Untuk petani berkelanjutan, menyiangi dengan tangan bisa melelahkan, pekerjaan yang melelahkan dan dapat menelan biaya hingga $300 per acre dalam biaya tenaga kerja. Sebuah startup Prancis bernama Naïo Technologies berharap untuk memecahkan masalah ini dengan robot penyiangan bertenaga listrik otonom pertama untuk pertanian komersial. Robot futuristik ini mungkin terlihat seperti sesuatu yang aneh perang bintang, tapi mereka di sini sekarang, menyiangi tanaman baris dan kebun anggur dengan jari-jari mereka yang berputar yang dapat menutupi hingga sepuluh hektar sehari.
Toulouse, Startup AgTech yang berbasis di Prancis didirikan pada tahun 2011 oleh dua insinyur robotika, Gaëtan Séverac dan Aymeric Barthes. Perusahaan telah mengembangkan tiga jenis robot penyiangan otonom:Oz, dirancang untuk taman pasar dan pertanian kecil; Dino, untuk tanaman sayuran skala besar; dan Ted, untuk kebun anggur.
“Robot penyiangan kami menghormati lingkungan dan manusia, Anouck Lefebvre, juru bicara Naio Technologies, mengatakan. “Mereka memberikan solusi untuk mengatasi kekurangan buruh tani, mengurangi beban kerja fisik yang berat dari penyiangan tangan, dan membatasi penggunaan pembunuh gulma kimia.”
Perusahaan saat ini memiliki sekitar 150 robot yang digunakan di Eropa, Kanada, dan Jepang. Tahun lalu, Naio Technologies mulai menguji robot penyiangan otonomnya di AS, di 15 peternakan komersial yang berbeda terutama di Salinas, Santa Maria, dan Davis, California. Dino telah digunakan pada berbagai tanaman—termasuk selada, tomat, Bawang putih, kubis, lada, dan seledri—dan dalam berbagai kondisi tanah, menurut Simon Belin, seorang insinyur eksperimental di Naio Technologies, yang telah menguji robot di AS.
Perusahaan baru-baru ini menerima masuknya dana sebesar $ 15,5 juta untuk melanjutkan investasinya dalam penelitian dan pengembangan dan untuk mendorong ke pasar AS, menurut Lefebvre. Naio Technologies berencana untuk membuka pusat di California akhir tahun ini untuk “menyimpan dan memelihara robot kami” dan “memasarkan robot ke pelanggan baru, " dia memberitahu Petani Modern .
Ada beberapa robot ag lain di pasar yang berfokus pada pengendalian gulma, seperti Ecorobotix AVO, Tertill Robotika Franklin, dan versi FarmWise Labs. Robot Naio Technologies tidak menggunakan bahan kimia, cukup besar untuk penggunaan komersial, dan tidak didukung oleh diesel, kata Lefebvre.
Begini cara kerjanya menurut Belin:Petani membuat peta setiap tempat tidur yang perlu disiangi robot menggunakan sistem GPS-nya, mengunggahnya ke Dino melalui kunci USB, menempatkan robot di depan tempat tidur pertama dan Dino melakukan sisanya.
Dino bisa bertahan antara enam dan delapan jam, tergantung pada kondisi tanah dan berapa banyak peralatan mesin yang digunakan pada satu waktu. Baterai membutuhkan sekitar delapan jam untuk mengisi ulang, tetapi para insinyur Naio sedang berupaya mempercepat waktu pengisian ulang.
Menurut Belin, petani dan manajer pertanian yang bekerja dengannya di AS dalam penelitian dan pengembangan telah “senang membantu kami” dan “cukup terkesan dengan bagian otonom dari mesin tersebut.”
“Kau biarkan saja mesin itu pergi, dan itu mengolah ladang, Dylan Bognuda, seorang insinyur produksi untuk Betteravia Farms, yang menanam sayuran pada tanggal 9, 000 hektar di Santa Maria, California, dan di Yuma, Arizona, mengatakan kepada situs web Konter . Bognuda terkejut dengan betapa mulusnya Dino berlari, tidak seperti beberapa robot lain yang dia coba.
Dino berharga sekitar $220, 000, tetapi perusahaan lebih memilih untuk menyewakan robotnya, bekerja sama dengan petani untuk memenuhi kebutuhan khusus mereka, dan juga dapat memberi saran kepada petani tentang pilihan pembiayaan, menurut perusahaan. Naio Technologies mengharapkan Dino akan tersedia untuk pembelian di AS akhir tahun ini.
Di luar penyiangan, perusahaan telah mengembangkan sistem navigasinya untuk distandarisasi untuk robot off-road apa pun, sehingga dapat digunakan untuk berbagai jenis tanaman dan pekerjaan, menurut Lefebvre. “Ini membuat robot kami menjadi dasar yang kuat untuk pertanian presisi, " dia berkata.
Satu pertanyaan yang selalu muncul ketika membahas robot adalah hilangnya pekerjaan. Tanggapan Lefebvre adalah bahwa ada kekurangan pekerja pertanian di Eropa dan AS, jadi itu sedikit poin yang diperdebatkan.
“Sangat rumit hari ini untuk menemukan tenaga kerja pertanian di Eropa dan di AS, " dia berkata. “Nao Technologies telah diciptakan untuk menjawab masalah ini dan untuk memungkinkan para petani mengurangi beban kerja fisik mereka untuk meluangkan waktu untuk tugas-tugas lain.”
Lefebvre percaya bahwa, dalam sepuluh tahun, akan ada robot di setiap bidang pertanian di Eropa dan Amerika Utara. “Kami menyadari bahwa tantangannya sangat ambisius, tetapi kami yakin bahwa kami dapat memenuhinya bersama mitra dan pemangku kepentingan kami, " dia berkata. “Tujuan kami adalah memastikan transisi ekologi dan sosial menuju pertanian berkelanjutan.”
