Bangsa Cherokee akan menjadi suku Pribumi pertama di Amerika Utara yang menyimpan sebagian dari benih pusakanya ke bank benih darurat di Norwegia.
Suku yang berbasis di Oklahoma telah mengirim sembilan sampel ke Svalbard Global Seed Vault, sebuah fasilitas yang terletak di dalam gunung Norwegia yang terpencil, yang menyimpan salinan benih cadangan jika terjadi krisis skala besar. Varietas yang diajukan mendahului pemukiman Eropa, dan mereka termasuk Jagung Elang Putih Cherokee, yang dianggap suci oleh suku tersebut.
“Sebagai Cherokee, salah satu keyakinan atau prinsip kami adalah, selama kita memiliki tanaman Cherokee, Cherokee bisa tetap tinggal. Untuk saya, ini memberikan sedikit ketidakterbatasan atau keabadian pada kepercayaan itu, ” kata Pat Gwin, Direktur senior sumber daya lingkungan Cherokee Nation. "Cherokee tidak bisa menjadi Cherokee tanpa tanaman Cherokee mereka."
Gwin mengatakan suku tersebut telah bermimpi bahwa suatu hari mereka akan mendapatkan kesempatan untuk menyimpan beberapa kultivarnya ke lemari besi sejak diluncurkan beberapa tahun lalu. Suku mendapat kesempatan itu pada tahun 2019, ketika Global Crop Diversity Trust, sebuah organisasi yang membantu mengawasi gudang benih, menghubungi Gwin untuk mengajak Bangsa Cherokee menyerahkan bibitnya.
Melestarikan benih berharga ini adalah urusan yang sangat mendesak bagi Bangsa Cherokee, yang tinggal di Tornado Alley. “Jika kita memiliki tornado berkekuatan besar, tanaman kami yang telah kami kerjakan dengan susah payah untuk melestarikannya bisa musnah karena angin puting beliung, ” kata Gwin.
Gudang Benih Global Svalbard hanya menerima benih yang penting untuk pangan dan pertanian. Pelamar juga harus memenuhi kriteria terperinci yang diuraikan dalam proses depositnya. Dalam sebagian besar kasus, benih dicadangkan di bank gen lain sebelum mengirim salinan ke gudang benih.
Benih Bangsa Cherokee tiba di Norwegia minggu ini dan akan disimpan di brankas pada 25 Februari di acara penyimpanan benih terbesar Svalbard Global Seed Vault. Sementara suku tersebut adalah kelompok Pribumi pertama di Amerika Utara yang menyimpan benihnya di lemari besi hari kiamat, itu hanya grup kedua di dunia yang memiliki kesempatan untuk melakukannya. Perwakilan dari komunitas Pribumi Andes di Amerika Selatan menyetorkan 750 benih kentang pada tahun 2015.
Lemari besi menyimpan benih pada 0 ° F di balik pintu yang terkunci. Pemerintah Norwegia mendanai proyek tersebut, yang memegang benih "dalam kepercayaan" bagi dunia. Mereka yang menyetor benih tidak membayar biaya apa pun dan mempertahankan kepemilikannya. Hanya ada satu penarikan sampai saat ini, dipicu oleh perang saudara Suriah.
Fasilitas ini memiliki kapasitas untuk menyimpan 4,5 juta varietas tanaman, dan saat ini menampung lebih dari 980, 000 sampel dari hampir setiap negara di seluruh dunia.
