Ketika saya berusia 21 tahun, Saya memiliki pekerjaan membiakkan tikus sebagai rekan peneliti di laboratorium sains dasar. Untuk mendapatkan pekerjaan, Anda memerlukan gelar sarjana di salah satu ilmu dasar — kimia atau biologi atau sebagainya — tetapi untuk pekerjaan sehari-hari, tidak ada yang benar-benar diperlukan. Anda tidak benar-benar menerapkan keterampilan teoretis itu.
Saya mulai sebagai rekan peneliti, membuat, dengan keuntungan, mungkin $35, 000 setahun. Setiap hari saya akan masuk jam 8 pagi, mensterilkan diriku, berdandan, dan mulai merawat tikus. Hal pertama yang menyapa Anda adalah aroma segar dari… Saya mencoba menggambarkannya. Seperti serpihan kayu, air seni, dan sedikit kotoran tikus. Begitulah cara Anda memulai hari.
Saya bekerja di ruang tikus standar. Akan ada kotak yang berisi tikus betina, yang merupakan nenek moyang, tikus yang mempertahankan garis genetik tikus Anda. Akan ada dua atau tiga betina di salah satu kandang. Dan kemudian dipisahkan dalam kandang yang sama akan menjadi satu atau dua laki-laki.
Hal pertama yang akan saya lakukan adalah menyapih, mengeluarkan bayi tikus dari kandang induknya, biasanya setelah tiga minggu atau lebih. Jika Anda menunggu lebih lama dari itu, saat itulah tikus menjadi bisa menjadi aktif secara seksual. Anda bisa mendapatkan pembiakan ibu-ke-anak, yang menciptakan banyak potensi kelainan genetik. Untuk percobaan ini, Anda ingin memiliki mutasi genetik seminimal mungkin.
Tikus yang memiliki sifat genetik yang kami kembangkan, mereka dipindahkan dan dimasukkan ke dalam kandang mereka sendiri yang terpisah untuk melanjutkan eksperimen. Dan, eh, mereka yang tidak, mereka akhirnya dimusnahkan.
Ini semua tentang melestarikan garis genetik. Katakanlah Anda memiliki mouse knockout. Itu adalah tikus di mana ada gen yang menarik yang telah Anda matikan — Anda telah "menghancurkannya". Dan itu memungkinkan Anda untuk melihat apa yang dilakukan gen, apakah itu perkembangan otak, atau sistem kekebalan tubuh, atau hati dan sebagainya. Apa yang berubah, apa yang membuatnya berbeda? Kami berusaha sangat hati-hati untuk melestarikan garis genetik itu.
Sebagian besar waktu setiap kali Anda membuat mutasi pada mouse, itu tidak seperti ada perbedaan yang jelas antara itu dan mouse asli. Biasanya Anda harus melakukan tes dan eksperimen untuk mengetahui apa yang berubah. Itu bisa biopsi, atau Anda dapat menghubungkan mereka dan melihat apakah mereka dapat menjalankan labirin dengan sukses, atau mencoba mengamati perilaku.
saya akan masuk, periksa tikus saya, menyapih orang-orang yang perlu disapih. Sebagian besar pekerjaan sebenarnya tentang dokumentasi. Setiap mouse yang ingin Anda gunakan, Anda harus mendokumentasikannya. Ini disebut "penandaan dan tailing." Anda memberi mereka nomor individu, menandai telinga mereka dengan cara yang sama seperti pada ternak yang lebih besar. Kemudian Anda mengambil sampel dari mereka, potongan kecil ekor mereka, dan Anda nantinya akan melakukan analisis genetik untuk melihat apakah mutasi yang Anda inginkan berasal dari proses pemuliaan.
Pada saat itu saya juga mencoba menentukan status jenis kelamin tikus yang lebih muda, yang bisa keras. Tujuannya adalah, Anda tidak ingin betina hamil karena Anda secara tidak sengaja memasukkan jantan ke dalamnya.
Setelah penandaan dan tailing dan memisahkan berdasarkan jenis kelamin, Saya akan memasukkannya ke dalam yang baru, kandang yang disterilkan dengan sedikit alas tidur, potongan-potongan busa inilah yang akan dirobek tikus dan digunakan sebagai bahan bersarang. Dan kemudian saya biasanya memberi mereka cukup makanan selama hari pertama itu sehingga saya tidak perlu memasukkan lebih banyak.
