Ketika Todd Gannon membuka gerbang pertanian pohon Natalnya di South Dakota pada hari Thanksgiving, dia menemukan antrean panjang mobil di sepanjang jalan berkerikil yang menuju ke sana. Hari berikutnya, barisan mobil berlipat ganda, sebagai keluarga bersemangat menunggu untuk datang memilih pohon mereka. Sabtu ini, kerumunan tidak mereda dan Gannon menyadari dia akan menjual pohon akhir pekan itu.
“Sekitar tengah hari pada hari Sabtu, ketika mobil terus datang, Saya menyadari bahwa kami akan tutup keesokan harinya, " dia berkata.
Pada tahun biasa, Gannon mengatakan pertaniannya—Perkebunan Pohon Natal Riverview—akan dibuka selama empat minggu. Tetapi permintaan yang tinggi tahun ini ditambah dengan persediaan yang rendah karena kekeringan membuatnya menutup pintunya setelah hanya dua akhir pekan.
Konsumen di seluruh negeri telah membeli pohon Natal awal tahun ini, merentangkan musim liburan selama mungkin. Sementara banyak yang biasanya menunggu sampai setelah Thanksgiving untuk memasang dekorasi Natal mereka, pandemi telah mendorong banyak hal ke depan beberapa minggu. Akhir pekan sebelum Thanksgiving biasanya lambat bagi petani pohon Natal, tapi tahun ini sibuk.
“Saya pikir orang-orang sangat senang memiliki semangat Natal selama mereka bisa tahun ini, ” kata Lisa Ruggiers, direktur eksekutif Asosiasi Penanam Pohon Natal Pennsylvania. “Itu membuat mereka bahagia dan membawa beberapa kegembiraan.”
Sama seperti operasi U-pick melihat lonjakan popularitas musim panas dan musim gugur ini, Peternakan pohon Natal telah menjadi tujuan yang sibuk selama beberapa minggu terakhir. Perjalanan untuk memilih dan mengambil pohon Natal telah memberi keluarga aktivitas untuk dilakukan dengan aman di luar di saat banyak acara dibatalkan. Seperti halnya bisnis lainnya, Petani pohon Natal harus melakukan penyesuaian untuk jarak fisik dan telah memodifikasi beberapa kegiatan yang biasanya mereka lakukan di pertanian mereka.
Beberapa keluarga juga memilih untuk merayakan Thanksgiving dan Natal pada hari yang sama tahun ini untuk menghindari banyak pertemuan keluarga, mungkin berkontribusi pada penjualan pohon awal.
Foto oleh Greg Latza.
Brad Barik, seorang petani pohon Natal di North Carolina, telah melihat aliran keluarga yang datang ke pertaniannya, kembali Peternakan Pohon Natal Achers, untuk memilih pohon mereka sejak awal November.
“Mereka datang lebih awal dan mereka datang berbondong-bondong, ” kata Barik, yang harus berlari ekstra untuk mendapatkan lebih banyak pohon karena dia terus berlari.
Seperti banyak petani, Barick tidak tahu apa yang diharapkan tahun ini ketika pandemi dimulai pada musim semi. Petani pohon khawatir pandemi mungkin berdampak negatif pada industri mereka. Tetapi mereka menjadi lebih percaya diri setelah menjadi jelas bahwa orang menghabiskan lebih banyak uang untuk rumah mereka, karena di sanalah mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka. Tren itu berhasil dengan baik bagi petani pohon Natal, yang lebih sibuk dari sebelumnya.
