Kamar bayi di Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation (CTUIR) bukanlah kamar bayi pada umumnya.
CTUIR hanya menanam tanaman asli—didefinisikan sebagai spesies asli yang berevolusi secara alami dalam suatu ekosistem—dan penjualannya kepada penata taman dan tukang kebun rumah hanya merupakan sebagian kecil dari bisnisnya. Misi utama pembibitan adalah menumbuhkan tanaman asli yang akan digunakan untuk penghijauan kembali habitat satwa liar alami di padang pasir yang tinggi, dataran tinggi dan lahan basah di Oregon timur dan tenggara Washington.
Sebagian besar tanaman pembibitan tumbuh dari biji dikumpulkan di alam liar, kemudian kembali ke sana untuk proyek restorasi habitat. Tanaman seperti dogwood osier merah dan snowberry biasa digunakan untuk memulihkan habitat sungai dalam upaya untuk mengisi kembali populasi spesies salmon asli yang terancam dan ikan langka lainnya, seperti lamprey.
Ikan ini tidak hanya penting bagi ekologi kawasan ini, mereka memiliki makna budaya bagi suku dalam memulihkan salah satu Makanan Pertama mereka. Dalam kisah penciptaan suku, makanan seperti air dingin yang jernih, ikan salmon, daging lainnya, akar dan buah adalah hadiah dari pencipta dan datang dengan tanggung jawab untuk melindungi mereka, kata manajer CTUIR Gail Redberg.
“Itu adalah inti dari siapa mereka—bahwa mereka adalah penjaga tanah, ” kata Redberg, pensiunan guru sains, siapa, meskipun bukan anggota suku, telah bekerja untuk pembibitan selama hampir satu dekade. “Tanah bukan hanya tempat yang Anda lewati atau bagian kecil darinya. Ini jauh lebih besar. Itu telah membentuk mereka menjadi orang seperti apa adanya, jadi penting untuk mengembalikan tanah.”
Staf lima tumbuh sekitar 70 varietas tanaman, yang berfluktuasi tergantung pada proyek restorasi tempat mereka bekerja. Sisa makanan tersedia untuk penata taman dan tukang kebun rumah yang tertarik untuk memperkenalkan lebih banyak tanaman asli ke pekarangan mereka. Dan pembibitan berpartisipasi dalam program pemuda musim panas suku, mengajar setiap pemuda yang tertarik tentang pekerjaannya.
Yeremia Pinto, seorang ahli fisiologi tanaman penelitian untuk Stasiun Layanan Rocky Mountain US Forest Service, memperkirakan bahwa sebelum sebuah organisasi bernama Intertribal Nursery Council dimulai pada tahun 2001, ada sekitar 10 pembibitan tanaman Pribumi di AS. Dari dulu, lusinan lainnya telah muncul, dan saat ini ada sekitar 100 pembibitan tanaman asli suku yang beroperasi, kata Pinto. Banyak yang berskala kecil dan didanai oleh hibah, yang seringkali berarti mereka beroperasi hanya dalam waktu singkat untuk memenuhi kebutuhan proyek restorasi habitat tertentu, maka mereka mungkin tutup ketika dana habis.
Foto oleh Catie Joyce-Bulay
Selama beberapa tahun, Pembibitan CTUIR telah mengerjakan proyek penting untuk memulihkan semak-semak dan semak-semak pahit ke lanskap Oregon timur setelah kebakaran menghancurkannya. Tumbuhan ini sangat penting bagi sage-grouse yang terancam punah dalam memberikan perlindungan bagi tempat kawin burung, yang mereka kembalikan dari tahun ke tahun.
Proyek sage-grouse yang lebih besar juga merupakan bagian dari penelitian, dipimpin oleh Pinto, yang melihat teknik tumbuh yang berbeda untuk meningkatkan peluang tanaman ini untuk bertahan hidup ketika ditanam kembali di alam liar. Tidak seperti kebanyakan tanaman pembibitan, yang mendapatkan banyak perawatan pasca pembibitan baik di pertanian atau halaman rumput, tanaman asli yang kembali ke alam liar menghadapi tantangan pertumbuhan ekstra.
Selain penelitiannya, Peran lain Pinto adalah sebagai spesialis pembibitan suku untuk Dinas Kehutanan. Bekerja dengan pembibitan tanaman asli suku di seluruh Amerika Serikat, dia menjawab pertanyaan, menawarkan dukungan teknis dan menjalankan pertemuan tahunan untuk Intertribal Nursery Council. Pertemuan ini mencakup penelitian baru dan topik teknis serta topik budaya, kata Pinto, anggota terdaftar dari Navajo Nation, atau Dine.
Dalam peran ini, Pinto tetap terhubung dengan berbagai pembibitan tanaman asli, seperti yang ada di Cherokee, North Carolina menyebut Fasilitas Rumah Kaca Tanaman Asli Jessie Owle Dugan. Dimulai pada tahun 2014, tujuan pembibitan ini dimulai sebagai menanam tanaman asli dan penting secara budaya untuk restorasi habitat dan sejak itu berkembang menjadi tanaman budidaya untuk petani Cherokee dan penyimpanan benih.
Proyek pendidikan kolaboratif tumbuh sepanjang waktu, kata David Anderson, pengawas operasi hortikultura untuk pembibitan, seperti mengadakan pelajaran bahasa Cherokee di taman untuk siswa sekolah dasar, di mana mereka dapat menggunakan nama asli untuk berbicara tentang tanaman tradisional di sekitar mereka. Bulan ini, pembibitan melakukan penanaman pohon hickory dengan lima tim stickball reservasi, memberi mereka pohon hickory untuk ditanam di lahan milik mereka (setara dengan tanah milik pribadi) untuk membantu mengisi kembali tanaman yang menurun dan memanen kayu untuk membuat tongkat stik tradisional. Anggota tim dapat memanen dan berbagi kacang hickory, sumber makanan tradisional, atau menyumbangkannya kembali ke pembibitan.
“Tujuan dari sudut pandang saya adalah untuk menyediakan tanaman penting bagi satwa liar, ekologi, makanan tradisional dan pengrajin, ” kata Anderson, yang menyadari kecintaannya pada tanaman di perguruan tinggi dan, setelah bekerja di Wyoming untuk pemerintah federal, bersemangat untuk kembali ke rumahnya untuk pekerjaan ini empat tahun lalu.
Pembibitan, yang telah menjadi pusat komunitas, memilih apa yang akan tumbuh dengan mensurvei komunitas suku untuk melihat tanaman apa yang sulit ditemukan oleh anggota. Mereka tumbuh sekitar 30 spesies yang berbeda pada suatu waktu, seperti akar darah dan tebu sungai. Kedua pabrik ini melakukan tugas ganda sebagai komponen penting dalam proyek restorasi sungai.
Ada kurang dari 100 pembibitan tanaman asli suku di seluruh negeri yang terlibat dalam proyek serupa, seperti menyediakan tanaman untuk kehutanan dan situs superfund di Confederated Salish dan Pembibitan Tanaman Asli Suku Kootenai di Pablo, Montana atau memelihara kupu-kupu dan melestarikan habitat penyerbuk penting di Tulsa, Oklahoma untuk Proyek Pemuliaan Pribumi Bangsa Muscogee (Creek). Pinto, yang menghargai bisa memiliki pekerjaan yang memanfaatkan pengetahuan kehutanannya dan menghubungkannya dengan sukunya, mengatakan itu, sementara setiap pembibitan suku terlibat dalam beragam proyek, tujuannya tetap sama—menanam tanaman yang memiliki tujuan.
