Petani Modern yang Terhormat:Apakah Budidaya Ikan Berkelanjutan?

Ketika berbicara tentang ikan liar yang kita makan, kami berharap air tempat mereka berenang bebas dari polusi dan praktik penangkapan ikan menghormati yang lebih sensitif, spesies yang rentan. Label untuk efek ini sama biasa dengan rekan-rekan mereka untuk buah dan sayuran.

Namun, ikan yang dibudidayakan – spesies peliharaan yang dipelihara dalam wadah, lingkungan yang terkendali – adalah kaleng cacing lainnya. Label toko kelontong untuk ikan budidaya biasanya menunjukkan negara tempat mereka dibudidayakan, tapi tidak ada yang memberi petunjuk kepada kami tentang bagaimana mereka dibudidayakan.

Ada alasan untuk itu:biasanya tidak ada label yang 'berkelanjutan'. Sebagian besar ikan budidaya dibesarkan dengan metode yang merusak lingkungan (dan terkadang konsumen) dengan satu atau lebih cara berikut:

• Menghilangkan jumlah air yang tidak berkelanjutan dari sungai atau sumber tanah
• Mengembalikan air yang terkontaminasi ke badan air setempat
• Mempekerjakan hormon, antibiotik dan biosida akuatik yang merusak ekosistem lokal dan berdampak negatif pada kesehatan masyarakat
• Budidaya ikan dengan pakan pelet yang dibuat dengan bahan-bahan yang tidak berkelanjutan, seperti kedelai transgenik dan produk limbah dari peternakan peternakan
• Gagal mencegah lepasnya ikan budidaya ke saluran air terdekat, di mana mereka mungkin berperilaku sebagai spesies invasif dan menyebarkan penyakit

Salah satu aspek yang secara inheren berkelanjutan dari budidaya adalah bahwa hal itu tidak bergantung pada spesies liar, menghilangkan masalah pemanenan berlebihan dari persamaan makanan laut yang berkelanjutan.

Cerita tentang hormon perubahan jenis kelamin pada ikan nila dan merkuri dan PCB pada salmon budidaya telah membuat konsumen yang sadar akan kesehatan dan lingkungan gemetar karena ikan budidaya dan hanyalah beberapa contoh betapa tidak berkelanjutannya industri akuakultur global saat ini. Tapi ada hikmahnya.

Akuakultur memiliki banyak potensi sebagai bentuk pertanian berkelanjutan, hanya saja jumlah pembudidaya ikan yang berwawasan lingkungan hanyalah setetes di lautan produsen yang berpikiran untung. Salah satu aspek yang secara inheren berkelanjutan dari budidaya adalah bahwa hal itu tidak bergantung pada spesies liar, menghilangkan masalah pemanenan berlebihan dari persamaan makanan laut yang berkelanjutan.

Praktek budidaya ikan yang baik meliputi:

• Sistem resirkulasi akuakultur di mana air digunakan kembali dan tanaman serta mikroba digunakan untuk menghilangkan produk limbah (sering disebut aquaponik)
• Budidaya spesies herbivora (ikan lele, ikan nila dan ikan mas, misalnya) yang membutuhkan lebih sedikit input makanan ikan berprotein tinggi untuk menghasilkan satu pon ikan daripada spesies karnivora (seperti salmon dan trout)
• Menggunakan praktik budaya untuk mengendalikan penyakit daripada antibiotik (dengan mengurangi tingkat stok, Misalnya)
• Memanfaatkan rantai pasokan input yang bersumber secara berkelanjutan

Industri budidaya ikan yang berkelanjutan sedang dalam masa pertumbuhan, meskipun produksi telah menggenjot dalam beberapa tahun terakhir. Sekarang ada sejumlah lembaga sertifikasi yang menyediakan verifikasi pihak ketiga untuk produsen akuakultur yang mencari rute berkelanjutan. Berbagai label yang menunjukkan ikan budidaya berkelanjutan mulai muncul di toko kelontong, meskipun jauh lebih umum untuk menemukan produk ini di Eropa daripada di Amerika Utara. Di mana mereka ditemukan, umumnya dengan produk makanan laut beku, bukan di konter ikan segar.

