waverly Farms.
“Saya pikir kami akan memiliki produksi yang lebih rendah, tapi kami tidak, ” kata Patti. “Saya pikir sayuran akan lebih kecil atau layu, tapi tidak. Sungguh menakjubkan betapa mudah dan lebih murahnya menjadi alami.”
