Institut Bumi Kaya di Brattleboro, Vermont, kemungkinan satu-satunya organisasi yang mengukur keberhasilan dalam galon urin.
Tahun 2012, Kim Nace, Direktur administrasi dan mitra Rich Earth Abe Noe-Hays mengumpulkan 600 galon urin dari teman dan tetangga. Tahun depan, organisasi membawa sekitar 3, 000 galon dari 170 sukarelawan manusia. Rebecca Rueter, anggota dewan untuk Rich Earth, mengundang anggota paduan suara wanita setempat untuk menyumbangkan kencing mereka.
Rich Earth berharap untuk menggandakan jumlah itu tahun ini menjadi putaran ke-6, 000 galon — cukup untuk mengisi sepertiga dari rata-rata kolam renang Amerika. “Kami telah memberikan beberapa hal kepada para sukarelawan untuk mempermudah — beberapa perangkat corong dan hal-hal seperti itu, ” kata Nace.
Urin mengandung nitrogen, fosfor dan kalium — nutrisi tanaman penting yang biasanya ditambang dari bumi atau udara untuk keperluan pertanian.
Proyek ini bertujuan untuk menguji urin manusia sebagai pengganti pupuk kimia. Urin mengandung nitrogen, fosfor dan kalium — nutrisi tanaman penting yang biasanya ditambang dari bumi atau udara untuk keperluan pertanian. Dalam mengumpulkan urin manusia, Rich Earth mengalihkan bahan kimia yang sama dari saluran air ke pertanian, menjadikan zat yang berpotensi berbahaya sebagai keuntungan bagi produksi tanaman.
Skema pengumpulan urin memiliki beberapa konsekuensi yang tidak diinginkan untuk rumah Nace di Brattleboro, yang menampung apa yang disebut "depot urin." Ada dengungan percakapan saat para sukarelawan menurunkan kendi 5 galon untuk dimasukkan ke tangki penampungan yang lebih besar. “Ketika orang menyadari bahwa mereka menghasilkan sesuatu setiap hari yang dapat bermanfaat bagi lingkungan dan bumi, itu perasaan yang sangat indah, ” kata Nace.
Kotoran Versus Kencing sebagai Pupuk
- “Pemisahan Urine — Menutup Siklus Nutrisi, ” studi Swedia yang lengkap tentang penggunaan urin sebagai pupuk, membandingkan pro dan kontra dari penggunaan kotoran manusia padat dan kotoran manusia cair untuk membantu bercocok tanam. Menurut penelitian, urin mengandung banyak unsur kimia yang dibutuhkan tanaman, tetapi limbah padat memiliki bagian terbesar dari bahan organik seperti karbon, serat dan mikroorganisme yang bermanfaat.
- Saat ini, kotoran manusia padat jauh lebih mungkin untuk menjadi pupuk di AS Meskipun peraturan ketat dari EPA, hampir 50 persen dari "biosolids manusia" kembali ke lahan pertanian di negara bagian. Sejauh yang Rich Earth tahu, mereka adalah satu-satunya proyek di negara yang secara legal mengembalikan urin manusia ke tanah.
- Yang mengejutkan. Kotoran membutuhkan lebih banyak perhatian untuk diproses menjadi pupuk yang aman atau air abu-abu. Di samping itu, urin hanya membuat 1 persen dari aliran limbah cair di Swedia, dan jarang dipisahkan dari barang-barang lainnya yang disiram dan diubah menjadi pupuk. Untuk memanfaatkan nutrisi tanaman dalam urin, cairan perlu dipisahkan pada sumbernya daripada diproses di fasilitas pengolahan.
Jay Bailey, yang memiliki dan mengoperasikan Fair Wind Farms bersama istrinya Janet Bailey, sukarelawan beberapa ladang jerami untuk tahap awal proyek pada tahun 2012. Dia menyebarkan larutan urin dari relawan Brattleboro di atas tanaman dari aplikator yang ditarik kuda dan, datang waktu panen, mengamati bahwa bidang yang diberi urin dua kali lebih produktif daripada kontrol yang tidak dibuahi. Keberhasilan itu menghasilkan Rich Earth $ 10, 000 SARE hibah dari USDA untuk memperluas uji coba di Fair Wind pada tahun 2013. Tahun ini, urin akan pergi ke tiga peternakan untuk uji kolaboratif.
