Pada tahun 1983, Jim Cochran dan Mark Matze mendirikan Swanton Berry Farm di atas empat hektar tanah sewaan di California tengah. Meskipun Matze pergi setelah beberapa tahun, Cochran melanjutkan dengan panen stroberi organiknya. Pada tahun 1987, Swanton Berry disertifikasi sebagai pertanian stroberi organik pertama di California, dan pada tahun 2011, Cochran telah menerima Penghargaan Tumbuh Hijau dari NRDC. Hari ini, Swanton Berry Farm memiliki reputasi di kalangan pecinta kuliner Bay Area karena menjual beberapa produk terbaik di kawasan ini, termasuk blackberry, kol bunga, dan tentu saja, stroberi.
Menurut Cochran, Rasa stroberi dan berry tebu sebagian besar ditentukan oleh varietas dan kematangan. Pemetik yang cermat dapat dengan mudah menjual buah beri yang paling matang, tetapi Cochran mengatakan bahwa sebagian besar supermarket – dan bahkan petani organik lainnya – umumnya menjual varietas rasa yang lebih rendah untuk memaksimalkan keuntungan mereka. Varietas rasa yang lebih tinggi cenderung menghasilkan lebih sedikit buah, meskipun ukuran tanaman yang sama. Jadi, setiap berry lebih beraroma, tetapi ukuran tanaman yang berkurang merugikan keuntungan.
“Petani menghasilkan lebih banyak uang pada varietas rasa yang lebih rendah karena mereka tidak mendapatkan banyak – jika ada – harga premium untuk rasa, ” kata Cochran.
“Petani menghasilkan lebih banyak uang pada varietas rasa yang lebih rendah karena mereka tidak mendapatkan banyak – jika ada – harga premium untuk rasa, kata Cochran, yang menambahkan bahwa sebagian besar buah beri di supermarket dan pasar petani memiliki rasa yang lebih rendah. “Petani organik lokal telah melakukan perhitungan, juga. Kami menanam buah beri rasa yang lebih tinggi dan memiliki pelanggan yang sangat setia, tetapi menghasilkan lebih sedikit uang daripada yang kami bisa jika kami mengambil rute lain. ”
Meskipun sebagian besar pembeli yang cerdas akan skeptis terhadap produk supermarket generik, kepercayaan buta pada produk organik lokal juga bisa salah tempat. Untuk mengamankan buah beri terbaik, awasi peternakan – seperti Swanton Berry – yang memiliki lahan terbuka, kepentingan dalam budidaya untuk kualitas, bukan kuantitas.
Sedangkan untuk buah beri tertentu, Cochran lebih suka stroberi – “Saya menemukan sebagian besar buah beri lainnya mengecewakan.” – tetapi mengatakan bahwa mereka jauh lebih sulit dan mahal untuk tumbuh daripada jenis lain, seperti blackberry. Menurut Cochran, blackberry tumbuh dengan baik di iklim yang berbeda, memiliki sedikit hama, dan, sekali didirikan, menghasilkan buah untuk beberapa musim. Stroberi, Namun, banyak terserang hama dan penyakit, dan sangat sensitif terhadap kondisi iklim.
“Mereka membutuhkan banyak perhatian – tenaga kerja, " dia berkata. “Dalam setiap musim tertentu, Anda kemungkinan akan terkena satu atau lebih masalah, yang dapat menurunkan hasil hingga di bawah optimal. Dan, karena biaya tenaga kerja Anda sangat tinggi, Anda tidak dapat membeli terlalu banyak pukulan.”
Ini mungkin menjelaskan mengapa stroberi rata-rata, ditanam oleh petani yang kurang teliti, mungkin lebih untung-untungan daripada buah beri lainnya, seperti raspberry yang lebih kuat. Tanpa memedulikan, buah yang tumbuh dengan baik akan selalu mengalahkan mentalitas "pabrik pertanian" - sesuatu yang perlu diingat untuk kesenangan berry Anda berikutnya.
Panduan Pembeli
Stroberi: Umumnya terbaik dari pertengahan Juni hingga awal Juli, cari buah beri yang kering, perusahaan, berwarna merah tua, dengan batang utuh – mereka tidak matang lebih lanjut setelah dipetik.
Raspberi: Temukan raspberry berwarna penuh yang mempertahankan bentuknya, karena beri lunak lebih cepat rusak, matang pada akhir Juni dan awal Juli.
Blackberry: Tersedia dari Mei hingga September, tetapi puncaknya pada bulan Juni dan Juli; mencari kilau, karena warna blackberry yang kusam adalah pertanda baik dari usianya.
Bluberi: Beli berkulit halus, beri biru tua atau ungu, pastikan untuk menghindari wadah bernoda jus, dari pertengahan Juni hingga pertengahan Agustus.