Begitu mereka berada di kandang, dan saya memiliki semua kliping ekor, Saya menemukan tikus mana yang berguna untuk eksperimen yang ingin kami lakukan. Saya akan mengambil ekornya, kembali ke lab dan lakukan apa yang disebut reaksi berantai polimerase, untuk melihat apakah tikus itu memiliki mutasi genetik yang saya inginkan. Tikus yang melakukannya, mereka dipindahkan dan dimasukkan ke dalam kandang mereka sendiri yang terpisah untuk melanjutkan eksperimen.
Dan, eh, dan yang tidak, mereka akhirnya dimusnahkan.
Proses pemusnahan diatur dengan sangat ketat, dan di mana saya berada, Anda harus membunuh mereka dua kali, secara efektif, untuk memastikan mereka benar-benar mati.
Cara pertama yang Anda lakukan adalah karbon dioksida. Anda membawa wadah dengan mouse ke sebuah ruangan yang memiliki tabung gas di dalamnya. Anda dilatih untuk tidak menimbulkan bahaya fisik atau tekanan tambahan pada tikus. Jadi ini sangat lambat, tingkat yang sangat spesifik Anda meningkatkan jumlah CO2 di dalam ruangan.
Ya, pada awalnya, itu pasti agak aneh, tentunya. Hanya sensasi itu saja. Itu pasti sesuatu yang saya harus membiasakan diri.
Mereka berjalan-jalan, mereka bergerak, dan kemudian sangat, sangat lambat mereka lebih lamban, dan akhirnya mereka hanya tertidur. Setelah mereka semua berhenti bergerak, dan Anda tidak melihat gerakan pernapasan atau pernapasan apa pun, Anda menunggu beberapa menit atau lebih Setelah itu Anda memisahkan tulang belakang leher mereka dari kepala mereka.
Ini adalah bagian yang paling mengerikan, tapi itu hanya untuk memastikan bahwa mereka sebenarnya sudah mati. Anda mengambil mereka dengan ekor, rentangkan mereka secara datar, dan kemudian menggunakan benda keras Anda memberikan banyak tekanan di belakang tengkorak tepat di persimpangan kepala dan tulang belakang. Akhirnya akan ada sensasi atau suara popping yang lembut. Dan kemudian Anda tahu.
Ya, pada awalnya, itu pasti agak aneh, tentunya. Hanya sensasi itu saja. Itu pasti sesuatu yang harus saya biasakan.
Tapi akhirnya itu menjadi proses dari pekerjaan yang kita lakukan. Setiap individu yang melakukan ini harus menemukan alasan atau pembenaran mengapa mereka menganggapnya penting. Jelas itu sangat dipolitisasi, dan orang-orang dapat melihat ini dari banyak perspektif yang berbeda. Saya pikir melihat ruang lingkup penelitian hewan dan manfaat yang diperoleh dan diperoleh umat manusia sebagai hasil dari model hewan — bagi saya itu sepadan.
Setiap fasilitas, setiap universitas tempat Anda bekerja memiliki dewan yang meninjau semua penelitian hewan untuk memastikan ada tujuannya. Anda tidak bisa hanya datang dengan ide acak, "Apa yang terjadi jika saya melempar tikus sangat tinggi dan melihat apakah itu berdampak pada mereka?" Jika tidak ada manfaat ilmiah yang kredibel untuk jenis pekerjaan itu, itu tidak akan terjadi.
Maksud saya, tidak ada yang melakukan pekerjaan seperti ini, Suka, “Ini adalah pekerjaan impian yang ingin saya miliki.” Untuk saya, aspek ilmiah yang sebenarnya menarik secara intelektual. Dorongan untuk melihat "Apa yang akan terjadi selanjutnya?" atau “Apa yang akan ditunjukkan oleh eksperimen?” Setelah satu tahun saya pergi untuk menghadiri sekolah kedokteran, tapi itu bukan karena ketidaksukaanku pada pekerjaan itu sendiri.
Melihat kembali, bagian terbaik dari pembiakan tikus adalah aspek intelektualnya. Cukup mengetahui bahwa Anda berkontribusi pada beberapa pengetahuan yang lebih besar saat Anda menjalani prosesnya. Memikirkannya dari sudut pandang eksperimental daripada menganggapnya sebagai pekerjaan peternakan.
Bagian terburuknya adalah terkadang kami dibanting. Ada banyak sekali eksperimen yang dilakukan secara bersamaan, jadi akan ada banyak tikus yang perlu diberi tag dan dibuntuti. Pada hari-hari terburuk itu akan menjadi penyapihan dan penandaan tanpa henti dan tailing dan analisis genetik. Yang paling saya lakukan dalam sehari mungkin 160 tikus. Itu kasar.
