Kentang yang dimaksud berasal dari JR Simplot, sebuah perusahaan pertanian besar yang berbasis di Idaho mungkin paling dikenal sebagai pemasok terbesar kentang goreng McDonald's. Pada tanggal 2 November, USDA menyetujui dua produk dalam lini kentang transgenik “Innate” Simplot:varietas “Ranger Russet” dan “Atlantik”. (Untuk apa nilainya, McDonald's sebelumnya telah berjanji untuk tidak menggunakan kentang bawaan, atau kentang transgenik lainnya.)
Kentang bawaan generasi sebelumnya telah dimodifikasi untuk mengurangi memar/kecoklatan dan untuk mengurangi asparagin, bahan kimia dalam kentang yang, saat terkena panas dan minyak (seperti pada proses menggoreng), dapat membuat senyawa yang mungkin bersifat karsinogenik.
Modifikasi Apa yang Mereka Buat?
Kentang yang baru disetujui mencakup kedua fitur sebelumnya, dan juga menambah ketahanan terhadap penyakit busuk daun. Penyakit busuk daun, yang sebenarnya merupakan infestasi organisme mirip jamur, bertanggung jawab atas beberapa perusakan besar-besaran tanaman kentang, terutama Kelaparan Kentang Irlandia pada pertengahan abad ke-19. Penyakit busuk daun masih ada, sungguh, masalah:pada dasarnya tidak mungkin untuk mengobati setelah terjadi, dan tindakan pencegahan membutuhkan pestisida dan fungisida dalam jumlah besar dan tidak terlalu efektif.
Dan bagaimana?
Kentang bawaan yang baru sedikit aneh; mereka dimodifikasi secara genetik, Ya, tetapi mereka menggunakan taktik yang disebut interferensi RNA, yang pada dasarnya memungkinkan para ilmuwan untuk mematikan gen yang bertanggung jawab atas perilaku tertentu. Ini hampir seperti mematikan sakelar di pemutus sirkuit bertanda "berubah menjadi cokelat saat terkena udara" atau "menciptakan bahan kimia penyebab kanker saat digoreng." Untuk membuat kentang bawaan tahan terhadap hawar, Simplot menyisipkan gen yang diambil dari kentang Argentina yang tidak disebutkan namanya yang secara alami tahan terhadap hawar ke dalam kentang bawaan sebelumnya.
Pusat Keamanan Pangan segera membuat rilis yang mengutuk persetujuan USDA atas kentang bawaan yang baru. Kekhawatiran utama CFS meliputi:interferensi RNA adalah metode berbahaya yang belum teruji; Simplot mungkin memutuskan untuk memasarkan kentang ini sebagai "sehat" karena pengurangan senyawa karsinogenik, jenis apa yang mengabaikan bahwa kentang goreng tidak terlalu sehat apa pun yang terjadi; dan bahwa kentang baru mungkin terbukti tahan terhadap penyakit busuk daun tetapi rentan terhadap semua jenis masalah lain, yang sebenarnya dapat meningkatkan jumlah pestisida yang digunakan untuk menanamnya.
Sekarang USDA telah menyetujui kentang, mereka juga harus disetujui oleh FDA dan EPA. Setelah itu, mereka akan membuka toko – dan, tentu saja, tidak perlu memiliki label, meskipun tampaknya Simplot ingin mengiklankan fitur kentang yang ditingkatkan transgeniknya.
