Dalam sebuah studi baru, peneliti dari Penn State telah menemukan dengan tepat betapa berbahayanya Ailanthus adalah, menyebutnya sebagai ancaman rangkap tiga invasif. Tapi apa pohon aneh ini?
Berasal dari sebagian besar Cina, Ailanthus – kami menggunakan Linnaean daripada nama umum “pohon surga” karena, diberikan penelitian, nama itu tampaknya optimis menyesatkan – dihargai di sana karena penggunaannya dalam pengobatan tradisional Tiongkok, serta fakta bahwa ia menampung spesies ngengat sutra yang produktif. Namun setelah dibawa ke Eropa Barat, Amerika Utara, Australia, dan Selandia Baru, itu mulai menunjukkan warna aslinya sebagai spesies yang sangat invasif di lingkungan barunya.
Pohon yang cukup besar, mencapai ketinggian hingga 90 kaki, Ailanthus dapat dikenali dari ukurannya yang besar, bujur, daun berbentuk air mata, serta bau busuk yang dikeluarkan oleh bunga jantan. Tapi itu juga sangat kuat:salah satu pohon yang tumbuh paling cepat di Amerika Utara, itu juga, menurut studi baru ini, hidup lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya, dengan beberapa pohon mencapai lebih dari 100 tahun.
Andreas Rockstein di Flickr
Ini telah menunjukkan kemampuan untuk tumbuh hampir di mana saja; buku Sebuah Pohon Tumbuh Di Brooklyn menyangkut dan Ailanthus , menggunakan kemampuannya untuk berkembang dalam semen atau sampah, dengan tanah yang buruk, cahaya yang buruk, dan pasokan air yang buruk, sebagai metafora. Jika Anda memotongnya, itu akan tumbuh kembali dari akarnya sendiri. Ini juga menghalangi tanaman asli, mengubah ekosistem lokal, sebagian karena tumbuh begitu cepat dan efisien, dan sebagian karena alelopati, artinya menghasilkan bahan kimia yang menghambat pertumbuhan tanaman di dekatnya. Tidak puas hanya dengan mengemas tanaman asli; dia menipu .
Hal paling gila tentang Ailanthus, Namun, adalah seberapa suburnya. Studi ini menemukan bahwa selama 100 tahun Ailanthus hidup, menghasilkan sekitar 52 juta biji. Itu jauh lebih banyak daripada pohon produktif lainnya, seperti maple dan ek. Bahkan pohon ek yang produktif, Misalnya, tidak mungkin menghasilkan lebih dari 10 juta biji selama umurnya. Dan pohon ek bisa memakan waktu puluhan tahun sebelum cukup dewasa untuk menghasilkan biji ek, tidak seperti Ailanthus , yang menghasilkan benih dalam beberapa tahun – dan apa yang membuat Ailanthus sangat berbahaya adalah seberapa layak benihnya.
Jumlah dasar benih yang dihasilkan pohon bukanlah keseluruhan cerita. Banyak dimakan binatang, tentu saja, atau berakhir di tempat di mana mereka tidak dapat berakar; bahkan dalam kondisi yang baik, hanya sebagian kecil dari sebagian besar benih pohon yang layak. Benih tulip poplar hanya memiliki tingkat viabilitas sekitar 9 persen.
Tetapi Ailanthus ?
Pohon termuda dalam studi Penn State, pada usia 7 tahun, menghasilkan benih dengan tingkat viabilitas 78 persen. Ya, pohon yang lebih muda menghasilkan benih yang lebih layak, tetapi dapatkan ini:bahkan pohon berumur 104 tahun menunjukkan tingkat kelangsungan hidup 66 persen. Ini angka gila, dan mengkhawatirkan bagi para ahli ekologi.
Para peneliti, dipersenjatai dengan informasi lebih lanjut tentang Ailanthus , selanjutnya akan menyelidiki beberapa cara potensial untuk mengekang pertumbuhannya. Saat ini, tidak ada pilihan yang mudah; beberapa solusi melibatkan peretasan takik ke dalam bagasi dengan parang sebelum menerapkan herbisida, atau mencabut seluruh sistem akar pohon yang lebih muda. Dengan keberuntungan, solusi yang lebih baik akan datang.