Uni Eropa menetapkan pedoman budidaya organik pada tahun 2009 dan Kanada meluncurkan program sertifikasi organik nasional untuk ikan pada tahun 2012, tetapi USDA belum mengikutinya. Kelompok sertifikasi independen mengisi ceruk ini, Namun. Sebagian besar produsen bersertifikat berada di luar negeri, tetapi beberapa produk mereka sekarang dapat ditemukan di toko kelontong Amerika Utara. Standar keberlanjutan bervariasi di antara mereka, tetapi lembaga sertifikasi berikut telah memenuhi persetujuan Sea Choice, sebuah organisasi makanan laut berkelanjutan di Kanada yang didukung oleh ilmuwan-lingkungan David Suzuki:

• Dewan Penatalayanan Akuakultur
• alam
• Aliansi Makanan
• Sahabat Laut
• Praktik Budidaya Terbaik Aliansi Akuakultur Global

Kelompok lingkungan telah mengkritik standar banyak sertifikasi keberlanjutan untuk ikan budidaya karena tidak memenuhi janji standar organik, jadi ada baiknya untuk melihat produk spesifik dan praktik pertanian yang digunakan untuk masing-masing produk. Akuarium Teluk Monterrey menyediakan alat online yang bagus untuk melakukannya, disebut Pengawasan Laut.

Jadi kapan AS akan mengikuti sertifikasi akuakultur organik? Program Organik Nasional USDA telah bekerja mengembangkan standar selama satu dekade atau lebih, tetapi perdebatan sengit di antara para pencinta lingkungan, ilmuwan dan produsen tentang apa yang harus dan tidak boleh diizinkan telah dibuat untuk kemajuan yang lambat. Akuakultur adalah binatang yang berbeda dari pertanian berbasis darat, sehingga sulit untuk menerjemahkan prinsip-prinsip keberlanjutan dari satu ke yang lain.

Sebagian besar kebingungan berasal dari fakta bahwa industri akuakultur global mengatakan hal-hal seperti menyediakan 100 persen pakan ikan dari sumber organik dan larangan penuh antibiotik tidak praktis. Argumen mereka adalah bahwa akuakultur secara inheren lebih berkelanjutan daripada pertanian berbasis darat dan makanan laut yang ditangkap secara liar dan karenanya harus dibebaskan dari tingkat ketelitian yang sama dengan makanan organik lainnya.

Standar akuakultur organik yang telah lama direnungkan oleh Dewan Standar Organik Nasional akan tersedia untuk komentar publik musim panas ini. Jika semua berjalan lancar, proses sertifikasi dapat dimulai pada awal tahun 2016, dengan produk ikan organik bersertifikat USDA pertama yang masuk ke toko pada tahun 2017. Namun, sebagian besar makanan organik dan kelompok advokasi lingkungan menganggapnya sebagai versi encer dari standar organik untuk makanan lain.

Laporan awal menunjukkan bahwa standar memungkinkan periode transisi 12 tahun di mana produsen dapat terus menggunakan pakan non-organik. Tujuannya adalah untuk memberikan waktu bagi apa yang sekarang merupakan industri makanan ikan organik yang sedikit berkembang untuk memenuhi permintaan yang akan diciptakan oleh standar baru. Antibiotik juga akan diizinkan dengan batasan tertentu dan sistem kandang yang sangat kontroversial yang digunakan untuk membudidayakan salmon di laut terbuka tidak akan dikecualikan dari sertifikasi.

Dengan penyimpangan radikal dari apa yang dikonotasikan oleh pelabelan organik untuk produk pertanian berbasis lahan, standar yang diusulkan mungkin tidak akan pernah berhasil. Jika mereka melakukannya, ini akan menjadi tonggak sejarah dalam mengklarifikasi dari mana ikan di toko bahan makanan berasal – tetapi pengetahuan itu mungkin datang dengan biayanya sendiri.