Di satu ladang tumbuh jagung Jimmy Red yang sekarang banyak dilupakan, awalnya digunakan dalam minuman keras dan bubur jagung. Di lain tumbuh beras Carolina Gold, kakek dari varietas gandum panjang Amerika saat ini. Dan suatu hari di bulan Juni lalu, masa lalu muskmelon pusaka dipanggang di bawah matahari, rasa lain yang terlupakan ditambahkan ke dalam campuran:kacang asli Selatan, lama dianggap punah tapi sekarang prima untuk kebangkitan.
Ia dikenal sebagai pelari Afrika Carolina, dan Dr. Brian Ward, seorang ahli hortikultura di pusat penelitian sayuran Universitas Clemson (atau, saat dia menggambarkan dirinya sendiri, seorang "petani-ilmuwan") adalah satu-satunya pembudidaya kacang-kacangan di dunia. Pada hari Juni yang panas itu, dia menyelipkan yang kecil, legum padat dan berminyak menjadi lekukan dangkal di tanah berdebu. Setelah di mana-mana di seluruh Selatan, mereka dihargai karena rasa dan kualitas minyak yang mereka hasilkan ("Carolina terutama digunakan untuk pembuatan minyak, yang tidak dapat dibedakan dari minyak zaitun, " NS Siklopedia Rumah Tangga dan Petani diminati pada tahun 1875). Carolina tidak disukai karena ukurannya yang kecil membuatnya lebih sulit untuk dipanen (dan kurang menarik bagi mata) dan galur baru terbukti lebih tahan penyakit. Pada tahun 1950-an, itu dianggap telah hilang sama sekali.
Seorang pelari muda Afrika Carolina.
Tapi hanya beberapa tahun yang lalu, Dr.David Shields, seorang sejarawan makanan di University of South Carolina, melacak sampel kacang tanah yang diberi label sederhana Peanut No. 4, menyadari itu, nyatanya, ini adalah pelari Carolina terakhir. Dia menghubungi Ward dan bertanya apakah dia mau membudidayakan kacang untuknya. Ward setuju. “Saya tidak tahu pada saat saya telah diberi setengah benih yang ada, " dia berkata.
Orang Afrika yang diperbudak awalnya membawa kacang ke Amerika Utara pada tahun 1600-an, bersama dengan metode tradisional untuk memasaknya; kacang rebus, Misalnya, berasal karena bambara, kacang tanah Afrika, sering direbus. Dari dulu, itu telah mengembangkan tempat khusus dalam masakan Amerika, terutama di Selatan. Resep yang dibuat oleh koki Afrika-Amerika sering diteruskan ke rumah tangga kulit putih, seperti sup kacang yang biasa disantap oleh George Washington dan Thomas Jefferson. Pada tahun 1840-an, sekelompok orang Virginia pergi ke Bolivia, mencari kacang besar yang cocok untuk memanggang, metode memasak yang semakin populer. Varietas yang mereka bawa kembali dikenal sebagai kacang Virginia, masih menjadi kacang yang dominan di AS saat ini.
Untuk sementara waktu, pertanian kecil dan kebun petak terus menanam kultivar yang berbeda, dan sepanjang tahun 1930-an, Perisai mengatakan, Carolina masih ditanam oleh mereka yang menyukai selera mereka. Namun, karena lahan semakin banyak digunakan untuk tanaman komoditas seperti kedelai dan jagung, keragaman taman Selatan layu. Sekitar tahun 1990-an, koki di wilayah tersebut terjebak dalam minat yang besar pada makanan yang hilang dari masa kecil mereka. “Pertanyaannya adalah, kemana perginya semua itu?” kata Perisai. "Bisakah itu dibawa kembali?"
“Pertanyaannya adalah, kemana perginya semua itu?” kata Perisai. "Bisakah itu dibawa kembali?"
Glen Roberts, CEO Anson Mills, pikir itu bisa, dan mendekati Shields tentang memulihkan sayuran pusaka dan biji-bijian landrace yang dulunya umum di dapur Selatan. Shields menghabiskan waktu bertahun-tahun membaca jurnal pertanian abad ke-19 dan katalog benih untuk menentukan varietas mana yang tampak menjanjikan untuk restorasi. Kacang leluhur membuat daftar, dan perburuan pun berlangsung. Untunglah, di tahun 1940-an North Carolina State University mengumpulkan sampel dari berbagai kacang tanah selama program pemuliaan, dan plasma nutfah Carolina diawetkan.
