Dari luar, itu menyerupai salah satu dari 17 juta kontainer pengiriman yang saat ini digunakan di seluruh dunia. Tapi masuklah dan Anda memasuki hidroponik futuristik, pertanian vertikal di mana teknologi mutakhir dapat menanam apa saja mulai dari tomat hingga lobak. Ini disebut "Greenery" dan ini adalah peternakan kontainer terbaru dari Freight Farms, perusahaan yang telah mempelopori gaya unik pertumbuhan dalam ruangan ini mulai tahun 2010.
Saya baru-baru ini mengunjungi Greenery yang terletak di bawah jalan layang di I-93 di lingkungan South End Boston, beberapa blok dari markas Freight Farm, dengan Brad McNamara dan Jon Friedman, para pendiri perusahaan. Penempatan peternakan kontainer tidak disengaja. Mereka dapat dikirim ke mana saja di dunia, kontainer pengiriman biasa dapat pergi dan digunakan dalam berbagai pengaturan, dari jalan bawah tanah perkotaan di Boston ke hutan Vietnam, atau kampus Google di Mountainview, California.
The Greenery terletak di bawah jembatan layang di Boston. Foto oleh Andrew Amelinckx
The Greenery dapat mengemas setara dengan 3,5 hektar produk (13, 000 tanaman) ke dalam ruang seluas 320 kaki persegi dan menggunakan kurang dari lima galon air sehari. Itu 99,8 persen lebih sedikit air daripada pertanian berbasis tanah tradisional, menurut Friedman. Petani dapat menyesuaikan dengan kondisi pertumbuhan Greenery melalui sistem operasinya yang unik untuk memengaruhi rasa, warna, tekstur, dan ukuran tanaman. Perusahaan memiliki "resep" standar yang dapat diunggah ke sistem operasi yang mengontrol kombinasi yang tepat dari tingkat nutrisi dan CO2, serta jadwal cahaya dan air. Sistem operasi mengontrol semuanya mulai dari komponen dan sensor hingga iklim dan suhu, dan kemudian terus menyampaikan informasi ke aplikasi smartphone yang disebut Aplikasi Farmhand yang juga dapat digunakan petani untuk menjalankan pertanian dari jarak jauh.
The Greenery adalah peternakan kontainer generasi kedua dari perusahaan dan menggantikan model aslinya yang disebut Mesin Hijau Daun.
“Tak pelak, seiring dengan berkembangnya jaringan petani, petani adalah petani—mereka berwirausaha—dan kami ingin mendorong eksperimen, "Ucap McNamara. “Di situlah banyak perkembangan dengan Greenery masuk. Spektrum cahaya, jarak, dan biologi tanaman adalah faktor pembatas dan itulah yang mendorong perkembangan Greenery.”
Perusahaan melakukan desain ulang lengkap dari Leafy Green Machine, dari bodi ke setiap bagian interior. Dimana model lama menggunakan kontainer pengiriman rekondisi, cangkang Greenery telah dirancang khusus, tapi masih bisa diangkut seperti kontainer pengiriman biasa. Desain baru memiliki 70 persen lebih banyak ruang tumbuh di tapak yang sama. Panel tumbuh yang ringan dapat digerakkan menggunakan sistem rack-and-pinion yang memungkinkan petani untuk menyesuaikan ruang tumbuh untuk mengakomodasi tanaman yang lebih besar, meningkatkan alur kerja, atau untuk kondisi pertumbuhan yang sangat spesifik. Sistem HVAC baru yang dirancang khusus untuk Greenery mengembun dan mendaur ulang air di udara. Di beberapa daerah lembab, seperti di Miami di mana salah satu Greenery telah dipasang, itu dapat menangkap kelembaban yang cukup (sekitar 1,5 galon air per jam) untuk membuat air operasi menjadi positif.
Petani Freight Farms, Lexy Basquette, cenderung menanam di Greenery. Foto oleh Andrew Amelinckx
Interior baru mencakup stasiun kerja yang digunakan untuk penyemaian, transplantasi, dan panen. Ini memiliki sistem penyiraman khusus yang dapat memberi dosis dua bak pembibitan yang dikontrol secara independen dengan air dan nutrisi pada siklus yang berbeda bersama dengan sistem pencahayaan LED-nya sendiri.
“Anda dapat memprogram mereka untuk tumbuh secara berbeda, kata Friedman.
Ketika aku disana, salah satu petani perusahaan, Lexy Basquette, sedang dalam proses pemindahan bibit calendula, umumnya dikenal sebagai marigold, dari stasiun kerja tempat bibit tumbuh hingga panel tanaman yang digantung pada sistem rak bergerak di mana tanaman akan tumbuh hingga dewasa sebelum dipanen. Basquette sedang dalam proses menguji empat jenis calendula yang berbeda untuk perusahaan perawatan kulit sebagai bagian dari layanan berlangganan baru yang ditawarkan Freight Farms yang disebut Grown.
“Pelanggan memiliki peternakan di tempat atau dari jarak jauh dan kami menjalankannya sehingga mereka tidak harus memiliki cakupan penuh keterlibatan tetapi mereka masih dapat melihat manfaatnya, kata Friedman.
The Greenery dijual seharga $104, 000 (meningkat menjadi $115, 000 setelah awal tahun). Putaran pertama dari 20 sudah terjual habis dan telah dikirim ke pelanggan di AS, Kanada, Spanyol, dan Inggris. Ada daftar tunggu untuk 60 berikutnya yang akan siap dikirim sebelum paruh pertama tahun 2020, kata Friedman.
“Kami ingin membangun sesuatu di mana para petani di berbagai belahan dunia dapat berkomunikasi dalam kerangka yang sama, yang sebenarnya tidak terjadi, kata Friedman. “Rasa kebersamaan yang kami dapatkan hanya dari menstandarisasi sesuatu yang dapat dibagikan oleh petani sangat memuaskan.”
