Sebuah studi baru dari para peneliti di Institut Ilmu Kelautan Virginia mengamati Teluk Chesapeake setelah program enam tahun untuk membersihkannya dan menemukan sesuatu yang menarik:Teluk ini tidak hanya lebih bersih daripada sebelum program, justru lebih produktif bagi nelayan.
Chesapeake mungkin paling dikenal karena panen kepiting birunya. Puluhan juta dipanen setiap tahun, dipantau secara ketat oleh Program Teluk Chesapeake yang dengan cepat mencatat di situsnya bahwa “Populasi kepiting biru Teluk Chesapeake tidak ditangkap secara berlebihan dan penangkapan ikan yang berlebihan tidak terjadi.”
Tapi itu tidak berarti itu sangat sehat; total populasi pemijahan 101 juta kepiting betina jauh di bawah target akhir 215 juta yang menurut penelitian benar-benar berkelanjutan. Salah satu cara untuk sampai ke sana, sambil tetap mempertahankan tingkat penangkapan ikan, adalah untuk, dengan baik, membersihkan.
Perangkap kepiting sering hilang. Cuaca jelek, baling-baling perahu, dan masalah mekanis sederhana hanyalah beberapa penyebab yang dapat menyebabkan jebakan hilang. Ini mengotori bagian bawah Chesapeake, dan mencemari Teluk dengan cara kecil, tapi yang lebih penting, mereka memiliki efek negatif dari populasi kepiting dan tangkapan kepiting.
Perangkap kepiting yang hilang tidak berhenti bekerja, perlu; terkadang mereka hanya duduk di dasar Teluk, di mana kepiting berkeliaran di dalamnya seolah-olah perangkap digunakan secara aktif oleh para pemburu kepiting. Kepiting itu akan sering mati di perangkap yang ditinggalkan, dan bahkan jika tidak, yang membuat lebih sedikit kepiting yang sengaja ditangkap.
Setelah krisis ekonomi tahun 2008, salah satu dari banyak proyek pekerjaan umum yang dimulai di seluruh negeri adalah $4,2 juta, program enam tahun di Chesapeake yang membayar para pemancing sendiri untuk mengangkut peralatan yang ditinggalkan. Mereka menangkap 34, 408 perangkap kepiting selama waktu itu. Namun hal yang sangat menarik adalah pendapatan:Ada juga peningkatan tangkapan sebesar 27 persen selama waktu itu, setara dengan $21,3 juta (dihitung menggunakan harga dermaga untuk kepiting cangkang keras), jauh lebih mahal daripada biaya program.
Studi ini harus menunjukkan bahwa tidak semua upaya lingkungan didasarkan hanya pada pembersihan. Program ini memiliki konkrit, efek menguntungkan pada kedua Chesapeake dan mereka yang bekerja itu. Para peneliti menyarankan bahwa itu dapat memacu pengembangan perangkap yang lebih mudah terurai secara hayati juga, mengingat bahwa perangkap akan selalu, sampai batas tertentu, tersesat.