Benih pergi ke Ward, yang telah menjadi satu-satunya petani mereka selama dua tahun terakhir. (“Fakta bahwa kultivar ini berada di ambang pelepasan secara umum setelah berada di ambang kepunahan sebagian besar disebabkan oleh bakatnya sebagai pembudidaya organik, ” kata Shields.) Dari segelintir aslinya, Ward telah berhasil menghasilkan benih yang cukup untuk memulai 1, 200 tanaman tahun lalu. Tahun ini, ia akan mampu menyediakan benih untuk petani komersial. Kacang ini tidak memiliki ketahanan terhadap penyakit yang telah dikembangbiakkan menjadi yang modern, tetapi mereka memberikan keragaman genetik yang vital. Sementara kacang tanah rentan terhadap beberapa penyakit, mereka juga, Perisai menunjukkan, sangat tangguh dalam hal lain. “Mereka dibiakkan selama ratusan dan terkadang ribuan tahun agar tahan lama dalam berbagai keadaan, " dia berkata. “Anda dapat mengandalkan persentase dari hasil panen yang dihasilkan.”
Matthew Raiford dari Gilliard Farms di Georgia, berencana menanam kacang tahun ini untuk pakan babinya. Seorang koki dan anggota Slow Foods U.S.A. selain menjadi petani generasi keenam, Raiford berkomitmen untuk membantu mengembalikan keanekaragaman hayati pertanian Selatan. “Itu sesuatu yang bisa menjadi makanan, digunakan sebagai minyak, diberikan kepada hewan, dan juga membuat tanaman penutup yang baik, " dia berkata. “Orang-orang biasa menanam hal-hal yang bisa mereka manfaatkan berkali-kali, bukan hanya tanaman tunggal. Saya pikir kami mencari lebih dari itu untuk terjadi. ” Tapi itu bukan satu-satunya nilai yang dia lihat dalam panen tahun ini:Dia juga berencana untuk mulai bereksperimen dengan penggunaan kuliner yang berbeda, termasuk hummus kacang yang lezat dan rempeyek kacang yang lebih tradisional. Menurut dia, minat konsumen terhadap kacang tanah akan terjadi karena dua alasan. “Saya pikir akan ada beberapa nostalgia, untuk orang-orang yang belum memilikinya sejak mereka masih kecil, " dia berkata, “Tapi orang lain hanya akan berkata, ini sangat bagus, kita harus menggunakan ini lebih sering.”
Kacang tanah di ladang selama penanaman tahun lalu.
Ward berharap saat kacang terus bertambah banyak, dia akan membujuk petani Carolina Selatan untuk mencoba legum baru (lama), yang dia harap akan memberi mereka sumber pendapatan yang berharga. “Misi saya di sini adalah untuk petani Carolina Selatan, " dia berkata. Dengan menunjukkan benih yang layak dan membangkitkan minat konsumen, dia membantu mereka menghindari fase perkenalan yang menantang secara ekonomi dari kelahiran kembali kacang. “Petani tidak suka mencoba sesuatu yang baru kecuali Anda dapat membuktikannya kepada mereka, polos dan sederhana.”
Tetapi pertemuan kekuatan yang bersatu untuk menghidupkan kembali kacang tanahlah yang memberi bobot khusus pada kemunculannya kembali. “Salah satu hal yang menarik dari usaha ini adalah ada petani yang terlibat, ada koki yang terlibat, ada ilmuwan tanaman seperti Brian yang terlibat, dan ada sejarawan seperti saya yang terlibat, ” kata Shields. Ward mengatakan petani yang tertarik telah mendekatinya, dan koki di pusat kuliner Charleston berteriak-teriak untuk mereka. Kacang rebus, yang sangat cocok untuk pelari Carolina, mulai membuat terobosan di luar Selatan berkat upaya pengusaha kacang seperti Lee Brothers, yang ingin memperluas pasar regional. “Tidak banyak orang yang menganggap merebus kacang sebagai prioritas nomor satu, ” kata Perisai. “Tetapi orang-orang itu, khususnya di Selatan, yang menikmati kacang rebus, ketika mereka memiliki salah satu dari orang Afrika Carolina ini, mereka akan berkata, 'Ah, sekarang aku mengerti'.”
Pemilik restoran, pengusaha dan pecinta kuliner menunggu dengan napas tertahan untuk pengalaman pusaka baru ini, yang memberikan insentif keuangan bagi petani untuk mengambil pelari Carolina. Tetapi beberapa penanam juga akan melihat nilai dalam membantu mengembalikan tanaman dari ambang kepunahan. “Jika Anda melayani pasar global untuk kedelai atau jagung, Anda melakukan layanan penting, tetapi Anda tidak memiliki banyak perasaan tentang diri Anda sebagai pencipta atau penjaga tanah, ” kata Perisai. “Jauh lebih mudah untuk melihat materi iklan itu, etis, dan merasakan apa panggilan seorang petani ketika Anda mengambil salah satu dari hal-hal ini.”
