Penipu yang begitu terkenal hingga akhirnya dijuluki "The Field of Schemes" telah mendapatkan penyelaman yang layak.
Pertanian organik sejak dikodifikasikan pada tahun 1990 rentan terhadap scammers, perencana, dan penipu. Kisah Randy Constant mungkin adalah contoh pamungkas, dan minggu ini, Mike Hendricks di Kansas City Star merilis penyelaman mendalam yang telah lama ditunggu-tunggu ke dalam penipuan organik jutaan dolar Constant.
Randy Konstan, yang bunuh diri musim panas lalu, adalah biang keladi skema biji-bijian organik yang mengungkap segala macam masalah di dunia pertanian organik—dan kemudian mengguncangnya hingga ke intinya. Selama periode sekitar satu dekade, dia menjual biji-bijian non-organik sebagai organik, meraup keuntungan besar, sambil mempertahankan reputasi sebagai petani organik terhormat di kampung halamannya di Chillicothe, Missouri.
Kisah Hendricks menyelidiki seluruh rangkaian peristiwa yang membawa Constant dari bintang sepak bola sekolah menengah ke hukuman penjara sepuluh tahun, dan kematiannya sendiri. Constant memanfaatkan berbagai lubang dalam bisnis sertifikasi organik untuk menjual lebih dari seratus juta dolar dalam bentuk gandum organik palsu.
Makanan organik adalah pasar senilai $50 miliar per tahun dan berkembang pesat, dengan konsumen tertarik pada produk yang dituntut untuk mempertahankan standar lingkungan yang lebih tinggi daripada makanan konvensional. Sering dikatakan bahwa makanan organik tidak nyatanya, lebih sehat daripada makanan konvensional; nyatanya, beberapa komplotan Constant menyatakan bahwa tidak ada yang terluka oleh penipuan Constant, karena makanannya tidak berbeda nutrisinya. Ini dengan sengaja mengabaikan poin makanan organik, yang terutama tentang menjaga kesehatan tanah dan kelestarian lingkungan.
Bagaimanapun, Konstan mengandalkan jerawatan, tidak teratur, dan audit yang tidak lengkap dari inspektur. Dia menggunakan teknik yang disebut "penggaraman, ” di mana inspeksi dapat melihat pertanian organik kecil yang aktif, tetapi produk-produk itu akan dicampur dengan jumlah yang jauh lebih besar dari produk konvensional ketika tiba saatnya untuk dijual. Penipuan tidak terlalu umum pada skala ini, tetapi itu bukan karena itu sangat sulit dilakukan; Ekonomi Pangan Baru melaporkan bahwa satu-satunya alasan Constant ditangkap adalah karena orang lain di industri melaporkannya.
Cerita ini layak untuk dibaca secara lengkap; itu merinci semua cara Constant mampu menjual gandum palsu selama beberapa dekade. Ini juga menunjukkan apa yang Constant lakukan dengan sebagian dari uang itu, sebagian besar dalam bentuk perjalanan perjudian Las Vegas dan hubungan dengan pelacur. Ini adalah salah satu cerita kejahatan pertanian terbaik tahun ini, tetapi juga mengingatkan bahwa program organik yang diandalkan oleh petani progresif memiliki beberapa lubang yang signifikan di dalamnya.
KOREKSI:Versi sebelumnya dari cerita ini salah mengatakan “Hendricks memanfaatkan berbagai lubang dalam bisnis sertifikasi organik, ” tetapi sebenarnya Randy Constant yang melakukan ini. Kami mohon maaf atas kesalahan tersebut.