Tetapi akankah Bailey – yang mencari nafkah dengan mengoperasikan pertanian kecil – memilih tenaga kencing jika dia bukan bagian dari eksperimen? “Dengan harga pupuk saat ini, Saya pasti akan memberikan pertimbangan yang sangat serius, " dia berkata.
Di seberang Atlantik, penelitian telah lama menetapkan urin sebagai pupuk yang kuat. Sebuah studi yang dilakukan oleh Perusahaan Air Stockholm pada akhir 1990-an mengalihkan air seni dari empat proyek perumahan ke petani gandum di luar kota. Para ilmuwan menyimpulkan tidak hanya bahwa urin dapat menggantikan pupuk mineral kerja cepat, tetapi juga menghitung bahwa satu orang dewasa Eropa Utara mengencingi nutrisi tanaman yang cukup untuk menumbuhkan 50 hingga 100 persen kebutuhan makanan orang lain. Percobaan sukses lainnya telah terjadi di Cina dan Meksiko, meskipun tidak ada yang sedetail yang Swedia.
Rich Earth mengakui bahwa rintangan terbesar untuk pekerjaan mereka adalah persepsi publik tentang ember kencing yang tersisa, atau yang disebut "faktor ick." Urine sebenarnya steril ketika keluar dari tubuh, kecuali untuk kasus infeksi kandung kemih atau salmonella poising yang jarang terjadi. REI bagaimanapun telah mengembangkan dua strategi untuk menghilangkan risiko patogen, baik dengan pasteurisasi surya atau penyimpanan jangka panjang di rumah kaca yang hangat. Keduanya terbukti efektif.
Perhatian nyata untuk Rich Earth? Sisa obat-obatan yang berakhir di urin. EPA telah memilih Rich Earth untuk pendanaan untuk melakukan studi jejak obat dalam urin dengan bantuan dari University of Michigan dan SUNY Buffalo.
Tetapi bahkan jika ada risiko minimal terhadap kesehatan pribadi atau masyarakat, Nace menyadari bahwa hanya beberapa orang terpilih yang akan bersedia mengumpulkan air seni mereka sendiri dengan kendi dan corong. Pilihan yang jauh lebih realistis adalah toilet pengalih urin, yang lagi-lagi Swedia, master kencing, telah direkayasa dengan andal.
Relawan menemukan tingkat pengenceran optimal untuk uji coba lapangan 2013.
Rumah kaca yang dibangun untuk merawat tangki urin untuk patogen. Urin disanitasi setelah 30 hari pada atau di atas 20°C (68°F).
Anggota dewan Dan Marks dan Direktur Riset Abe Noe-Hays membangun pasteurizer surya pada tahun 2012 untuk membersihkan 50 galon urin.
Lebih dari 170 relawan telah menyumbangkan urin untuk proyek tersebut. Foto dan keterangan milik Rich Earth Institute.
Nace menyimpan satu di rumahnya, di mana itu menjadi daya tarik wisata bagi orang-orang yang datang untuk belajar tentang proyek tersebut. (Dia menyambut semua orang untuk menggunakan kamar mandinya, tetapi menghargai sumbangan sebagai imbalannya.) Toilet memiliki pembagian tiga perempat jalan menuju bagian depan mangkuk. Urine mengalir di sisi depan di mana ia disalurkan ke tangki penampungan; semua sampah dan kertas toilet jatuh ke belakang untuk pengomposan.
Satu-satunya keluhan di toilet, kata anggota dewan Konrad Scheltema, adalah bahwa laki-laki harus duduk untuk menggunakannya. Kemudian lagi, persyaratannya menjaga kamar mandi Nace tetap bersih.
Vermont mungkin salah satu negara bagian yang lebih progresif di negara ini, tetapi bahkan ketika regulator dan politisi mendukung proyek tersebut, masih ada cukup banyak skeptis yang datang ke Rich Earth dengan pertanyaan. Apakah itu bau? Tentu, kata Bailey, tetapi hanya sekitar satu jam setelah aplikasi. Setiap pupuk berbasis amonia berbau. Apakah itu sah? Rich Earth telah berulang kali bertemu dengan Badan Sumber Daya Alam Vermont, yang mengawasi pengelolaan air limbah, untuk memastikan mereka memenuhi semua standar kesehatan masyarakat.
Sebagian besar pertanyaan datang dari orang-orang yang khawatir mereka benar-benar membuang pupuk yang berharga, semua dengan pertanyaan yang sama:Bagaimana saya bisa membantu?
Nace merujuk semua donor urin potensial ke situs web Rich Earth.
